Чтение онлайн

Морской котик осмотрел своих новых знакомых и отметил, что он был самым крупным зверем в их компании. "Пожалуй, мне стоит вести себя скромно, чтобы они, чего доброго, не подумали, будто я какой-то невоспитанный верзила", – сказал сам себе Том. Также на поминки по носорогу пришли директор зоопарка и его главный ветеринар. Правда, представители руководства задержались в компании гостей ненадолго – выпив прохладного вина и сказав пару теплых слов о покойном, они покинули собрание, оправдываясь тем, что им нужно заботиться о других, еще живых, питомцах зоопарка. И друзья Дана остались только с Оле. Съев все овощные и фруктовые блюда, гости приступили к мороженому, время от времени провозглашая тосты и поднимая бокалы с вином. Постепенно звери подошли к теме, которая беспокоила их больше всего – как так получилось, что род белых носорогов вымер? Том очень удивился, когда узнал из-за чего это случилось. Оказывается такие огромные и грозные животные, как носороги, вообще не имеют достойных соперников среди зверей. Их просто никто не может одолеть в честном бою в дикой природе. Но они бессильны, когда на них охотится человек с ружьем. И убивают их даже не из-за мяса или шкуры. Убийц носорогов интересует только их рог, объяснил друзьям Дана смотритель зоопарка.

– На кой черт браконьерам сдались носорожьи рога? Почему они за ними охотятся? – спросил у Оле обескураженный Том.

– Потому что эти рога стоят сумасшедших денег, на тайных браконьерских рынках их продают даже дороже, чем золото, – объяснил смотритель.

– Что за люди выкладывают за них такие сумы, разве рога такие красивые? Я имею в виду, что они хорошо смотрятся только на самих носорогах, – удивилась черепаха Аша.

– Их покупают не из-за красоты. Во многих местах Азии есть люди, которые верят, что рог носорога может вылечить любую болезнь и даже подарить бессмертие тому, кто съест его щепотку, – объяснил Оле.

– А рог и вправду имеет такую силу? – удивился олень Пуду, который из-за своего роста весь вечер просидел прямо на столе возле своей тарелки.

Оле саркастически фыркнул.

– Рог носорогов состоит из того же вещества, что и волосы или ногти у людей. Лечиться его порошком так же эффективно, как и пить от всех болезней настойку из моих ногтевых обрезков, – и смотритель показал животным свои коротко подстриженные ногти.

Рыжий с отвращением высунул изо рта свой маленький круглый язык, демонстрируя свое отношение к такому сомнительному лечению. Пуду тоже брезгливо подергал маленьким носиком.

– Все это предрассудки и мифы из старых сказок, которые уже давным-давно развенчаны наукою, – продолжил Оле. – Но шарлатанам и браконьерам выгодно поддерживать эти легенды, так как они приносят им сумасшедшие барыши. Людей всегда было легко обмануть, особенно больных и старых, которые хотят верить во все, что обещает им спасение и долгую жизнь.

– И как же быть? Как спасти от браконьеров других носорогов из "Книги тех, кто исчезает"? – спросила черепаха Аша, зеленые водоросли на голове которой уже давно стояли торчком от волнения.

– У нас в зоопарке их охраняет высокий забор, на пастбищах дежурят охранники с оружием, но у меня такое чувство, что мы проигрываем эту битву, – ответил Оле, печально взглянув в сторону покрытого брезентом носорога.

Вскоре к площадке для выгула зверей подъехал грузовик, который должен был доставить Дана в Природоведческий музей. Завернутого в брезент носорога пристегнули ремнями, погрузили на платформу и повезли в его последнее путешествие.

– Я подготовил для вас пустой вольер Дана, чтобы вы не бродили в сумерках в поисках отеля, – сказал Оле гостям. – Спокойной ночи!

И открыв им вольер, смотритель пошел к выходу из зоопарка. Дома его ждали жена и дети, за которыми он тоже любил присматривать, когда возвращался с работы.

Котик, панда, олень и черепаха быстро и без никаких споров решили, кто где будет спать в вольере Дана и стали готовиться ко сну. Спустя минуту все уже устроились на полу, и только олень остался стоять на ногах.

– Выпитое дает о себе знать, – улыбнулся он новым друзьям и посеменил к выходу.

