Чтение онлайн

Лапа ящера продолжала заживо тлеть и истончаться. Тварь раскрыла пасть, демонстрируя убийственно острые иглы клыков и тремя резкими, отчаянными укусами отгрызла себе лапу.

Леший попятился, прихрамывая на переднюю лапу. Из груди у твари фонтанами била кровь. В его глазах читался неподдельный животный ужас.

Да что за клинком ты меня снабдил Велиал?! Похоже, он работает не только против принца ада!

Я услышал одобрительные возгласы моих людей. А Лешему с неба прилетела в голову сосулька размером с корову. Отчего ящер обиженно зашипел.

Мне преградил путь цербер, пёс крутил головами и смотрел себе за спину. Трёхголовый явно не желал иметь дело со мной, после того, что успел увидеть. Его заставляла чья-то злая воля, принуждала прикрыть отход господина. Я же сделал шаг вперёд. Цербера окутало пламя, две оставшиеся ракеты ударили в бок и морду церберу. Пёс отвлёкся и получил удар в одну из голов.

Кожа на морде натянулась, глаза пожелтели и выкатились из глазниц, язык, чёрный и тонкий, выпал из пасти и полетел к земле медленно, словно он ничего не весил, напоминая пёрышко. Центральная голова цербера попыталась повторить фокус, продемонстрированный Лешим. Острые клыки впились в соседнюю шею, пару раз укусили, но цербер не преуспел. Тление захватывало новые участки тела, оно расползлось по груди и перекинулось на оставшиеся головы. Ночь пронзил долгий протяжный вой, закончившийся предсмертным хрипом. Цербер превратился в чёрную насыпь из праха.

Леший успел убежать за забор. Ящер смог встать на задние лапы и ускорился. Я повернулся к Нохаю:

— У тебя моя кровь? — я решил провести ритуал, хоть уже и сильно сомневался, что это получится.

Нохай глубоко поклонился:

— Да, господин, у меня! Мне следовать за вами?

— Всем следовать за мной! Мы не знаем, что ещё за сюрпризы приготовил нам Леший.

Но, преодолев забор, я увидел ящера, замершего на месте и вперившего взгляд в небо. Тварь не шевелилась, лишь упоённо смотрела на Мену. Я осторожно приближался, всё время смотря по сторонам. Был ещё четвёртый демон, да и застывший Леший выглядел очень подозрительно. Проскочила мысль, что демон смог оставить тело, а сам свалил в закат, но Метка Призыва говорила об обратном. Леший был здесь, но пребывал в каком-то непонятном состоянии.

Рядом захлопали крылья, я тут же обернулся, гигантская сова опустилась на землю и поспешно выкрикнула необычайно высоким женским голосом:

— Я не враг! Это я околдовала Луминара, он будет подчиняться мне, пока длится ночь. Сегодня мой день, обе луны в полной силе, вам повезло…

Я вспомнил, как чуть не поймал наваждение, когда бежал спасать Нохая. Как ощущал чей-то недобрый взгляд. Как цербер пёр на меня, всем своим видом, показывая, что не желает драться. Вот, значит, кто за всем этим стоит:

— Да? И почему ты вдруг решила сменить сторону? — с большим сомнением поинтересовался я.

— Твой клинок, он причина! У него лишь одно предназначение — убить Ксагара! — имя принца ада сова выплюнула с такой ненавистью, что меня натурально проняло, и волосы встали дыбом.

— Ты хочешь смерти принцу ада? — удивился я.

— Больше всего на свете! И если есть хоть малейший шанс, что ты его убьёшь, я готова помочь. Но тебе нужно спешить, ночь на исходе, скоро я потеряю власть над Луминаром.

— Сделай Лешего человеком! Мне нужно провести ритуал. Нохай, неси кровь!

