Чтение онлайн

В окне дома напротив человек с фотоаппаратом покрутил объектив, настраивая четкость изображения. Фотографии получатся что надо, решил он.

Парочка даже не сочла нужным задернуть шторы. Какая неосмотрительность.

Человек нажимал на кнопку фотоаппарата, делая снимки. Объятия, поцелуи, нежные ласки… Эти влюбленные так наивны — считают, что совершенно одни.

Человек усмехнулся, высматривая следующий кадр. О да, вот это как раз то, что надо, — мужчина страстно прижимает к себе женщину…

Заказчик будет доволен такой работой.

— Любимая… — его шепот. Его нежный шепот.

— Да? — Она чувствовала, как ее обнимают сильные руки. Объятия были так знакомы, что ей хотелось рыдать от счастья. Как могла она жить без них эти несколько дней?

— Любимая, я так рад, что нашел тебя. Все будет хорошо, веришь мне?

— Да…

— Ведь я люблю тебя. Просто жизнь — сложная штука.

— Да…

— Но ведь ничто не помешает нам быть вместе, правда? Наши чувства сильнее обстоятельств, да?

Маргарет молчала и слушала, как громко бьется ее сердце. Если бы ей предложили умереть — она бы согласилась, не раздумывая. Потому что сейчас она счастлива. Но она уже чувствовала, что счастья становится меньше с каждой секундой. Словно песок убегал сквозь пальцы.

— Почему ты не отвечаешь? Мы же все равно будем вместе, правда? — снова спросил Алекс, нежно целуя ее в висок.

Маргарет хотелось закричать ему — молчи, только молчи! Просто лежи рядом и молчи, пожалуйста… Не разбивай эту хрупкую идиллию.

Но она не сказала ни слова.

Алекс Джордан заглянул ей в глаза и увидел в них печаль. Провел рукой по щеке, убрал с лица непослушную прядь светлых волос.

— Ты же понимаешь, что я вынужден так поступить? — спросил он тихо.

И молодая женщина почувствовала, как рассыпается карточный домик ее покоя. А на смену ему приходит уже знакомая тревожная тоска.

Она вздохнула, высвобождаясь из-под руки любимого, села на кровати, потянулась за халатом.

— Но ведь нам так хорошо вместе, — проговорил Алекс.

— Я все это уже слышала… и это ничего не меняет. То, что я пустила тебя сюда, было ошибкой, — тихо ответила Маргарет. — Пожалуйста, уходи. Ты делаешь больно всем — и мне, и своей невесте.

Мужчина попытался притянуть ее к себе, но она выскользнула.

— Стефани ничего не будет знать, — попытался оправдаться он. — Давай не будем драматизировать. Многие так живут…

— Нет. Уходи, пожалуйста… — Маргарет стояла у окна, отвернувшись от человека, который был таким близким и дорогим, что ей было невыносимо плохо оттого, что приходится сейчас говорить все это. Но иначе было нельзя.

Кто-то должен был прекратить эти отношения. И если Алекс не в силах сделать это, тогда придется Маргарет самой позаботиться о том, чтобы они больше не встречались.

Он начал одеваться, повторяя одно и то же — им нельзя расставаться, это неправильно… В какой-то момент даже попытался обнять ее, но она молча отстранилась.

Как только за ним наконец закрылась дверь, молодая женщина тяжело опустилась на кровать и сжала голову руками. Это невыносимо. Когда же все закончится?!

Последние несколько дней превратились в бесконечный кошмар. У Маргарет было ощущение, что кто-то перекрыл ей воздух. Она уже и забыла, как это — просыпаться утром и радоваться, что за окном весна, светит солнце, распускаются листочки деревьев, поют птицы.

Вот к чему она пришла, позволив Алексу войти к ней в номер? Наивная, неужели она думала, что он откажется ради нее от свадьбы со Стефани? Нет. Жизнь — не сказка, и не стоит ждать хорошего финала. Да, счастливые исключения, когда любовь побеждает обстоятельства, бывают, но… Вряд ли это применимо к ее ситуации.

Забыть его, забыть… Но как?!

По щекам молодой женщины вновь текли слезы. Какой же несчастной чувствовала она себя в этот момент! Правильно сказал вчера в баре отец Джастина Олдмана — она никому не нужна. Абсолютно никому.

Саманта, стоя за прилавком своего магазинчика, раз за разом набирала телефонный номер подруги. Покупателей в этот момент все равно не было — то ли мода на цветы прошла, то ли просто день неудачный…

Она насчитывала десять длинных гудков, клала трубку, а через пятнадцать минут вновь крутила телефонный диск.

Да, возможно, Маргарет в этот момент просто не было в номере гостинице, но она слабо верила в это. Скорее всего, подруга вновь предается унынию. Да, ей сейчас тяжело. Но Саманте почему-то казалось, что Маргарет просто не хватает дружеского толчка, чтобы перестать страдать и заняться наконец делом.

На пятый раз телефонную трубку сняли.

— Алло… — раздался тихий голос на том конце повода.

— Привет, это я. Ты снова рыдала в одиночестве? — прямо спросила Саманта.

— Да, — как-то безжизненно отозвалась Маргарет. — Сегодня приходил Алекс.

— Надеюсь, ты выставила его за дверь?

В трубке тяжело вздохнули.

— Так я и знала! — Саманта явно была недовольная таким поворотом событий. — Ты звонила по объявлениям по поводу работы?

Следующие двадцать минут она потратила на то, чтобы наставить подругу на путь истинный. Твердила, в общем-то, одно и то же — надо распрощаться с прошлым, принять настоящее и смело смотреть в будущее.

— Мне кажется, твоя самооценка на нуле, дорогая, — возмущалась Саманта. — И что с того, что какой-то хам в баре нагрубил тебе?

На самом деле она все-таки считала вчерашнего знакомого приятным человеком… Да, он ей определенно нравился. А по поводу того, что он грубил, — так кто знает, как разговаривала бы она, если бы ее ребенок залез в террариум к удаву. Да, у нее не было детей, но она могла представить чувства, которые испытывал отец мальчика.

— Короче, так, — решила подытожить Саманта. — Ты сейчас идешь в душ, потом одеваешься, потом просишь горничную принести тебе свежую газету с объявлениями и активно ищешь себе работу, поняла?

В трубке снова вздохнули.

— Кроме того, — продолжала Саманта. — Я считаю, что жить в гостинице тебе не стоит. Если ты не найдешь себе жилье, то переезжай ко мне. Договорились? Да, у меня не слишком просторно, но я настаиваю.

Маргарет огляделась и увидела сумку, в которой лежали вещи, которые она перевезла от Алекса. Не отнимая трубки от уха, покопалась в ней и извлекла то, что искала, — газету, одно из объявлений в которой было подчеркнуто черным маркером.

— Хорошо, — сказала она подруге. — Давай я позвоню прямо сейчас по одному объявлению. А с тобой свяжусь вечером.