На улице, ориентируясь по указателям, олень быстро отыскал туалет для посетителей зоопарка и прошмыгнул внутрь. Быстро сделав там свои дела, Пуду уже хотел было идти к выходу, как в этот момент в полутемный туалет зашел новый посетитель. Крохотный Пуду, чисто инстинктивно, отскочил в сторону и прижался к стенке. Малютке было не привыкать к ситуациям, когда кто-то большой и рассеянный пытается на него наступить просто из-за того, что не замечает. К счастью, длинноногий человек, в котором олень узнал ветеринара зоопарка, зашел в первую же кабинку уборной. У него как раз зазвонил телефон. Быстро поднесся трубку к уху, ветеринар стал отвечать на звонок, параллельно делая и то дело, ради которого он сюда и пришел.

– Слушаю, босс! Да, все идет по плану. Тушу увезли где-то с полчаса назад. Ориентировочно в полночь ее доставят в музей, – весело сказал в трубку ветеринар.

Воровато оглянувшись назад и не заметив ничего подозрительного, мужчина продолжил разговор. Что касается Пуду, то он, услышав о чем говорит ветеринар, застыл на месте, будто его копытца приклеили к полу уборной.

– Как только носорога оставят в музее, его рог отпилят мои люди. Да, я за них ручаюсь. Они полные балбесы, но балбесы надежные. Сами понимаете, чем меньше они будут знать, ЧТО они отрезают, тем меньше денег они за это попросят. Инструктаж я провел. Думаю, уже часа через два мы с вами станем на несколько миллионов богаче. Это нужно будет отпраздновать, босс! Мне пришлось попотеть. Этот идиот Оле, смотритель носорога, проверял всю его еду. Но он не мог проверить содержимое моих шприцов, – довольно захихикал ветеринар в трубку. – Спасибо, босс. Приятно слышать это от такого большого человека, как вы. До связи!

Попрощавшись со своим собеседником, ветеринар застегнул штаны и, что-то весело насвистывая себе под нос, вышел из туалета.

Тому снилось, будто он сидит на берегу своего острова и сочиняет новое письмо носорогу Дану, как вдруг на его пляж с громким ржанием примчался табун диких лошадей. Он вздрогнул, подскочил на полу и увидел маленького оленя Пуду, который бегал по всему вольеру и довольно громко, как для своих размеров, кричал.

– Вставайте, звери! Да просыпайтесь же! Они хотят отрезать у Дана рог! Они хотят продать его на браконьерском рынке!

Остановившись, Пуду осмотрел своих заспанных и шокированных товарищей и продолжил уже тише.

– Они его убили. Дан умер не от старости, его свел в могилу ветеринар, я сам слышал, как он хвастался этим перед каким-то своим босом.

Когда первый их шок прошел, морской котик, панда и черепаха заставили расстроенного оленя повторить слово в слово весь подслушанный им в уборной разговор. С трудом сдерживая свою ярость, которая вот-вот могла выплеснуться из него, будто горячая каша из забытого на огне котелка, Том сказал новым товарищам.

– Эти люди… настоящие злодеи! Конечно, среди них попадаются и нормальные особи, похожие на нас, зверей. Такие, как Оле или работники океанской почты. Но все же среди людей слишком много настоящих убийц. Это именно они уничтожили всех родственников Дана. И совсем не потому, что им было нечего кушать. Именно из-за людей он был вынужден жить за решетками зоопарка. Но и здесь они его подло отравили! А сейчас они не дают ему покоя даже после смерти, хотят отнять у него его рог. Мы не можем этого допустить! Они не получат носорога – ни целого, ни по частям. Мы отвезем Дана на его родину – в его родную саванну, – Том оглянулся и посмотрел на фотографию на стене. – Туда, где он родился и провел лучшие годы своей жизни, и там его похороним. Пусть после смерти, но Дан все-таки вернется к себе домой.

– Молодец, Том, именно так мы и поступим, ты все правильно сказал, – дрожа своим зеленым чубчиком на голове произнесла черепаха Аша.

– Давайте поклянемся исполнить наше обещание даже ценою собственной жизни – мы не отдадим рог носорога тем, кто его погубил, и доставим Дана домой. Поклянемся памятью Дана, – взволновано предложил товарищам рыжий панда.

– Клянемся! – хором сказали звери.

– А теперь нам следует поспешить. Ветеринар сказал, что около полуночи в музей приедут какие-то "его балбесы", которые срежут с Дана рог. Мы должны их опередить! – взволновано топнул копытцем Пуду.