Чтение онлайн

Ответа не требовалось – он видел все по взгляду. И как только она могла забыть, что врать этому магу бесполезно, он за версту почует ее ложь? А поговорить прямо она с ним уже пыталась, вот только толку не было. Этот мужчина был уверен, что она должна прятаться за его спиной. А сам он разберется во всем. Риш с этим была в корне не согласна, но сейчас ей стало неуютно. Будто она в самом деле перед ним в чем-то виновата. Захотелось скрыться с его глаз, чтобы прогнать это странное ощущение.

– Лорена… - шепот раздался словно в голове. Еле уловимый, как ветерок или шелест листьев. Он манил, звал к себе… И Риш шагнула на этот зов – буквально в пустоту. И перенеслась из надежно защищенного помещения прямо в сад, где являлась легкой мишенью для любого. Шепот сменился тихим смехом и исчез. А Риш словно очнулась.

Он стоял прямо напротив. Высокий, в черном плаще, в капюшоне, скрывающем лицо.

– Как все просто, - усмехнулся мужчина. – Я позвал, а ты пришла, морская. Ты сама себя выдала.

Да, просто, даже чересчур. Она откликнулась даже не на свое имя. Бессознательно перенеслась на чей-то шепот… Глупо. И зачем ее только так пытались уберечь, если она сама вышла из-под защиты? Идиотка!

– Вы о чем? – решила состроить из тебя дурочку Марина. – Я просто мимо проходила, а если вы кого-то ждете, так я дальше пойду, не буду мешать, - и действительно сделала шаг. Переноситься было нельзя, она это чувствовала.

– Стоять! – распорядился маг – и она действительно послушно застыла. Как кукла. – Я призвал не тебя, я призвал твою магию, так что можешь не отпираться, герцогиня. Не удивляйся, у нас и не такие разработки есть.

– У вас – это в ордене? – пренебрежительно скривилась Риш.

– Выслушай, я пришел с миром! – поднял ладони мужчина. – Точнее с выгодным для тебя предложением. Ты получишь все наши последние разработки, сможешь многократно увеличить свою магию.

– А взамен? – краткие вопросы помогали ей не попасть впросак, потянуть время. Она знала, Ренар ее найдет, даже не сомневалась в этом.

– Ты на нашей стороне, - последовал такой же лаконичный ответ представителя ордена. Да, как все просто. Бесплатный сыр даже мышам не дают!

– Зачем я вам? – уточнила Риш. Ей жизненно необходимо было продержаться как можно дольше. Сама она с этим человеком не справится. А стоит ей сейчас отказаться, она не проживет и пары минут. Почему-то девушка осознавала это четко.

– Странно, что ты не в курсе собственного предназначения, - усмехнулся собеседник. Да неужели? Ей что, в кое-то веке хоть кто-то расскажет, чем так важны морские?

Не тут-то было. Воздух заклубился, и она неожиданно оказалась за знакомой спиной. Наваждение спало, она снова могла шевелиться, не чувствуя над собой и своим телом чужой воли.

– Какая неожиданность, - усмехнулся Ренар. – Мы вас не ждали, виконт. Позвольте вас вышвырнуть?

– Щенок, - процедил сквозь зубы маг. – Повзрослел, но так и не вырос. Глупец-идеалист.

– Лучше так, чем как вы, - хмыкнул Ренар. В это мгновенье он сильно напоминал Адриана, когда тот доводил его самого. – Все так и носитесь со своей идеей фикс, с ней и умрете.

Он напал без предупреждения. Еще секунду назад он шутовски скалился в раздраженное лицо представителя ордена, а в следующее мгновенье в него полетел огромный переливающий шар, включающий в себя силу всех четырех стихий. Это было страшно, но так красиво. Но маг не стал отражать удар, лишь переместился на несколько метров в сторону. Огромная неуправляемая стихия врезалась в старый дуб, в мгновение спалила его дотла и исчезла. А Ренар уже отражал нападение незваного гостя.

– Беги, - скомандовал он еле слышно. Кажется, его противник был силен, но и маг не сдавался. Если бы только Риш могла ему помочь…Непроизвольно она вскинула ладони и окатила представителя ордена волной. Тот потерял концентрацию, и сложноспленное заклятье растаяло в воздухе. Впрочем, его владелец исчез вслед за ним. Неудивительно – на шум уже подтягивался народ.

