Чтение онлайн

Вопреки ожиданиям, меня не заставили долго ждать и провели в кабинет правителя, что немало удивило, ведь я ожидала, что Норман меня примет соответственно собственному статусу со всеми регалиями в зале для посетителей. Я помню, у отца Селлы был такой и только там он вел прием. Редко, потому что чаще он был на выезде, находясь в открытой конфронтации с темной стороной.

Ступив на порог кабинета, взглядом тут же уперлась в мощную ровную спину обтянутую меховым жилетом в пол и широкие плотные рукава, с синими узорами на темно коричневой ткани. А еще, на спине лежала идеально проплетенная иссиня черная коса, длиной до талии. Мужчина стоял спиной, заложив крупные ладони с красивыми длинными пальцами за спину. На голове никаких регалий, в виде металлического венка, напоминающего ветки, украшенных камнями. Я знаю как он выглядит, но не знала как выглядит сам Норман. Вот только увидев мужчину со спины, я не сомневалась, что когда он повернется, на меня устремится каре-зеленый взгляд, такой же как у Марко. Потому что со спины Норман был точной копией моего друга.

И тем не менее, когда он повернулся, спокойно, без лишней суеты, мое сердце все-таки пропустило удар.

Норман и в самом деле был копией Марко, только более повзрослевшей, суровой. В каре-зеленых глазах наблюдалась мудрость и одновременно хитрость. Его взгляд спокойно прошелся по мне сверху вниз и обратно, остановившись на лице.

Было откровенно не по себе, я ведь совершенно не понимала, догадывается ли он. Да и потом, я ждала более негативного отношения, резких слов, приказов, а не спокойного молчаливого ожидания, словно он никуда не спешит, а слова сказанные ректором о его состоянии преувеличены. Может, отоспался?

— Марко знает, что ты тут? — задает вопрос Норман, первым нарушая тишину.

А вот голос другой, чужой, но не лишенный мужских привлекательных интонаций. Теплый, обволакивающий, стальной. По тому, что я увидела, мне понравился Норман как правитель, хотелось надеяться, что это не обманчивое впечатление.

— Нет, — отвечаю ровно, не отводя взгляда от его.

Значит, ему уже передали кто именно пришел с информацией о светлой. Сосед и друг его брата. Что же, возможно поэтому он и не при регалиях, а возможно, он не видит смысла в показухе. Я бы поступила точно так же.

— Ясно. А о том, кто скрывается под твоей личиной? — снова ровный тон и отсутствие заинтересованности в голосе.

А вот тут меня окатывает холодной волной, которую я с трудом сдерживаю.

Значит, он уже в курсе. Или проверяет. В любом случае, я не собиралась скрываться дальше.

— Не знает и едва ли догадывается, — говорю спокойно, расстегивая медленно меховой плащ.

Норман следит за каждым моим действием, по-прежнему расслабленно, видимо потому что меня проверили на наличие оружия и скрытых артефактов ранее, изъяв меч.

Мой артефакт на виду, приколот на груди, чтобы было удобно снимать. И в этой броши нельзя определить артефакт, не зная этого наверняка. Он ощущается как простое украшение.

Вот только когда я скидываю плащ, Норман безошибочно останавливает острый взгляд на той самой броши.

— Не думал, что когда-нибудь увижу двадцатый артефакт. Девятнадцать лежат в хранилище, в личной коллекции моей семьи, — рассказывает почти буднично.

Улыбаюсь уголком губ.

— Почему ты спрашивал про брата? — интересуюсь.

Норман тут же переводит суровый взгляд на мое лицо.

— Потому что не хотелось бы, чтобы мой собственный брат оказался предателем, скрыв важную для наших земель и лично для меня информацию.

— Что, в ином случае казнил бы? — спрашиваю насмешливо.

— Нет. Но был бы очень разочарован. Ты ведь знаешь, у нас с братом близкие отношения, не хотелось бы этого лишиться.

Такой простой разговор, словно прелюдия чего-то серьезного, но тем не менее, мне удается и успокоить сердцебиение и неровное дыхание. Но в душе я все еще мечусь между двумя вариантами, когда я уверена в своем будущем и том, где Норман лишь играется со мной, забавляясь. Пока, я не понимаю его линии поведения.

— Откуда уверенность, что это личина? Я не отрицаю, просто хочу понимать, это ошибка в моей защите или меня выдали?

Норман хмыкает, рассматривая меня с долей интереса.

— Я знаю где ты и под какой личиной срываешься уже как несколько дней, — ошарашивает, — представляешь, насколько я был удивлен узнав, что мой брат живет с тобой в одной комнате?

Киваю, смотрю пристально, ожидая продолжения.

— Селла, может ты скинешь личину? А то я даже теряюсь, не зная как к тебе обращаться, — усмехается, скупо, но улыбнувшись.

Усмехаюсь в ответ и все-таки отстегиваю брошь и сделав шаг в сторону, кладу ее на небольшой комод.

Мое тело тут же уменьшается в размерах и теперь, я снова ощущаю себя гномом в огромной одежде, в которой и запутаться можно. В такой не повоюешь.

Встряхиваю копну белоснежных распущенных волос, которые уже прикрывают попу и вскидываю спокойный взгляд на правителя.

На его лице неподдельный интерес, с которым он изучает меня. Но он не давящий, в нем нет похоти или чего-то такого, когда стоило бы напрячься.

— Я только слышал на словах от воинов, что единственная дочь светлого правителя миниатюрна, но даже не представлял насколько.

Склоняю голову в бок, насмешливо взирая на Нормана ожидая, когда он насмотрится.

— Не представляю, чего тебе стоило проучиться два курса на боевом факультете среди мужчин, каждый из которых крупнее и сильнее тебя. Я восхищен.

— На что только не пойдешь ради того, чтобы выжить, правда? — намекаю на его желание все исправить.

— Правда, — усмехается понимающе.

— Так что с личиной? Где я себя выдала?

Взгляд Нормана снова становится острым и от этого не по себе.

— Ты ведь с дороги. Позавтракаешь? Или выпьешь чего-то горячего? — резко переводит тему, что мне в корне не нравится. Я не настолько доверяю ему. Ведь мне в напиток могут подсыпать что-то, от чего я попросту отключусь и очнусь например скованной. Лучше потерплю.

— Спасибо, это ни к чему, — отвечаю спокойно.

— Что же, тогда продолжим так, — Норман плавно, словно хищник усаживается в массивное кресло за столом и кивает мне на широкое кресло для посетителей напротив.

Не отказываюсь, сажусь.

— Признаться, я и мои советники уже с ног сбились, не представляя, где тебя искать. Ты хорошо спряталась и на самом деле, если бы не одно маленькое везение, то я бы и не обнаружил тебя.

Вздергиваю вопросительно бровь. Все-таки кто-то предал. Мысли сразу скачут к тем, кто в курсе, но я тут же отметаю эти варианты. Ни один из этих людей не мог выдать меня. Только если случайно, неосознанно.

— Кто? — спрашиваю прямо.

— Отвергнутая тобой невеста, — усмехается правитель, внимательно следя за моей реакцией.