Чтение онлайн

— Ну и бред — усмехнулся Мерди — Да там даже мухи под запись летают, не то, что люди! Хотел бы я посмотреть на безумца, который решился бы на такое. Да он даже до ворот бы не дошел!

— А я, вот, как раз знаю одно друга, который слышал историю о том, как в один дворец проникли…

— О НЕТ! — хором отозвались все мы, и Эрви обреченно застонал, отворачиваясь от неблагодарных слушателей.

Итак, возвращаясь к предстоящему походу. Мы поспешили на площадь, вниз с горки легко бежалось. Сам наместник вышел нас проводить и познакомить с командиром отряда. Это был высокий суровый военный, с абсолютно лысой головой. Его звали Роузман и он легко согласился, что главным в походе будет Арден. Казалось, его мало волнует происходящее вокруг, и все внимание он сосредоточил на своем кинжале, которым поигрывал, пока шел разговор. Наместник вручил нам карту, которую мы, тут же, развернули и нашли наш будущий путь. Роузман скучающе кивнул, принимая к сведениям точку назначения. Так как больше нас ничего не задерживало, Роузман отдал приказ отряду “в седло!”. Мы тоже поспешили оседлать выделенных нам скакунов. Чара устроилась в фургоне и наблюдала за всеми сквозь щель в ткани. Проиграл боевой рог знаменосца, и наш внушительный отряд отправился в путь, на поиски ответов.

Alone together — Fall out boys

“Когда ты любишь — тебе принадлежит весь мир. Когда ненавидишь — ты даже сам себе не принадлежишь, а принадлежишь одной только ненависти» — Дмитрий Емец.

Вот, что значит, новый уровень путешествия. Я чувствовала себя в безопасности несмотря на то, что цивилизация осталась далеко позади. Когда мы съехали с тракта ведущего в соседний город Нэкер, то скорость наша снизилась. Накатанная дорога сменилась бездорожьем, а у нас, между тем, был фургон, который не мог преодолевать препятствия наравне со всадниками.

Тихая скорость и отсутствие опасностей расслабила не только нашу компанию, но и солдат. Они переговаривались между собой и, в целом, чувствовали себя достаточно свободно, как и их командир. Мы держались обособленно от их компании. Моя лошадь была спокойная и меланхоличная, то и дело норовила отстать или отвлечься на что-то интересное. Но, стоило тронуть поводья, и животное двигалось в нужном направлении. Арден ехал впереди, внимательно наблюдая за местностью. Когда мы въехали в лес, то обнаружили старый вырубленный тракт. Когда-то этой дорогой пользовались, но сейчас чаща снова захватывала пустое место, заживляя рану новыми деревцами. Но ехать все равно было удобно, и фургон катился легко.

К нашему счастью, карта наместника была древней и на ней обозначались развалины Хартенкара, и мы могли быть уверены, что этот заброшенный тракт идет куда надо. Никаких следов, кроме звериных, разведчики Роузмана не нашли, значит по этому пути давно никто не ездил. Один из рыцарей, похвастал, что в детстве забредал туда со своими товарищами. Но, кроме брошенных и сгнивших домов, они там ничего не нашли.

Именно там жила наша надежда на спасение мира, и мы спешили скорее достигнуть цели. Тем не менее, приходилось ехать со скоростью фургона. А он катился неторопливо…

Сумерки еще не сгустились, а мы уже нашли просторную поляну и начали устраивать лагерь. Возможно, в прошлом, здесь останавливались караваны, идущие в древний город.

Яркий костер взвился вверх, рассыпая веселые искры. Воины сноровисто ставили палатки. Мы с Брэнной, с горем пополам, пытались разобраться в новой технологии, и соорудить наше спальное место. Распорки отказывались стоять ровно, и палатка заваливалась то влево, то вправо. Очень вовремя подошел Эрви, деловито отодвинул нас и начал колдовать над сложным механизмом. Через некоторое время место для ночлега было готово. Арден игнорировал подсказки Эрви и поставил палатку своим варварским способом, от этого она выглядела перекошенной. Мерди воспользовался возможностью отдохнуть и с большим удовольствием согласился на помощь товарища, сам же сел у костра, где кашеварил отрядный повар, а солдаты быстро организовывали пеньки вместо стульев.