– Что здесь происходит? – к ним подошел высокий светловолосый маг, которого когда-то Марина видела на портрете. Прадед Селены. – Ренар, что за светопредставление вы устроили? Мне показалось, или это был Конрад?

– Как много вопросов, герцог, - усмехнулся придворный маг и, не отвечая, повернулся к Марине. – Прости.. Я едва не опоздал, - он ласково коснулся руками ее волос и развязал ленты, удерживающие маску. Тем временем прадед Селены обратил внимание и на Риш.

– Леди, с вами все в порядке? Вы…. – в этот момент маска была снята, и прадед Селены судорожно вдохнул, словно ему не хватало воздуха. Нерешительно протянул ладонь в сторону Риш, но пальцы так и застыли в воздухе. И только едва слышный хрипловатый шепот набатом ударил по измученной психике, - Лори…

Господи, как он был ей знаком. Эти глаза, этот голос, это имя… Как же это было давно… Сознание помутнилось, и Риш рухнула в спасительный обморок.

Сознание уже вернулось, но открывать глаза не хотелось совершенно. Где-то на грани реальности кто-то разговаривал, даже вроде ругался. Но это не имело знания. В голове словно кто-то включил черно-белый телевизор, на экране которого то и дело вспыхивали то ли фантазии, то ли воспоминания…

– Лорена, ты должна поехать в академию, - светловолосый мужчина устало потер пальцем переносицу. Он просидел несколько часов над отчетами и другими бумагами, когда в ее кабинет ворвался с претензиями этот очаровательный вихрь. – И это не обсуждается.

– Я не хочу, Дарэн! – это, кажется, говорила сама Марина. Она четко помнила собственное возмущение и отчаяние, когда получила письмо о приеме. – Ты даже не сообщил мне об этом! Я думала, останусь в поместье и буду тебе помогать. Сейчас гораздо важнее, чтобы наш народ чувствовал себя защищенным.

– Именно, Лорена Аурелия Д’Артье, - полным именем он называл ее редко, только когда пытался надавить. Иногда это даже помогало. – Наш народ должен чувствовать себя защищенным. Именно поэтому и отправляешь в Академию.

– Я бы могла тебе помочь с организацией балов и прочего, - попыталась настоять она. – Сейчас важно наладить политические связи. Нам нужен союз.

– Лори, - Дарэн явно устал с ней спорить. – Как ты не понимаешь? Балы может организовать любой. Тебе же дарована великая сила, которой ты должна научиться управлять. Я могу тебя научить светлой магией, да что там, ты уже сама почти способна ею управлять. Но темной магии ты можешь научиться только в академии. Тебе нужно научиться справляться с собственными силами. Ты же знаешь, какое это имеет значение. Особенно для благополучия того народа, о котором ты так печешься.

Лорена чувствовала – он говорит правду. Она и сама это понимала. Но ее дом был здесь, уезжать не хотелось. Она страшилась неизвестности.

– Я не думаю, что люди так спокойно воспримут, что у светлой герцогини есть и темная сила, - аргументировала она.

– Раз она у тебя есть, значит, это нужно богам, - отрезал Дарэн. – У нас мало что случается просто так, Лори. Особенно сейчас. И в свое время ты все узнаешь. Ламара же обещала.

Да, ее богиня-покровительница, которая иногда ей являлась, нередко говорила, что у нее великое предназначение. Что ее тройная сила, возможно, поможет даже спасти мир. Шутка ли – и сущность, и светлый маг, и темный маг. Но о том, как это произойдет, богиня умалчивала. А самой Лорене хотелось просто жить. Здесь, в своем доме, где прошло ее детство. Ей так хотелось просто быть собой. И когда-нибудь стать счастливой и любимой. Без всяких великих предназначений. Ведь ей с самого детства твердили о значении ее силы. С детства нанимали учителей, чтобы она училась управляться с собственной силой. Она многое умела уже сейчас, но академия могла бы дать еще больше. А еще она любила свою страну, брата и кузена-короля… И знала, что сделает все, чтобы они были довольны и могли ею гордиться.