Чтение онлайн

Кэп, не оборачиваясь, поманил меня. Я подошёл и встал рядом, чувствуя, как растёт моё любопытство. Глухим шёпотом капитан бросил:

– Распакуй груз.

Я кивнул и вытянул ладонь, выложив перед нами контейнеры со склада гильдии.

Малек не отрывал от меня взгляда. На принесённый нами груз он даже не взглянул. Каждый мой жест не ускользал от его внимания.

Один из носильщиков быстрым движением открыл наш контейнер и коротко глянул на содержимое. Захлопнув крышку, он вместе с другими, словно по приказу, которого никто не слышал, поднял принесённое нами. Синхронные движения мутантов заставили меня насторожиться. Без единого звука они понесли наши ящики к массивным полураскрытым воротам на другом конце зала.

Я проводил их взглядом, краем глаза замечая, как Малек слегка склонил голову, продолжая смотреть прямо на меня. Не понимая, чем я вызвал интерес этого существа, я глянул на кэпа, но тот просто кивнул, и я упаковал все метакристаллы в имплант.

– Пусть твой путь озарит мысль, – вдруг выдал кэп.

– Пусть твой путь озарит мысль, – ответил тем же Малек.

Мы развернулись и уже хотели направиться к нашему отряду, как в спину донёсся скрипучий голос:

– Он остаётся.

Гордон медленно повернулся, глаза его при этом превратились в щёлочки.

– Мы уже обсуждали это, Малек. Мы не возвращаем ваших детей, – в его ответе прозвучал металл.

– Он остаётся, – повторил мутант — и указал пальцем на меня.

Кэп нахмурился. Воздух словно загустел от напряжения. После минутной тишины Гордон спросил:

– Зачем он вам? Он всего лишь трекер, и у него наш груз.

– Он остаётся, – гнул свою линию Малек.

– Исключено! – бросил кэп. – Пошли, Алан, – обратился он ко мне тихо.

По моей спине пробежал холодок. Эти мутанты пугали. То, с какой интонацией говорил этот Малек… Я понимал, что дело так просто не закончится. Стоило нам с кэпом сделать ещё несколько шагов, как из теней, залегавших по краям грота, вышли мутанты. Такие же, как и носильщики: полное отсутствие волос на теле и бледная кожа.

Часть из них была облачена в кевларовые доспехи, и все вооружены. Плазмоклинки, копья… Присмотревшись получше, я заметил целый отряд лучников, которые уже наложили стрелы на тетивы. Больше сотни мутантов окружило нас, внимательно следя за каждым нашим движением своими чёрными глазами. Их лица пугали полным отсутствием эмоций.

– Малек! – крикнул кэп. – У нас договор! Ты хочешь войны?! Ты забыл, сколько ваших детей погибло в прошлый раз?!

– Он остаётся! – сделал Малек шаг в нашу сторону.

Мутанты без приказа сомкнули кольцо ещё плотнее. Возможно, мне показалась, но их как будто стало больше. Кэп посмотрел на меня, и я впервые увидел на его лице смятение, оно потеряло свою твёрдость.

– Я не мог…

– Иди! – резко перебил его я.

У меня по виску скатилась капля ледяного пота. Я провожал взглядом удаляющегося кэпа. Тот подошёл к отряду, ребята быстро, почти беззвучно, обсудили что-то – и двинулись к выходу. Альма бросила на меня последний взгляд, полный тревоги и надежды, а Лоренс, словно угадав мои сомнения, жестом показал: «Всё будет в порядке». Толпа мутантов расступилась перед ними, словно живой коридор, и они исчезли в темноте грота.

Я обернулся к Малеку. Его чёрные, бездонные глаза не отрывались от меня, словно сканируя каждое движение. Не зная, что делать, я решил начать так, как начинал кэп:

– Я вижу тебя, Малек, – произнёс я, и голос мой чуть дрогнул.

– Я вижу тебя, Алан.