Хоть в теплой одежде я не испытывала холода, но нет-нет, а вспомню, как дрожала в шалаше из веток. И, лежа на уютной лежанке, предвкушала горячий ужин, который согреет изнутри и прогонит остатки воспоминаний. Скоро стук поварешки оповестил об окончании готовки. Я поспешила занять очередь. Рагу от военного повара было выше всяких похвал. Как это приятно, сидеть на теплом пеньке у костра, и кушать горячие овощи с мясом. Если так продолжится, я смогу хоть немного набрать вес. Вокруг сидели солдаты, они, почти мгновенно, очистили свои тарелки и теперь пили горячий отвар. Мои напарники ели медленнее. Брэн, к тому же, отламывала кусочки мяса комично пританцовывающей Чаре. Собачка звонко лаяла и съедала налету драгоценную добычу несмотря на то, чтощедрый повар Уилли кинул кусок мяса в ее миску. Эту особу сложно было накормить до сытости.

Арден поел и сел на бревно чуть дальше от костра, чтобы начистить новенький клинок. Вскоре, когда Брэн ушла относить свою тарелку, щенок переключил внимание на мага огня. Чара бросилась к нему и поставила лапки на одно колено. Арден с нежностью посмотрел на маленькое существо, сдался щенячьим глазкам и отложил оружие, скинув кожаную перчатку, потрепал ее за ухом. Я замерла, залюбовавшись умиротворенной картиной. Арден продолжил играть с Чарой и мило спрашивал, почему она такая хорошая, пришла к нему.

Я поймала себя на мысли, что, несмотря, на полную разруху несмотря на то, что леса сейчас кишат мертвецами, и некроманты пытаются захватить мир. Несмотря на все беды, что свалились на нас, находятся моменты, когда можно забыть обо всем и наслаждаться обычными вещами — вкусной едой, общением, игрой с питомцем. Можно просто расслабиться.

Стоило подумать об этом, позади раздался глухой шум ломаемых веток. Ветер, словно, стал сильнее, и треск приближался.

Мы резко напряглись. Я даже вскочила на ноги. Но тут раздался тихий голос Роузмана:

— Расслабьтесь, вокруг лагеря расставлены разведчики, и каждый час ходит патруль. Мы для этого едем, чтобы вас защищать.

Мы воззрились на лес, из темных ветвей вылетели две крупные птицы, которые клокотали и пытались разодрать в полете друг друга. Пух так и летел во все стороны. Вдруг одна дала деру, и вторая с победными криками бросилась вслед. Вскоре они скрылись вдали. Арден отпустил рукоять меча и громко сказал:

— Я все равно буду начеку, некроманты уже обманули одну армию.

— Ваше дело — мирно отозвался Роузман — но они не знали, чего ждать, а мы знаем.

По лицу военных, было ясно, что они надеются на охрану и воспринимают наш испуг не всерьез. Если бы я не видела мертвецов собственными глазами, то тоже отнеслась бы легкомысленно к этому походу.

Вскоре, Роузман приказал своим людям ложиться. Несколько отдохнувших солдат ушли менять дежурных. Мы же не спешили ложиться. Я помогла Брэн заплести косу, которую она перекинула через плечо. Мерди наколдовал нам яму воды, как бы небольшая купальня. Там можно было искупаться. Тем более, Арден ее подогрел, хоть тепло и быстро уходило в промерзшую землю. После тренировки, я ополоснулась и вернулась к костру сушиться. Теплый плащ нежно окутывал мои плечи, от суки я играла с его завязками, накручивая их на палец.

Чуть вдали, Мерди забрался в палатку, а Чара прыгнула следом, пока он не успел запахнуть ткань. Водник злобно выругался, и, судя по качанию палатки, пытался поймать юркого щенка. Вскоре шум стих, похоже, он смирился со своей ночной гостьей.

Арден прошел мимо и потрепал меня по, еще влажным, волосам, которые я только что пригладила. Вскинув на него возмущенный взгляд, я удивленно приподняла брови, магтак редко подшучивает над нами. Арден невозмутимо прошел к своему ночлегу. Именно в этот момент общей идиллии из-за кустов вышел Эрви. Он столкнулся с огненным магом и что-то сказал, а тот в ответ пожал плечами. Тогда контрабандист распахнул свой камзол и весело посмеялся, я мельком заметила фляжку, тотчас спрятанную хитрым парнем. Эрви, не дожидаясь ответа командира, прошел мимо палаток, и скрылся за деревьями.