Чтение онлайн

— Закончили? — Джулиус огляделся в смятении. — Как? Тут всего несколько сотен драконов.

Амелия посмотрела на него без эмоций.

— Джулиус, сколько в мире драконов?

Он открыл рот, чтобы сказать «тысячи», но застыл, ведь понял, что не знал. Его мать всю жизнь говорила им об угрозе других кланов, и он всегда думал, что их много, но он не слышал о количестве. Если честно, никто не знал конкретное количество драконов, ведь многие кланы скрывали свой размер, чтобы скрыть свою силу или ее отсутствие. Он даже не знал, сколько было Хартстрайкеров, до голосования, но в мире должно было находиться больше драконов.

— Прости, что расстроила, — сказала Амелия, когда он описал ей это. — Но мы — вымирающий вид. Удивительно много сбежало через портал в это измерение, но с тех пор многие умерли. Войны кланов, сражения… драконы умирали, как мухи, последние десять веков, и, кроме Бетезды, мы не так быстро размножаемся, чтобы восполнить потери.

— Так это все? — сказал Джулиус, глядя на толпу в пещере, которая теперь казалась ужасно маленькой.

Амелия кивнула.

— Это было шоком и для меня. Я всегда думала, что многие кланы меньше, чем они притворялись, но пока я не подключилась к огням, я не понимала, как ужасна проблема. Если учесть малышей Свены, в мире сейчас всего пятьсот тридцать два дракона, и многие из них уже тут.

Джулиус в тревоге вдохнул. Когда он обещал Марси, что они задержат Левиафана, он думал, что будет работать с куда большей силой. То, что у них было тут, не могло закрыть СЗД и озеро Сен-Клер, не то что пять Великих Озер. Но при этом Джулиус понял, что был дураком. Он видел не всех драконов. Главного клана не хватало. Он и не думал, что ему будет их не хватать.

— Где Хартстрайкеры?

Глава 8

— Помните, — сказал Фредрик, сжимая Клык, разглядывая собравшихся братьев и сестер. — У нас только один шанс. Джулиус рассчитывает, что мы соберем клан. Что бы ни случилось, нужно придерживаться этого, но мы не вернемся как слуги. Согласны?

Другие кивали, их глаза, ставшие золотыми, были решительными. Это было зрелищем. Перед тем, как он ушел, Брогомир отвел Фредрика в сторону и дал ему конверт с пошаговыми указаниями, написанными Амелией, как снять проклятие Бетезды, дающее зеленые глаза. Это заклинание применила на нем Ходящая по измерениям, но, хоть Фредрик не был магом, его брат Фердинанд был таким. Он направился сразу к нему, и они сходили к каждому из их братьев и сестер, ломая проклятие при этом.

Освободится от остатков контроля Бетезды над ними было так приятно, как и надеялся Фредрик, но он не ожидал, что всего его братья и сестры будут с глазами Цилиня. Фредрик не знал, впрочем, как могло быть иначе. Они были детьми Золотого Императора, самого магического дракона, с огнем, который тщательно оберегали сотни тысяч лет. Конечно, его след был на них всех, даже если не передалась его удача.

Но Фредрику не нужна была удача. С его родней рядом с ним и Клыком его матери в руках он мог создать их будущее сам. Это был первый шаг, и Фредрик собирался шагать широко. Он махнул всем занять место за ним в стерильном кирпичном подземном коридоре. Когда вся его семья была в одном месте, Фредрик кивнул своей сестре Фриде, которая стояла перед тяжелыми стальными дверями в конце коридора.

Едва он кивнул, Фрида разогналась и ударила ногой по дверям, выбила их с петель, открыла кладке Ф путь в бункер глубоко внизу владений Хартстрайкеров в дистрикте Колумбии, где ждал остальной клан.

