Чтение онлайн

– Ого, – выдохнула Аня.

– Тронный зал, – сказала ведьма.

Тереза дала нам немного времени осмотреться, а потом повела вниз. Два десятка ступеней, и мы шагаем по шахматной доске бело-серого мрамора. Я оглядывалась и кружилась, удивляясь, как ребёнок. Зал размером почти с футбольное поле блистает великолепием. Огромнейшая хрустальная люстра переливается всеми цветами радуги и отдаёт яркие тени в светлое пространство. Как дискошар! Хотя не очень-то приемлемое сравнение. Рельефная роспись красиво тянется по высокому потолку и стенам. Вдоль зала одна за другой идут очень высокие и широкие арки, служащие окнами, а над ними, под самым потолком, подвешены красные, бархатные занавесы. В центре зала, в одной из арок нет окна, за ней широкая садовая лестница из ярко-синего гранита, спускается в сказочный сад. Там фонтан, покрытый голубой мозаикой, посередине которого живая каменная русалка поправляет свои волосы. Недалеко несколько милых деревянных лавочек сделаны, словно из мха. Но самое волшебное – это деревья, окружающие небольшую пустошь с фонтаном и лавочками. Деревья высотой до пяти ярдов, плотно забиты маленькими ярко-розовыми, лиловыми и фиолетовыми цветочками, они настолько пушистые, что корневидных стволов практически не видно.

– Фотографии получатся офигенными, – восторженно сказала Аня.

– Согласна.

Пока мы дошли до другого конца зала, я сумела разглядеть главного виновника всей этой роскоши. Трон. Величественный, как и положено на подиуме, из трёх уровней по несколько ступеней. Символ власти из белого камня, что очевидно, усыпан изобилием разноцветных камней и золотой крошкой. Его спинка тянется высоко вверх, а ей навстречу с потолка свисает красная штора, покрытая вышивкой и шириной с подиум, к которому она опускается. Трон, арки и весь зал выглядят готически, это придаёт невероятную атмосферу могущества, а свет, проникающий в каждую щель, напоминает, что это доброе место. Но всё же, может, наши миры не такие уж и разные? Ведь всё так по-необычному обычно! У нас президенты и парламенты, но, думаю, раньше тронные залы выглядели если не так роскошно, то хотя бы подобно. Я не смела ничего ожидать, но надеялась, что трон хотя бы летать будет.

Мы вошли в немного отличающуюся от остальных арку, слева от трона, и оказались в широком недлинном коридоре, в конце которого была обычная деревянная дверь. За дверью находится небольшой кабинет, в нём всё из тёмного дерева. От книжных шкафов на стенах нет свободного места, они до самого потолка, для них даже передвижная лестница имеется. В центре большой деревянный резной стол из красного дерева и два светлых вольтеровских кресла – одно во главе стола, второе для гостя. В таком же стиле полукруглый диван возле старинного камина, разукрашенного изображениями деревьев. Здесь так уютно и веет чем-то хорошим…

– Здравствуйте, – поздоровалась Аня.

– Здравствуйте, – машинально повторила я.

Я так сосредоточилась на разглядывании кабинета, что не заметила человека возле огромного окна. Очень высокий широкоплечий мужчина, слегка полноватый, но подозреваю, что просто большой, фигуру скрывает мешковатые тёмные брюки и свитер. Длинноватые каштановые волосы, заметно седые, зачёсаны назад, но пряди всё равно выбиваются. Короткая борода, широкая белоснежная улыбка и морщины вокруг глаз от неё. Он сразу вызвал у меня симпатию. Его хочется обнять, как отца, это тепло распространилось на всё помещение.

– Здравствуйте!

Он что-то искал на книжной полке, когда мы вошли, а сейчас направился прямиком к нам.

– Меня зовут Эдмунд, я король.

Король сказал, что он король. Как-то неловко…

– Кристина.

– Аня.

Эдмунд по очереди пожал наши руки, при этом широко улыбаясь, будто мы его дети и он не видел нас неделю. У него зелёные глаза, как у Адама, но немного светлее, а вот ямочки в точности, как у Сони.

– Очень рад вас видеть, вы даже не представляете, как.

– Мы вас тоже, ваше величество, – смущённо заявила Аня.

Ваше величество?! Она пошутила? Надеюсь, что да, ведь я неприлично усмехнулась.

– Нет-нет, – засмеялся мужчина. – Для вас я не король.

Ну и хорошо. Мне было бы крайне странно говорить: «Ваше величество».

В кабинет вошёл стражник и поклонился. Высокий мужчина в форме из расшитого серебряными нитками красного мундира и чёрных лосин. Выглядит очень эффектно, особенно с высокими чёрными сапогами и длинным тонким мечом на ремне.

– Ваше величество, Вас ожидает королева Евангелина, – сказал он.

Тут есть стража, прямо как в фильме про королеву Елизавету!

– Очень жаль, что нам не удалось поговорить, – вздохнул король. – Был рад с вами познакомится, в следующий раз, надеюсь, наш разговор будет более продолжительным.

Он одарил нас милейшей улыбкой и исчез. Я когда-нибудь привыкну к этому?!

– Тут не умеют пользоваться дверью и не знают о существовании машин? Зачем так исчезать? Это же пугает людей!

– Не в этом мире, – пожала плечами Тереза.

Мы вернулись на поле, и я стала надеяться, что на этом всё и можно будет отправиться домой, но не тут-то было. Нас уже ждали Рейнард и Регина, чтобы сообщить пренеприятную новость.

– Вы серьёзно? – засмеялась я. – Рукопашный бой?

– Это очень важно для вашей силы, – не унимается Тереза.

– Как это вообще может помочь? Я не хочу этим заниматься!

– Испугалась? – улыбнулась Регина.

– Нет… но… это же… Я ещё даже не завтракала!

Я и в правду не испугалась. Может быть, не сейчас, но раньше я была спортсменкой, мне всё даётся относительно легко. Но в эту минуту я даже морально к этому не готова. И чем, чёрт возьми, это поможет нашим силам?!

– Это не будет лишним для вас, – снова вступила ведьма. – Неужели плохо, если вы сможете защитить себя?

– От кого нам придётся защищаться таким способом? – усмехнулась Аня. – И если на то пошло, я софтболитка, меня никто не обидит, – заявила подруга.

– Меня тоже, – возмутилась я, скрещивая руки. – Она меня защитит.

Всегда чувствовала себя непобедимой рядом с Джой.

– Девочки! – Закрыв глаза, Тереза вздохнула, успокаивая своё раздражение. – Вы должны доверять мне, помните? Если я говорю, что это будет полезно для вас, значит так и есть! Если я говорю, что вы должны научиться защищать себя, значит нужно этому научиться!

Женщина подкурила сигарету и развернулась прочь.

– Зачем так злиться? – не понимает Аня.

– Она права, – сказала Регина. – Физическая выносливость очень помогает с концентрацией. У многих студентов королевской академии даже есть такой профильный предмет.

– Что она имела в виду, когда говорила, что нам нужно уметь защищаться? – спросила подруга.

Сестра и брат многозначительно переглянулись, и на каменном лице Рейнарда появилась озадаченность.

– Сейчас вам ничего не угрожает, – заверяет девушка-воин. – Давайте уже начнём!

Теперь наша с Аней очередь переделываться. И чего они недоговаривают?

Сначала был разминка, на которой мы с Аней бегали, прыгали и делали много элементарных вещей. Далее нам показали базовые приёмы, и по кругу мы отрабатывали их один за другим. Несмотря на годы пусть даже нерегулярных тренировок в спортзале, моё тело сдавалось с каждой минутой, в отличие от Ани, для которой спорт – это жизнь. После часа круговых упражнений Регина занялась мной, а Рейнард Аней. Разразилась самая настоящая драка, во время которой Регина швыряла меня в стороны и практически избивала. Она раз из раза повторяла одно и то же: «Ты последняя носительница или кто?» Меня это жутко бесило, хотя бы потому, что я не понимала её наездов, но выбора у меня не было, и под конец тренировки у меня начало кое-что получаться, потому что я элементарно боялась, что грозная девушка снова меня ударит.