Чтение онлайн

— Теперь я понимаю, почему ты так хорошо выглядишь, больше двадцати пяти тебе не дашь. А твоему оригиналу, должно быть, сорок?

— Скоро сорок, — поправила его Кэтрин.

— Так вы говорите, что вы из Сопротивления?

— Да, отец.

— Какую-то Дуглас из Сопротивления осудили и отправили в Девон лет десять назад.

— Двенадцать. Это была я.

— Теперь я припоминаю… Точно! Смотрел трансляцию, но мне и в голову не пришло, что на голограмме моя дочь. Я тогда подумал: эта Дуглас — моя однофамилица, и гордился, что она тоже из шотландцев.

— Отец, мы прибыли сюда с благородной целью — предупредить жителей Бельграно о скором уничтожении планеты и подготовить их к оборонительным действиям.

— Тогда вы пришли по адресу, у нас здесь тоже есть свое Сопротивление.

— Робин, ты знаешь, кто руководитель? Познакомишь? — попросил Эрнесто.

— Он перед вами!

Кэтрин кинулась ему на шею:

— Папа, ты не представляешь, как мы ждали этого момента!

Робин неуклюже обнял дочь, пару раз робко погладил ее по голове.

— Сколько человек в вашей организации? — спросил Эрнесто.

— Несколько тысяч, есть и сочувствующие, Президент Бельграно например.

— Да ну! Как же вы его завербовали?

— Это мой друг. Мы, когда были молодыми, вместе начинали в шахте. Он выбился в люди, вся планета его любит и уважает. Не то, что я, никчемная биологическая единица, каждый день напиваюсь в «Притяжении» до чертиков.

— Отец, мы не маленькие и уже поняли, зачем ты ходишь в этот клуб. Для отвода глаз, изображаешь из себя пьянчужку, чтобы никто не догадался, чем ты на самом деле занимаешься.

Робин хмыкнул:

— В «Притяжении» много наших бывает, мы там даже специальную связь наладили. А у вас есть связь с кем-то из Сопротивления на Земле?

— Нет, это слишком опасно, сообщения могут перехватить, — ответил Эрнесто. — Но на Земле от нас ждет новостей Михаил, мой бывший капитан. Это он придумал план уничтожения супероружия на орбите Бельграно.

— Тогда вам нужно вернуться на Землю и переговорить с ним. Расскажите ему обо мне. Наладьте тайную связь. Когда Михаил будет на орбите Бельграно, связь нам очень понадобится.

— Прямо завтра и отправимся, — пообещал Эрнесто.

— Нет, я останусь здесь, — категорично заявила Кэтрин. — Хочу побыть с отцом.

— Да, зятек, уверен, ты справишься и один. А я покажу дочке Бельграно и все организую: предупрежу своих, и мы начнем собирать Временные корабли и оружие. Эти аргентинцы не дадут спуску Земной эскадре!

* * *

Люк «Прометея» открылся, проложив узкую полоску света в темном гараже старого бункера.

«Как мрачно, — поежился Эрнесто, — не могу привыкнуть к этому месту. Как здесь люди находились столько лет? Хотя, захочешь выжить, и под водой себе дом устроишь, — усмехнулся он про себя. — Сейчас свет включу, будет повеселее».

Эрнесто повернул старый рубильник. Тот громко скрипнул, заявляя о своем почтенном возрасте. Яркий искусственный свет залил помещение гаража.

«Видимо, Михаил еще не подошел, — предположил он, — иначе бы оставил свет в гараже включенным».

Эрнесто дожидался капитана в бункере несколько дней. Пищевой принтер «Прометея» улучшал его настроение, а книги помогали коротать время. Видимо, один из погибших владельцев бункера изучал испанский язык — Эрнесто нашел несколько томиков.

Наконец, Михаил и Иван появились в проеме люка, ведущего в гостиную.

— Что случилось, куда вы пропали? — взволнованно спросил Эрнесто.

— Мы были на испытаниях нового оружия, — ответил Михаил. — Честно говоря, я под впечатлением.

— Представляешь? — глаза Ивана возбужденно блестели. — Несколько планет вместе с их звездой просто растворились в вакууме.

— Что это за оружие?

— Адмиралы называют его «Инфлатон». Оно основано на применении пространственной бомбы — технологии, задействующей темную энергию. Об этой энергии много писали фантасты прошлого, но до сих человечеству не удавалось подчинить ее себе.

— Так значит, теперь удалось?

— Думаю, нет, — ответил Михаил, — вернее, не совсем. Я не верю, что Инфлатон сотворили наши Инженеры, слишком большой скачок развития. Помните, Сэм говорил: «Все великие изобретения прошлого и, вероятно, будущего были уже созданы»? Пространственная бомба напрямую связана с главной тайной Вселенной — с атомами, из которых все мы состоим. Даже эмблема на ящике, в котором перевозят Инфлатон, говорящая: атомное ядро, окруженное электронами. И это оружие высокотоксично для людей, с ним контактируют только роботы. Меня даже не пустили на погрузку, поэтому я командовал ею удаленно.

Михаил замолчал на несколько секунд, собираясь с мыслями:

— Всё оружие, которым мы владели до сих пор, по сравнению с Инфлатоном, как дротик рядом с ядерной бомбой. Оно обладает невероятной мощью! Представь, что ты запускаешь Большой взрыв в момент рождения Вселенной, и тут же уничтожаешь ее Большим разрывом. Инфлатон делает ровно то же самое: расширяет пространство чудовищными темпами, разрывает атомы и провоцирует «большой разрыв», но только не во всей Вселенной, а в определенном месте, например, в системе Ро Эридана. И это происходит не за миллиарды лет, а мгновенно.

— То есть человек примерил роль Бога? — спросил Эрнесто.

— Почти. Только Богу для этого не нужна высокотоксичная руда, а человеку она помогает достичь определенного разогрева взрывателя — такой штуки, похожей по своим свойствам на звезду. Этот взрыватель взаимодействует с установкой, где находятся инфлатоны[53], и вызывает реакцию.

— Вроде ядерной?

— Если бы я знал! — пожал плечами Михаил. — Мы научились пользоваться инфлатонным оружием, этим демоном смерти, за один миг проглатывающим планеты и звезды, но так до конца и не поняли принципа его работы.

Ужас охватил Эрнесто. Он осознал, что человечество сейчас на пороге Четвертой войны, губительной и беспощадной, которая способна уничтожить все живое.

— Естественно, Инфлатон нельзя использовать без Временных кораблей, — продолжал Михаил. — По плану Мирового Правительства Земная эскадра оставляет оружие на орбите Бельграно, а сама убирается подальше за несколько минут до взрыва.

— Значит, наш план провалился? — спросил Эрнесто.

— Инфлатон будет нести флагманский корабль под моим управлением, поэтому пока все под контролем. А как ваши дела? Нашли Сопротивление на Бельграно?