Чтение онлайн

Гарри подошел к радостному пареньку и легко поднял его одной рукой вместе с походной сумкой.

– И я рад тебя видеть, Гупп!
– даже когда великан пытался сдерживать свой могучий голос, у всех окружающих закладывало уши.
– Ты должен поведать мне о тех злоключениях, что выпали на вашу с Фиалкой долю. Мы уже и не чаяли увидеть вас в живых!

– Ладно, - вновь прервал их Мартин, пытаясь звучать строго и непоколебимо.
– Отложим все истории и приветствия на потом. Сначала нужно убраться от сюда и найти безопасное место для ночлега.

Он посмотрел на неподвижного понурившегося кентавра и спросил:

– А что нам делать с ним?

Фол поднял голову и оглядел окружающих.

– Возьмем его с собой!
– ответила Энни.

– Пусть уходит, - одновременно с ней сказал эльф.

Мартин задумчиво почесал отросшую щетину.

– Он нас спас!
– принялась убеждать его девушка.
– И из-за нас он поссорился со своими сородичами! Мы не можем оставить его одного.

– Фол знает дорогу к подземному царству, что ведет на Альбион!
– неожиданно вступился за кентавра Гуппер.

– Я тоже знаю дорогу, - фыркнул Полдон.

Странник хмыкнул и посмотрел на Гарри.

– А ты что думаешь?

– Тот, кто жизнь свою был готов отдать за наших друзей, достоин доверия, - прогрохотал артист.

– Значит решено, - усмехнулся Мартин и обратился к кентавру.
– А ты хочешь продолжить путь с нами? Или же пойдешь своей дорогой?

Энни заметила, как Полдон переменился в лице. Кентавр переводил свои печальные глаза с одного путника на другого.

– Я дал слово защищать этих маленьких созданий, - твердо сказал он, - и довести их до королевства гоблинов.

Он задумался и остановил свой взгляд на Энни.

– Но вы обманули меня, - в его голосе слышалась внутренняя борьба, - и из-за этого я теперь не могу вернуться назад. Даже моя укромная роща теперь не сможет послужить мне убежищем, ибо я совершил страшное преступление перед всеми кланами.

– Прости нас, Фол, - просяще пробормотала девушка, - но у меня тоже не было особого выбора. Мы нуждались в помощи, Гуппер умирал, а никто не стал бы помогать людям.

– Ваше неверие в мою честь и доброту оскорбляет меня, - Фол гордо вскинул голову.

– Мы обязаны тебе жизнью, - вставил слово Гуппер.
– Позволь нам попытаться вернуть этот долг. И, быть может, заслужить твоё доверие.

От удивления у девушки из головы вылетели все тщательно подобранные слова, которыми она хотела вымолить у кентавра прощения. Чтобы мямля и сопляк Гуппер выдал такую речь!

Фол встрепенулся и расправил свои широкие плечи.

– Я дал слово и не отступлюсь от него!

– Вот и славно, - устало усмехнулся Мартин и поднялся с корня.
– Тогда выдвигаемся.

Энни, стиснув зубы, поднялась на непослушные ноги.

– А как же Мина?
– спросил Гуппер, оглянувшись назад, в шуршащую темноту чащи.

Странник что-то неразборчиво хмыкнул, а Гарри похлопал парнишку по плечу и громогласно ответил:

– Не переживай за неё, друг мой. В этом маленьком диком создании сокрыта сила сотни мужей!

Гуппер кивнул и поднялся с земли.

Мартин еще раз оглянул эту разношерстную измученную компанию, махнул рукой и двинулся в глубь ночного леса, поддерживая ковыляющую Энни под руку. Все остальные медленно двинулись вслед за ним.

Фиалка с трудом переставляла непослушные ноги. Если бы не твердая рука странника, то она бы, наверное, спотыкалась и падала бы через каждый десяток шагов. Тупая, ноющая боль растеклась по всему телу девушки, заглушая мысли.

Вскоре Мартина догнал эльф. Одного взгляда на его сосредоточенное лицо было достаточно, чтобы понять, в каком он бешенстве.

– Ты в своём уме?!
– прошипел он, склонившись к самому уху Мартина.
– Мы ничего о нем не знаем! Мы не можем ему доверять!

Энни хотела было возразить Полдону, но её нога вновь зацепилась за очередной выступающий из земли корень, не дав словам сорваться с губ девушки.

Странник устало посмотрел на эльфа и пожал плечами.

– Мы и о вас ничего не знали, о высший, - в его голосе не было страха, - да и сейчас не особо много знаем. Что уж говорить об этой дикарке. И всё же мы идем с вами и доверяем вам наши жизни.

Губы Полдона дрогнули. Энни видела, как вздулись желваки на его скулах.

– Ты слишком расслабился, смертный, - прошипел эльф, угрожающе нависая над странником.
– Кентавры - это жестокие существа. Охотники и убийцы. И человечина - одно из самых желанных лакомств для них.

Мартин кивнул.

– Буду иметь ввиду, - сказал он и бросил короткий взгляд назад, где в компании Гуппера и Гарри медленно вышагивал кентавр.

Эльф фыркнул, но тут же взял себя в руки и нацепил свою обычную маску спокойствия.

За время их совместного путешествия Энни успела неплохо изучить повадки своих спутников. Она прекрасно знала, что за напускным хладнокровием Полдона бушевала настоящая буря эмоций и мыслей. У него был какой-то четкий план, и, когда что-то шло вразрез с этим планом, настоящий Полдон прорывался сквозь маску величия высшего. А в этом их странном путешествии всё шло наперекосяк слишком часто.

Иногда взрывы ярости и раздражительности эльфа пугали девочку. Все-таки Полдон был из другой, непостижимой, могучей и чуждой породы. Но в тоже время Энни всегда знала, что он придет на помощь, что бы не случилось. Ведь он спасал их из самых ужасающих и безвыходных ситуаций, хоть поначалу и относился к смертным с немалой долей презрения. После Путей Фэйри его отношение к людям несколько поменялось. Они все изменились, плутая по туманным лабиринтам на грани реальности. Ну, кроме Гуппера.