— Поторопись…

Ящер начал меняться, он уменьшался в размерах, чешуйки превращались в кожу, лапы в руки и ноги, а хвост отпал. Передо мной стоял голый человек. Нохай же начал чертить на земле символы, сын ему помогал, очищая землю от растительности и камней. Я подошёл к слуге, взял ещё один флакончик со своей кровью и влил его в рот Лешему, или Луманару, кому как больше нравится. Никаких глотательных движений не последовало, кровь потекла по подбородку, шее и груди, но я был уверен, что этого будет достаточно. Сова сидела в стороне и посматривала на нас одним глазом, не участвуя в ритуале.

Мои слуги, уставшие и натерпевшиеся, с изумлением смотрели то на меня, в обличие демона, то на Нохая с сыном, то на сову и Лешего. На востоке разгоралось небо, скоро взойдёт солнце, и Луминар обретёт волю. Я посмотрел на приготовления Нохая, пентаграмма была почти закончена, что и подтвердил слуга спустя полминуты:

— Господин, можете приступать!

— И тебе следует обернуться человеком, ритуал требует антара! — вновь заговорила сова. — А ещё, снимите подавители!

Я кивнул, действительно, на груди у Луминара висели два подавителя. Я присвистнул, получалось, сова через подавители смогла взять под контроль Лешего? Значит, энергия Изнанки может пробивать подавитель даже на расстоянии?

Моя трансформация прошла легко. Я боялся, что вновь окажусь без сил, но обошлось. Только жрать хотелось, как никогда до этого в жизни, но это не смертельно, и в доме Лешего, наверняка что-то найдётся.

Леший шевельнулся, первые солнечные лучи заиграли на вершинах сосен, растущих на ближайшей опушке. Сова расправила крылья и прикрикнула, в её голосе чувствовалось напряжение:

— Быстрее! Ещё полминуты, и я не удержу Луминара!

Нохай подал мне свиток с заклятьем, я лихорадочно начал произносить слова. Леший обернулся, в его глазах пылала ничем не замутнённая ярость. Демон с усилием начал поворачиваться ко мне, он открыл рот и зарычал, демонстрируя заострённые зубы.

От меня сочилась тонкая линия антара и сова, увидев это, истерично завизжала:

— Влей больше энергии! Больше антара, Демидов! Как ты не понимаешь, что это не удержит генерала демонов в узде!

Я напрягся и выдавил из себя, всё, что смог. Линий стало три. А Леший полностью повернулся ко мне и сделал шаг в мою сторону. Лучи солнца уже бежали по участку и вот-вот должны были коснуться моей пентаграммы.

Луминар раскрыл пасть сильнее и протянул ко мне руки. Сова, срываясь на тонкий девичий фальцет, завопила, срывая голос:

— Ещё антара, или он нас всех убьёт!

Ну не убьёт! Я потянулся к клинку и посильнее сжал его. Но терять такого фамильяра я точно не желал. Как его назвала сова? Генерал демонов?

Леший сделал ещё шаг и выпрямил руку на всю длину, ногти на пальцах заострились, пожелтели и стали похожи на когти. Солнечные лучи коснулись затылка Луминара, он резко дёрнул рукой, оцарапав мне лицо.

Пентаграмма вспыхнула, засияла зелёным маревом, ударила Лешего в самое сердце. Он опустил руки, выпрямился, повернул голову ко мне и безразличным голосом произнёс:

— Готов служить и подчиняться, хозяин.

Я громко выдохнул. Слуги радостно закричали. А сова положила голову себе на плечо, демонстрируя свой интерес. Она взмахнула крыльями, привлекая к себе внимание, мои люди замолчали:

— Передавай привет Велиалу от Мельхорм!

Она ещё раз взмахнула крыльями и улетела в сторону леса.

Теперь Леший стал моим фамильяром, но Метка Призыва не перестала болеть. Я оставил демона вместе со Степаном, приказав показать всё самое ценное в доме. Степан забегал уже два раза и докладывал о шести ящиках с подавителями и сундуках с золотом. Я же сидел на кресле, смотрел на старый ковёр на стене, который успела погрызть моль, и думал о своём. В углу стояла довольно большая клетка, накрытая покрывалом. Вдруг со стороны клетки послышалось характерное: