Чтение онлайн

Все встали из-за столов. Ратники выстроились друга напротив друга, как бы готовясь идти в атаку.

Странно, раньше такого не наблюдалось. Каждый смотрел только за собой. Никто не лез в чужие дела и не пытался восстановить некую «справедливость». Похоже, это искусственный конфликт, который призван нас расколоть.

Я даже знаю, кто это все затеял. Похоже на хитрый план одного психопата. Точнее, это только часть плана. Остальное, наверняка, будет в ближайшее время.

Крики все усиливались, а обвинения становились все громче. В конце концов Леонид вышел вперед и громко прокричал:

— Вызываю его на дуэль! Пусть Ростов сразится со мной, как полагается. Тогда посмотрим, на что он способен.

— Угу, я согласен, — сказал, закатывая глаза. Как же все это банально.

— Не пойдет! Вы вместе нас оскорбили. Давайте сразимся отряд на отряд! — проорал еще кто-то.

— Не боитесь огрести от нас, старички! — прокричал Родион.

— Давайте драться сейчас. Выходите из чертовой столовки!

А это уже пахнет серьезной междоусобицей. Я бы не хотел, чтобы ратники дрались стенка на стенку. Только как остановить снежный ком? Вряд ли старая гвардия будет меня слушать. Да и молодежь тоже слетела с катушек.

В руках нескольких ратников с нашей и противоположной стороны вспыхнула магия. Кажется, до выхода из помещения не дойдет. Попробую применить хаос, чтобы остудить общий пыл, другого выхода нет.

— Хватит, прекратите пожалуйста. Я могу случайно применить магию, если буду нервничать, — прокричала Анна Бестужева откуда-то из глубины нашего «боевого порядка».

— Применяй сколько влезет, слабачка! — ответила девушка из «другого лагеря».

Нет, только Анны тут не хватало. Она растворяла при мне сильных монстров, которых не каждая магия возьмет.

Если девушка выйдет из-под контроля, то не получится избежать жертв.

Похоже вариантов не много. Надо действовать быстро. Пускаю в руки немного энергии и готовлюсь создать мощный вихрь, чтобы раскидать агрессоров по углам, но не нанести им большого урона.

Я не успеваю создать магическую технику. Несколько самых крикливых ратников падают на пол. Магия у всех сразу гаснет. А кого-то припечатывает к стене невидимая сила, не давая пошевелиться.

Все сразу замолкают и смотрят по сторонам.

В гробовой тишине раздаются гулкие размеренные шаги. На середину столовой медленно выходит пожилой человек в лакированных туфлях, черном костюме и белой рубашке.

Его указательный палец поднят вверх. Мужчина смотрит нас очень пристально, будто читая мысли каждого.

Я нахмурился, рассматривая почтенного джентльмена. Кажется, это «самый молодой» высший. Один из тех, кто помогал сдерживать натиск монстров. Тогда он выглядел более величественно и канонично.

Но что он теперь тут забыл?

Ответы на все вопросы были получены. Старик немного поморщился, кашлянул и обратился к нам громогласным голосом.

— Приветствую вас, сынки… и дочурки. Вижу, решили подраться? Негоже так поступать. Особенно на кануне важного торжества. Понимаю, волнение и все прочее. Но лица друг другу ломать — это лишнее, — пояснил он с легкой улыбкой.

— А ты еще кто, старик! — прорычал Леонид.

Высший пошевелил пальцем. Руки и ноги Леонида стянули синие энергетические путы. Парень с грохотом упал на пол. Затем его рот тоже закрыла магия.

— Полежи, отдохни, дружок. А то ты слегка перенервничал, — пояснил высший.

— Значит так, господа. Сказали, что у вас тут все неспокойно. Вот прислали меня, за порядком следить. Надеюсь, вы не станете утомлять старика и будете хорошими детками, — продолжил говорить мужчина. Лица ратников стали меняться. Похоже, больше никто не хотел показывать свою ярость.

— И да, Александр Ростов действительно много сделал, как и его друзья. Я видел это своими глазами, чего уж. Но это не значит, что он лучше других. Не занимайтесь дурью, и развивайте магию. Это я вам как бывший слабосилок говорю, — добавил старик и усмехнулся, прикрыв рот рукой.

Атмосфера постепенно разрядилась. Кто-то сразу пошел по своим делам. А кто-то стал задавать вопросы. На которые почтенный господин терпеливо ответил, несмотря на свой высокий статус.

В итоге, конфликт был исчерпан, и все разошлись восвояси. Но осадочек все же остался. Я чувствовал приближение бури, видел, как на горизонте сверкают молнии. Понимал, что с этим нужно что-то решать. Только что именно?

Время мчалось неумолимо. Торжественный вечер подкрался незаметно, застав меня врасплох.

Я пошел на мероприятие без особого энтузиазма. Вел себя сдержанно. Дежурно отвечал на шутки, задавал дежурные вопросы и постоянно был начеку.

Нас снова собрали в светлом, красивом зале, где было полно еды, выпивки и прислуги. Играла приятная музыка, пространство заполнял дамский смех и громкие разговоры.

Вскоре на сцене появился прилизанный мужчина со странноватой улыбкой, который призвал всех к тишине и стал вызывать почтенных гостей.

К микрофону вышел наш глава Центра, потом Лазарев, затем чиновник из мэрии Сибирска. После этого настал черед «шишек» из Петербурга.

Последних было больше, чем в прошлый раз. Да и сами они более значимые. Так один полноватый старик в парадном военном мундире, с кучей орденов на груди, назвал себя близким другом самого императора.

Что ж, птица высокого полета. Жаль, поет слишком занудно, мне аж спать захотелось.

Спустя какое-то время, официальная часть стала подходить к завершению. Казалось, можно расслабиться, как следует пообщаться и перекусить.

Но я забыл самое главное — награждение.

Эта часть мероприятия шла ровно. Наградили какого-то ратника за зачистку самых сложных порталов. Потом одного из чиновников за ответственную работу в сложное для империи время.

Потом пришла моя очередь. Я получил знак отличия за достижения в ратном деле.

Не успел спуститься со сцены, как ко мне бросились друзья и стали поздравлять. Пришлось отмахнуться от них, сказав, что это все и так ожидаемо.

Дальше такой знак вручили Родиону и Максу. Слаба богу, от меня все отстали. Я осмотрелся вокруг, мысленно выдыхая, и вдруг увидел, что Анны нет среди нас.

Вроде ничего необычного. Она могла просто не прийти или быть занята. Но интуиция почему-то дает не самый приятный сигнал.