Они все были там. Фредрик так и знал. Его новый меч знал, где были все Хартстрайкеры, но было все еще жутко видеть так много зеленых глаз, глядящих на него. Каждый Хартстрайкер в семье, кроме Бетезды и Иена — они еще были на горе — и Джулиуса, Амелии, Челси и Боба — они уже были в СЗД — были собраны в зачарованном бункере, скрытом под поместьем Дэвида в Вашингтоне. Конрад стоял на ступеньке впереди, обращался к армии драконов, которую он собрал, чтобы биться с вторжением Цилиня.

Увидев чемпиона клана, Фредрик стал искать вторую самую опасную цель, но другой рыцарь Хартстрайкеров нашел их первым, вышел из-за двери, которую выбила Фрида, скаля зубы, сжимая свой Клык.

Как всегда, Джастин был готов биться. Он застыл удивленно, увидев, кто это, а потом его рот скривился в насмешливой улыбке.

— Все хорошо, — сообщил он, опуская меч. — Это просто Ф, — он склонил голову к Фредрику и другим. — Где вы были? И что с вашими глазами?

— Ничего, — спокойно сказал Фредрик, его братья и сестры встали стеной за ним. — Они просто вернули свой истинный цвет.

Это должно было стать бомбой, но Джастин даже не слушал. Он пялился на Клык Хартстрайкера в руке Фредрика.

— Где ты это взял? — осведомился он. — Где Джулиус?

— Он в порядке, — Фредрик поднял меч. — Это не его меч. Это Челси.

— Я знаю, — рявкнул Джастин. — Думаешь, я не узнал бы меч, который ударил меня в спину? Я хочу знать, почему он у тебя, и почему ты не с Джулиусом? Ты должен приглядывать за ним! Что ты тут делаешь?

— Я бы тоже хотел знать, — прогудел Конрад. Он спрыгнул со ступеньки, и клан расступился, крупный дракон прошел по комнате. — Я приказал всем собраться тут два дня назад, чтобы мы подготовились к возвращению нашей горы у Золотого Императора. Ты был исключением, потому что приглядывал за Джулиусом, но остальная твоя кладка — все еще часть семьи. Как каждый Хартстрайкер, вы должны были появиться на зов, но пришла только Фрида, — зеленые глаз чемпиона прищурились. — Если это мятеж, Фредрик, ты выбрал плохое время. Я не могу быть снисходительным, когда так много на кону.

— Это не мятеж, — ответил Фредрик, стиснув зубы. — Да, у нас нет причин любить Хартстрайкеров, но Джулиус рисковал жизнью, чтобы доказать, что мы — семья, и его мы никогда не предадим. Мы сейчас тут из-за него. Джулиус попросил меня привести всех вас в СЗД, чтобы клан бился против Конца Алгонквин.

— Да? — Джастин рассмеялся. — Если ты только этого хотел, зачем было выбивать дверь? — он махнул на драконов за собой, и Фредрик только теперь понял, что все они были экипированы для боя. — Мы уже готовы. Не нужно было вести себя как гангстер.

— Я не думал, что вы будете готовы, — признал Фредрик. — Я ничего не слышал, так что…

— Думал, мы будем прятаться от боя? — Джастин был оскорблён. — Что мы, по-твоему, тут делаем? Веселимся? Мы готовились забрать гору Хартстрайкер последние тридцать шесть часов! Мы собирались вернуться домой и надрать золотой зад, когда услышали голос Амелии из наших огней, — он посмотрел на меч Фредрика и улыбнулся. — Теперь я понимаю. Ты пришел за кавалерией! Джулиус послал тебя открывалкой измерения Челси, чтобы ты переправил нас в СЗД, да?

— Он попросил меня привести вас, да, — с нажимом сказал Фредрик. — Но, пока я не отвел вас к другим, мы с моими братьями и сестрами должны озвучить требование.

Гневный шепот поднялся от толпы наблюдающих драконов, многие из них смотрели на Фредрика знакомо: презрительные взгляды, которые говорили, что он тратил их время. Что он был меньше, не заслуживал даже быть для них пешкой. Теперь от этого он стиснул зубы. Из-за этого взгляда Фрида выбила дверь, и он не оставит это так, пока не сотрет эти взгляды с лица каждого.