Чтение онлайн

Потом мы подъехали к средневековому поселению, которым была та самая «застава». В глаза бросился частокол из бревен с колючей проволокой и дозорными вышками.

Казалось, будто мы переместились во времени. И сейчас к нам навстречу выйдут бородатые дядьки в длинных кафтанах с мечами и копьями.

Но этого, разумеется, не случилось. Частокол охраняли простые солдаты, вооруженные обычным оружием. А на территории гарнизона стояли легкие постройки современного типа, изб с соломенными крышами я не заметил.

Как потом оказалось, эту военную базу обеспечивают недостаточно хорошо. Руководство считает, что в этой части леса нет монстров. Но руководство тут не бывает, так что много чего не знает.

Вот и пришлось военным соорудить защитный барьер почти что без денег. Так проще, чем доказывать начальству, что здесь на самом деле опасно. Впрочем, большие шишки все равно не послушают.

Территория воинской заставы была довольно просторной. Тут не было тяжелого вооружения и мощной военной техники. Лишь несколько грузовиков и легковушек. Еще были немногочисленные хоз. постройки и казармы для личного состава.

Нам быстро объяснили, что к чему и стали ставить палатки. Некоторые благородные сразу смирились, решил, что ночевать в таких условиях не так уж и плохо. Другие стали возмущаться, задавая много вопросов.

Несколько военных попытались познакомиться с нашими девушками. Последние быстро дали понять, что не слишком хотят общаться с кем-попало при выполнении боевой задачи. Вояки остались ни с чем и больше не лезли.

Я хотел спросил главного офицера о монстрах и их активности за последнее время. Но тут услышал голос Елизаветы, от чего сразу впал в ступор.

— Не поняла, какой еще спальный мешок? То есть вы хотите сказать, что даже подушки не будет? Я — наследница благородного рода должна спать в палатке, так еще без элементарных удобств??? — возмущалась княжна, предъявляя претензии молодому лейтенанту, который тут ничего не решал.

— Ничего не знаю, дамочка. У нас приказ… Разместить в экстренном порядке. Как можем, так и размещаем, — с трудом отвечал тот, пытаясь скорее сбежать от назойливой ратницы.

Тот редкий случай, когда я защитил мужчину от женщины. Быстро подошел к этой парочке, закрыл офицера грудью и стал максимально строго общаться с ветреной барышней.

— Привет. Что ты тут забыла? — сходу начал допрос.

— Александр! Рада видеть! Будем вместе убивать монстров, отлично, — расплылась в улыбке Лиза, будто мы опять встретились в городе и пошли в кафе.

— Что? Я буду убивать монстров. А кое-то поедет домой, — остудил ее пыл.

— Не поняла, ты чего такой злой? Меня отобрали в командировку для выполнения важного задания. Разве это не доказательство того, что я сильная? — возмутилась девушка, морща лоб.

— Это доказательство того, что ты пролезешь куда угодно. Это не вылазки в осколки, Елизавета. Все намного серьезнее. Тебя могут убить. Многих уже убили. Я думал, тебя отправили домой, чем они там вообще думают, — ответил, готовый взять девчонку в охапку и лично отнести до ее дома.

— Ого, какой ты проницательный! Я знаю, что здесь все серьезно. Но меня это ничуть не пугает. Я впервые в жизни ощущаю себя сильной личностью, а не куклой, которая стоит под стеклом. Мне нравится быть ратницей, и я буду ей до конца!

— Ты не ратница! Сколько можно уже? — бросил в ответ, понимая, что ее игра зашла слишком далеко.

Я видел, как подготовленные владеющие умирали при встрече даже со слабыми монстрами. Она не может находиться здесь без серьезной подготовки.

Не хочу быть доносчиком, но придется связаться с ее родней и все рассказать. Наверняка чертовка врет своему роду. Иначе бы ее сюда не пустили.

— Ха! А ты докажи, Александр? Если я не ратница, то ты должен привести аргументы или я буду считать, что ты врешь, — пошла в атаку, тоже выходя из себя.

Ага, связаться с ее родом… Тут связи нет, я мало что смогу сделать.

— Я не на суде, Лиза, чтобы что-то доказывать. Раньше ты была умной девушкой, хоть и со своими заскоками. А теперь перешла все границы. Впрочем, мне-то какое дело? Я зря вообще за тебя волнуюсь, — равнодушно сказал ей, уняв эмоции.

Если хочет умереть от клыков тварей, это ее выбор. Жалко будет терять такую красотку, но я не могу быть ответственным за всех девушек на земле.

— Ты тоже был другим, Александр, пока не превратился в зануду. Вот именно, ты зря решил поиграть в моего папочку. Это тебе не идет, — напоследок сказала Елизавета и ушла вызывающей походкой, наверняка, считая, что заткнула меня за пояс.

Это не словесная дуэль с заклятым другом, которого ты пытаешься уделать при всех. Жаль, что княжна не понимает. Но я больше не стану за нее беспокоиться.

Вскоре нас позвали обедать. Отличный шанс собраться с мыслями и пораскинуть мозгами.

Нас оказалось не очень много, и мы легко поместились в солдатской столовой. Это было длинное дощатое здание с тонкими стенами и простой отделкой внутри. Казалось, стукни его кулаком и развалится. Впрочем, как и все в гарнизоне.

На обед давали кашу с тушенкой — самую простую еду для рядового состава. Но она была весьма вкусной.

Наверняка у повара золотые руки, раз уж смог приготовить дешевую крупу как положено, так еще совместить ее с дешевой тушёнкой, сделав простейший обед максимально вкусным. Скажу больше, мне даже еда в корпусе ратников так не нравилась.

Возможно, это просто в охотку и потом надоест. Но я намеревался поглотить всю порцию, а потом еще взять добавки.

Вдруг внезапно заметил Сергея Пушкина, который шел по столовой с подносом, как ни в чем не бывало.

— Вот же хитрый жучара, а говорил, что его не выбрали, — процедил под нос и решил окликнуть парня.

Но вовремя понял, что это Максим Поднебесный. Они с Пушкиным сильно похожи, разве что Максим чуть старше и покрупнее.

Так вот, глава отряда ратников, который потерял половину личного состава, вяло переступал с ноги на ногу, будто отправлялся на казнь. Я поднял руку, чтобы привлечь его внимание. Парень слегка оживился и подсел ко мне.

— Привет, рад видеть. А где потерял Елену? — спросил, сходу начав разговор.

— Елены нет, Александр, — ответил Максим, ковыряя ложкой кашу, будто боясь ее есть.

— Что? — вытаращил глаза я. С учетом того, что происходило последнее время, слова Максима звучали весьма однозначно.

— Ее не отправили в командировку. Не знаю, почему так, — нехотя сказал мой товарищ.

— А… в этом плане, — облегченно вздохнул я, радуясь, что хоть кто-то из его отряда все еще оставался в живых. — Пушкина тоже не взяли. Понятия не имею, как они вообще отбирают.

Сказав так, я снова принялся есть. Максим тоже съел одну ложку и резко остановился.