Чтение онлайн

Все четверо молча окружили Дирижёра, даже первый, с заплывшим глазом, ни слова не сказал. Тот стоял неподвижно, как истукан, дыхание ровное. Ни одна жилка не дрогнула.

— Почему он не нападает? — спросил Инженер.

— Не было команды, — сухо заметил профессор.

— Так командуйте!

— Давай, мой мальчик, — мягко проговорил Ландер. — Покажи, на что способен.

Дирижёр двинулся. На первого — стремительно, как волк на ягнёнка. Схватил, дёрнул — и хрустнуло. Свернул шею, словно курёнку. Тело глухо рухнуло в траву.

Трое других опомнились и кинулись разом. Но Дирижёр раскидал их, как слепых котят. Одного отбросил ударом локтя, второго подмял под себя, третьему сжал горло, так что тот захрипел, глаза полезли из орбит.

— Хватит! Стоп! — выкрикнул Инженер.

— Прекрати! — подтвердил профессор.

Дирижёр отпустил бойца, шагнул в сторону. Те, что ещё могли дышать, с трудом поднялись, кашляя и морщась от боли. Один даже дернулся к кобуре, но Инженер взглядом осадил: отставить оружие. Четвертый так и остался лежать на земле со свернутой шеей.

— Отлично! — захлопал в ладоши Инженер, этак с пафосом, почти театрально. — В рукопашную справляется блестяще. А как насчёт огнестрела?

— Господин, Инженер, — профессор чуть склонил голову, — если мы будем испытывать его с оружием, выживут не все. Это мой лучший проект. Пока не стоит.

— Он наш лучший проект, — поправил инженер холодно. — И, кстати, я тут подумал… вы будете работать в другом месте. Мои люди готовят новую лабораторию. Здесь, под Новознаменском. Не в самом городе, в более спокойном и уединенном месте.

— Нет, нет… зачем это? Меня всё устраивает. Здесь, в Новознаменске, — упрямо возразил Ландер. — Я не буду никуда переезжать.

— Это не обсуждается, — резко оборвал его Инженер.

— Я попрошу вас, господин Инженер, не повышать на меня голос, — вдруг взвился Ландер, даже сам удивился, откуда нашёл в себе эту дерзость. — Мы с вами партнёры. Я не ваш слуга!

Человек в дорогом костюме чуть склонил голову набок, в голосе его и теперь не проскользнуло эмоции:

— Запомните, Карл Рудольфович… Все, кто работают на меня, подчиняются. Без исключений.

Он кивнул на троицу бойцов, стоявших неподалёку, всё ещё тяжело дышавших после стычки с Дирижёром.

— Мои люди останутся с вами. Будут контролировать и охранять вас. А затем организуют ваш переезд в новую лабораторию. Там всё подготовлено. Мы обеспечим вам поставку материала. Раз вы не справляетесь с поиском сами.

— Но ведь вы сами заверяли, что я смогу работать автономно, — хмыкнул Ландер. — А ваши люди… они так и не справились с одним-единственным. С лейтенантом полиции. Яровым.

— Это вопрос времени, — спокойно произнёс Инженер, глядя в сторону. Было заметно, что эта тема ему крайне неприятна.

— Нет! — резко выкрикнул Ландер. — Не нужно его убивать. Я вам уже говорил — это уникальнейший экземпляр. Он нужен для опытов.

Инженер повернул к нему голову. Лицо оставалось каменным, только в глазах мелькнула искра раздражения.

— Это не вам решать, профессор!

— В нём, — сбивчиво возразил доктор, — словно живут две личности. Мегаличности, если угодно. Я не знаю, как это возможно, но с первой же встречи я понял — он двойственный человек. Нет подходящего термина… но я чувствую это. Он непрост. Я уверен, что он нам подойдёт. Я прошу вас — не убивайте его. Другого такого не найти, я уверен.

— Этот мент, Яровой, слишком глубоко копает, — холодно отрезал Инженер. — Он опасен для нашего проекта.

— Я обещаю вам, — торопливо заговорил профессор, — как только он окажется в моей лаборатории, я его… переформатирую, сделаю всё как надо. Он не будет тогда представлять никакой опасности, это я вам гарантирую.

— Нет, — перебил Инженер. — Вы меня не слышите? Мои приказы не обсуждаются. Ясно?

Ландер вздрогнул, глаза налились кровью.

— Кто вы такой, чтобы мне приказывать?! — снова взвился он. — Убей их, мой мальчик! Убей!

Он сорвал с лица очки, брызгал слюной, глаза сверкали безумным блеском.

Охранники среагировали мгновенно. Сухие щелчки предохранителей эхом разнеслись по поляне, когда они выхватывали пистолеты. Но в тот же самый миг раздались другие звуки — хруст костей и суставов.

Дирижёр двинулся, как буря. Одного он снёс ударом в грудь — тот даже не вскрикнул, просто рухнул, и сердце уже не билось. Второго схватил за шкирку и метнул, как тряпичную куклу, — тело глухо ударилось о ствол сосны, голова свернулась неестественно в сторону, и боец сполз по коре, оставляя красный след.

Третий почти успел навести оружие на цель, но вот нажать на спуск не успел. Дирижёр чуть согнулся, и пистолет почти ткнулся ему в бок. Щёлкнул сустав охранника — и оружие полетело в траву. Следующее движение было последним: сухой хруст — и шея сложилась, будто тростинка.

Казалось, что в прошлой схватке он только играл, проверял, пробовал. Сейчас же проявилась его сущность — не человека, а машины для убийства.

Маленький человечек в дорогом костюме застыл, осознав, что остался один. Но уже через секунду сорвался с места, метнулся к внедорожнику.

— Не дай ему уйти! Убей его! — сорвался на визг Ландер.

Дирижёр метнулся следом. Человечек заскочил внутрь. Двигатель внедорожника рыкнул, машина дёрнулась, колёса взрыхлили грязь. Но рука монстра пробила боковое стекло, вцепилась в лацкан пиджака. Одним рывком он выдрал Инженера из салона, прямо на ходу, через окно. Автомобиль проехал ещё пару метров и мягко ткнулся носом в сосну.

Человеческое тело глухо ударилось о землю. Хруст костей, сиплый вдох. Дирижёр навалился сверху, прижал горло ботинком к сырой земле. Секунды — и позвонки не выдержали, лопнули с мерзким треском.

Лицо человека в дорогом костюме застыло в неестественной гримасе, глаза вылезли, уставились в серое небо. Улыбка Дирижёра дрогнула, но это была улыбка не человека — зверя, наслаждающегося убийством.

Шульгин отполз в сторону, оставляя на мокрой траве тёмные следы. Каждый вдох отдавался огнём в груди — похоже, ребро точно треснуло, может, и не одно. В боку саднило так, будто туда вогнали раскалённый прут. Нога не слушалась вовсе, вторая дрожала, как ватная. Голова кружилась, в ушах звенело — сотрясение.