Мне стало совсем не по себе. «Откуда он знает мое имя? Кэп не называл его... или называл?» Мысли понеслись бешеным вихрем.

– Что вам нужно от меня? – спросил я, стараясь скрыть нарастающий страх.

– Не бойся, тебе ничего не угрожает. – Малек развернулся и коротко бросил мне через плечо: – Пойдём.

Я взглянул на мутантов. Они, словно по команде, начали отступать в тень, растворяясь в полумраке грота. В голове мелькнула мысль рвануть за своими, но я тут же отмахнулся от неё. Не успею.

Сделав несколько глубоких вдохов, я попытался успокоить дрожь в руках и последовал за Малеком.

Едва мы вошли в ворота, как они с громким шипением начали закрываться. «Вот и всё, назад пути нет», – пронеслось у меня в голове.

В глубь пещеры уводил узкий коридор, освещённый тусклым жёлтым светом ламп, и, когда я дошёл по нему до конца, передо мной открылось невероятное зрелище. Яркое сияние ударило в глаза, заставив на мгновение зажмуриться. Внизу раскинулся огромный подземный город. Каменные дома, высеченные прямо в стенах пещеры, многоуровневые улицы, переходы, колонны, опутанные проводами, словно паутиной. Это был целый мир, скрытый от обитателей поверхности.

Малек поманил меня за собой. Мы спустились по ступеням на несколько уровней и вышли на каменный мост. Вокруг ходили мутанты. И серокожие, каких я видел раньше, и другие, самые разные: высокие и низкие, с гладкой, почти маслянистой кожей. Я не уставал крутить головой, пытаясь охватить взглядом это разнообразие форм.

Сам город казался обычным, но... тихим. Никто не разговаривал. Всё происходило в абсолютном молчании. «Они все телепаты!» – мелькнула у меня догадка.

Малек молча вёл меня в глубь улиц. Мы миновали несколько уровней, спускаясь всё ниже и ниже. Наконец мой проводник остановился у массивного здания с колоннами. Чёрные глаза мутанта снова устремились на меня. Он поднял руку и указал на проход.

– Ступай. Она ждёт.

Я медленно поднялся по ступеням, прошёл за колонны и обернулся. Малек стоял неподвижно, словно статуя, но его взгляд всё так же был прикован ко мне. Я пожал плечами и направился к арке прохода.

Внутри зала, залитого мягким светом, возвышалось кресло, похожее на трон. Его будто сняли из кабины управления межзвёздным кораблём. А в нём сидела она.

Абсолютно нагая девушка с розовой, гладкой и блестящей кожей, словно сотканная из живого света. Её юное лицо с идеальными чертами дышало спокойствием. Длинные ресницы закрытых век, наверное, достигали середины щёк. Стройное тело паутиной опутывали тонкие провода, которые тянулись из её волос. Она казалась такой невинной и хрупкой.

Очарованный красотой незнакомки, я медленно приближался, не в силах оторвать взгляд. Остановился в пяти метрах от её кресла – и она резко открыла глаза.

Боже, какими они были большими! Изумрудный свет в них плясал и искрился. Они сразили меня наповал.

Её голос, мягкий и переливчатый, разнёсся в тишине зала:

– Я вижу тебя, последнее дитя Небесного города.

Я замер, не зная, что ответить. Её слова прозвучали загадочно, а я был слишком покорён её красотой, чтобы думать. Девушка продолжила:

– Я ждала тебя. Обещание, данное мной, исполнено.

За её необычным креслом появился мутант: точная копия Малека, но без одежды. Он приблизился ко мне и протянул тонкую пластинку карты памяти, которую я взял, едва ощущая холод металла и, не зная, что с ней делать, сунул в карман.

И снова посмотрел в эти бездонные глаза, и хотел уже задать вопрос… но в висках резко кольнуло. Мир вокруг поплыл, звуки стали глухими, будто доносились сквозь толстый слой ваты. Где-то вдалеке я услышал голос Альмы: