Чтение онлайн

– Господин Рей, рад видеть вас в сознании,– войдя в палату, признался Элефим. – У вас было сильное обморожение ног и глубокая рана на груди, но с помощью магии вы скоро поправитесь. Синяки и ссадины …

– Как она? – перебил я, медленно вставая с кровати.

– Господин Вилар приказал …

– Что? Спать? Не смеши меня. Они сейчас, наверно, обсуждают то, кому перейдёт невеста Аяна.

– Но никто не знает, кто в коконе, господин,– озадаченно признался эльф. – Поэтому все ждут, когда магия раскроет его и когда проснетесь вы.

– Где она?

– В соседней палате, господин. Но там …

– Где моя одежда?

– Я все принесу, господин. Но господин Вилар оставил у дверей охрану. Они не пропускают никого, кроме меня,– заторопившись, отметил он.

– Меня пропустят,– сухо отрезал я.

К моему стыду, одеваться пришлось при помощи Элефима. Эльф всем своим видом показывал несогласие с моим решением встать с кровати, но ничего не сказал. Он решил пойти другим путём. Цокал и тяжело вздыхал каждый раз, когда я морщился от боли в руке и ногах.

– Элефим! – рявкнул я, когда целитель в очередной раз цокнул. – Хватит!

– Но я ничего не говорил, господин.

– Вот именно! Если хочешь что-то сказать – скажи уже.

– Я всего лишь целитель, которого вы совсем перестали слушать,– обиженно напомнил он.

– Да ты издеваешься,– обалдело заключил я.

Психанув, я вышел из палаты в расстегнутой рубашке, штанах и ботинках. Стражники никак не отреагировали на мой внешний вид и состояние. Стояли, как статуи. Отец их заговорил 13 ?

– Добрый вечер, стража,– произнес я.

Оба воина послушно склонили головы в молчании. Значит, заговорил. Сделав пас руками, я приложил большие пальцы ко лбам стражей и провел ими вверх, чтобы снять печать заговора. Воины замотали головами и переглянулись.

– Отец отпустил вас. Можете идти.

– Да, господин Рей,– все еще не понимая, что происходит, ответили они.

Палата с невесткой была обставлена по эльфийским обычаям: многочисленные руны, направленные на исцеление, ароматические свечи с успокаивающими травами, листья с заговорами и другая атрибутика. В такой палате Элефим принимает только меня. Эльф почувствовал, кто в коконе, или они с Аяном поддерживали связь? Но что важнее, сказал ли он об этом отцу?

В центре комнаты на кровати покоился некто, предположительно девушка Аяна, обмотанный в магический кокон. На её груди до сих пор держалась брошь брата. Надеюсь, она не причинила ей вреда.

Я внимательно посмотрел на кокон. Аян стал искусным мастером исцеления и превзошел самого себя. Его магическая паутина стала упругой, не трескается и не рвётся, как раньше, но что более важно – плотно прилегает к раненому. Это спасло невестку в бурной реке, где она могла утонуть.

Брошь брата выпустила едва ощутимую энергетическую волну. Я никогда не видел, чтобы она так себя вела. Брошь перестала переливаться, как раньше, и потеряла свой белоснежный вид. Неужели она почувствовала, что ее хозяин мертв?

Я коснулся именного украшения Аяна. Тихий хлопок, и вся магическая паутина спала. Передо мной теперь лежит молодая девушка. Её руки были исцарапаны в кровь, а на кистях виднелись черные трещины 14 , как у меня когда-то. Штаны на бедрах порваны, а под ними виднелись царапины. Она сопротивлялась. Зачем он ее замотал в кокон, если у нее такая мощь? Они вместе могли побороть самого Императора. Кто же пришел тогда за ним?

Мой взгляд упал на родовое кольцо Бирш. В нём мерцала магия. Она согласилась на брак с братом, а значит, девушка станет женой кого-то из нас, согласно древним традициям. Почему незнакомка согласилась на брак, зная, из какой он семьи? Представители древней магии ненавидят Императора и его приближенных, а Бирши ему как родня.

Я стал расхаживать по комнате, пытаясь понять, что делать дальше. Ноги едва слушались, но магия в палате притупляла боль, а это позволило размышлять в здравом уме.

Аян писал, что ему срочно нужно встретиться со мной и это решит проблемы. Брат был немногословен и ничего не объяснил. За ним следили? Почему он выбрал себе в спутницы потомка древней магии? Он не справился бы с ее силой, и она убила бы его. Так стоп! Это не важно. Важно то, что он мертв, а я до сих пор не знаю, кто это был.

«Что я видел?» – повторял про себя я.

Вагон машиниста был смят, как бумага, значит, замешана магия. Такие повреждения может нанести не каждый маг, тогда это опытный маг или существо. В вагонах было много тел, и, судя по следам крови на стенах и мебели, убили их быстро и с помощь маги. Группа магов?

Если бы это были люди, Аян справился бы с ними или телепортировался с невестой. Почему он этого не сделал? Именная брошь меня тоже телепортировала не к брату, а недалеко от него. Кто-то установил магический отвод 15 ? Даже если так, он мог спрыгнуть с девушкой с поезда и скрыться в лесах, но брат остался. Значит, он знал, что пришли за ним.

Некто убил именно брата и не погнался за его невестой в коконе. Кокон не был поврежден, а значит, в него даже не пытались ничем ударить, или же брат успел ее скинуть? И, самое главное, почему Аян не дал мне убить убийцу? Он его знал или был уверен, что я не смогу этого сделать? Если второе, то это было существо и, скорее всего, магическое. Создать такое могут единицы из магов и существ.

На этой мысли я направился в кабинет отца. Как я и думал, Тео и Кай еще были там. Братья отчитывались о результатах поиска и подозреваемых, кто мог это сделать. Но при виде меня все смолкли.

– Рей? – нахмурился отец. – Ты почему не в постели?

– Не могу спать, когда брат мертв,– холодно отчеканил я, прихрамывая к столу отца.

– Мы осмотрели место, и у нас есть несколько вариантов, кто мог быть на это способен,– начал отчитываться Кай. – Род Шир в последние годы неоднократно нападали на наших людей, и вспомни, был инцидент с Тео.

В прошлом году глава рода Шир на маскараде у Императора пытался подложить под Тео заговоренную ведьму 16 , которая во время секса должна была его убить. Благо Тео еще не спал с женщинами и очень этого стеснялся, поэтому от напора дамы сразу прибежал ко мне, а там я и узнал о заговоре. Отец был в ярости, но глава рода Шир попал под раздачу самого Императора. Его лишили половины привилегий и голоса на Верхнем суде 17 .

Шир обезумел после смерти своей дочери. Он обвиняет отца в том, что тот ее совратил и бросил, а она от стыда покончила жизнь самоубийством. Нет доказательств ни связи отца с дочерью Шира, ни того, что он с ней был в тот или иной день. Но я знаю своего отца. Если ему понравится женщина, он найдёт способ с ней встретиться, поэтому не исключаю его причастность к гибели юной Шир.

– И ты думаешь, что они осмелятся на убийство сына Вилара Бирша, третьего человека после Императора? – задал я логичный вопрос.