Чтение онлайн

Кейлл горько усмехнулся:

— Я тоже.

— А рука не помешает тебе выполнить то «задание», о котором упоминал Кверн?

— Нет. Она не очень повреждена. Я быстро поправлюсь.

— Хорошо, — сказала она. — Наблюдателям крайне важно побыстрее узнать характер оружия. Твое «задание» может быть, поможет выведать некоторые тайны Кверна.

— Я уже кое-что узнал, — мрачно промолвил Кейлл. — Кто-то из жителей Кластера желает моей смерти. Этим роботом управляли. Это без всякого сомнения. Думаю, это мог быть Филлон или же Гролл, если только он умеет управлять роботами.

— Кто бы это ни был, — ответила Джлр, — он действовал по приказу Кверна. Так что мы не должны забывать об этом. — Некоторое время она молчала, затем продолжала мрачным тоном: — Возможно, что на Кластере действует еще один агент "Руки смерти".

Почти весь следующий день Кейлл провел в своей комнате. Он хотел ускорить заживление раны и, кроме того, не хотел сталкиваться с перепуганными жителями Кластера, которые то и дело обсуждали случившееся. Джосс немного побыла с ним днем. Принесла поесть. Но когда они ели, она показалась ему какой-то раздраженной, задумчивой, и Кейлл сказал ей об этом.

Она устало улыбнулась:

— Извини. У меня очень много работы. События разворачиваются с такой скоростью.

Кейллу не терпелось узнать, что происходит, но он сдержался и промолвил равнодушным голосом: — Такое впечатление, что у тебя слишком много обязанностей и на тебе лежит очень большая ответственность за выполнение какого-то задания.

Она кивнула.

— Кверн доверил мне координацию всех работ на время его отлучки. Почти все время у меня уходит на это.

— А остальные советники не помогают тебе?

— По возможности. Но у них есть свои обязанности на Кластере.

— А у тебя нет?

— Определенных нет. У меня было очень много работы на Кластере, но не задолго до разрыва отношений с Вейна, я, в основном, занималась управлением грузовым кораблем. А сейчас, он, увы, бездействует.

— Прекрасная работа, — заметил Кейлл, пытаясь говорить равнодушным тоном. — А что делают остальные советники?

— У каждого из них свои обязанности. Шелет руководит конторскими служащими, Беннен и Ринт — специалисты по вентиляции и очистительным работам. У Филлона более узкая специализация. Думаю, он лучше всех в Доме разбирается в компьютерах.

Лицо Кейлла ничего не выражало, но внутри у него все зловеще торжествовало. Значит, Филлон заведовал всеми техническими средствами, которыми был оснащен Дом, включая компьютеры, а также и роботов.

— Может быть, ему следует осмотреть и этого робота, — спокойно промолвил Кейлл, — чтобы найти причину поломки.

— Это уже сделали, — сказала она. — Ремонтники разобрали его сегодня утром. Но ты так сломал его, что теперь очень сложно определить причину его неадекватного поведения.

Он кивнул, разыгрывая безразличие.

— А чем занимается мой друг Гролл? Только бьет людей?

— Нет, — она улыбнулась, — Он подсобник в погрузочном цеху. А почему ты спрашиваешь об этом?

— Просто так. — Значит это был не Гролл, думал он, но, скорее всего Филлон. — Просто я теперь буду знать, куда мне не стоит заходить. Думаю, его не очень устраивает моя компания.

Джосс засмеялась и покачала головой.

— Даже Гролл не рискнет связываться с человеком, который голыми руками сломал робота. — Она опустила глаза и внимательно посмотрела на его руку. — Кстати, как твоя рука?

— Немного побаливает, — сказал Кейлл, пошевелив пальцами. — Но я могу ею делать все, что нужно.

— Хорошо. Потому что сегодня вечером возвращается Кверн, и я думаю, что несмотря ни на что, он сразу же захочет приступить к делу.

После этих слов Кейлл погрузился в мрачное ожидание чего-то страшного, и когда она ушла, это ожидание росло в нем, а перед заходом солнца, когда он не получил ответа на попытку связаться с Джлр, оно стало для него еще более мучительным.

Итак Кверн был уже совсем близко, он шел своим путем, управляя умами Кластера, а Джлр установила защитный барьер, чтобы он не смог проникнуть в ее и Кейлла мысли.

Ожидание достигло высшей точки, когда Джосс вернулась в его палату, выполнив все, что от нее требовалось. Она по-прежнему была чем-то раздражена. Кейлл сразу заметил ее возбуждение. Она блестела и сияла, и Кейлл едва мог отвести от нее глаза, когда следовал за ней в комнату для совещаний, где, как она сказала ему, их ожидал Кверн.

Альбинос, как и прежде, сидел за длинным столом в окружении членов Совета. К удивлению Кейлла, здесь же находился и Гролл. Он стоял сердитый, опираясь на стену в дальнем конце комнаты.

— Мне сказали, что мы чуть было не потеряли вас, — промолвил Кверн без тени сочувствия в ледяном голосе.

— Почти, — заметил Кейлл. Затем добавил. — На какое-то мгновение я почувствовал на себе руку смерти.

Он не сомневался в том, что в глубоко посаженных глазах что-то вспыхнуло в ответ. Удивление, а может быть, осторожность, но, кроме того, странная тень сардонического удовлетворения.

— Очень поэтично, — пробормотал Кверн. — Правда, что вы остались невредимы?

Кейлл поднял слегка забинтованную руку.

— Уже почти все зажило.

— Вам повезло. И насколько я смог узнать от окружающих, вас практически и не ранило, что очень удивительно. — Он некоторое время холодно смотрел на Кейлла изучающим взглядом. — Вы очень необычный человек, во многих отношениях.

Кейлл чувствовал, что Кверн намекает на барьер в его разуме, который до сих пор оставался для этого альбиноса загадкой. И он был совершенно уверен (хотя ничего не ощущал), что в данную минуту Джлр отражает одну из очередных попыток Кверна проникнуть в разум Кейлла.

Чтобы отвлечь его, Кейлл резко произнес:

— Сомневаюсь, что вы пригласили меня сюда, чтобы справиться о моем здоровье.

— Конечно же, нет. — Кверн откинулся назад, скрестив костлявые руки.

— Наша подготовка уже завершена, и прежде, чем окончится следующий день, мы поставим планету Вейна на колени. Остается выполнить последние задачи моего… нашего плана.

Кейлл молча ожидал.

— Сегодня ночью, — продолжал Кверн ледяным тоном, — экипаж налетчиков Кластера нанесет визит на связующие спутники, расположенные над Вейна. Они вставят пленку в планетарную видеосистему, на которой мы представим наш ультиматум властям Вейна.