Чтение онлайн

— Хомяк, — улыбнулся.

— Ой, да все равно, — фыркнула герцогиня, — меня бесят любые грызуны! Это проблема?

— Для меня нет, — усмехнулся я, — но Лисе это лучше не говори. Тебе с ней еще не раз контактировать придется, и всем будет удобнее, если вы сможете поладить. Впрочем, ты и так это поняла, решив оставить Проглоту его трофей.

— Он заслужил, — скривившись, вздохнула Вайлет, — ведь специально позволил себя поймать.

— Когда поняла? — с улыбкой поднял я бровь.

— Сразу, как только Лиса появилась за спиной, — неохотно признала герцогиня, — это была ловушка с отвлечением внимания. Грызун специально попался. Создал брешь, позволяя хозяйке подобраться ко мне вплотную и незаметно. Будь у девчонки цель меня убить, она бы легко это сделала. Признаю, ты хорошо ее обучил.

— Я просто указал ей путь и слегка подтолкнул, — пожал я плечами, — все остальное Лиса сделала сама.

— Ну… если это так просто, то может и мне путь укажешь? — впилась в меня вопросительным взглядом Вайлет.

— А надо? — поднял я бровь.

— Может, по мне и не скажешь, но я не люблю проигрывать, Маркус. А ей я…

— Сейчас не ровня, да, — с улыбкой произнес я, и герцогини аж зубы скрипнули от бессилия.

— Так ты можешь указать мне верный путь для тренировок? Или хотя бы дать совет? — крепко сжимая артефактную серьгу в ладони, спросила герцогиня максимально искренне.

— Подумаю, если справишься с испытанием.

— Испытанием? — загорелись глаза у Вайлет, которая и не ожидала получить положительный ответ.

Да я и сам, если честно, не планировал брать еще учеников. Но глядя на девицу и то, как легко она приручила себе энергию весьма непростого теневого артефакта, уже не смог пройти мимо. Только тем, что девица смогла удержать его в руке и не потерять сознание, она доказала, что способна освоить и второй аспект.

Я подобный потенциал видел у теневика впервые и было интересно, как далеко это может зайти. Старик Акс бы меня месяц отчитывал только за то, что я посмел, как бы он выразился, «якшаться с этими отбросами». А если б узнал, что я взялся тренировать «неправильного теневика», то и подумать страшно, как бы тот взбесился.

Хотя почему страшно? Ха! Наоборот, весело! Я ведь сейчас улыбаюсь!

Возможно, именно поэтому я и согласился дать девчонке шанс? Назло мертвому старику, доказать, что он был не прав?

Да не, бред какой-то.

Эти мысли пронеслись в голове за считанные мгновения, а стоящая передо мной одаренная стояла и смотрела на меня полными нетерпения глазами. И хоть убейте, я пока не мог понять, что в ней и ее аспекте такого «неправильного».

— Я готова к проверке! В чем испытание? — азартно дернув меня за рукав, спросила Вайлет.

— О! Тебе понравится! Надо просто поймать и погладить хомяка.

— Хомяка? Этого самого… хомяка? — неопределенно повела она рукой.

— Ага. Без использования артефактов, усилителей и техник высшего порядка. Только базовым теневым перемещением.

— ЧЕГО?! ДА ЭТО НЕВОЗМОЖНО! — возмутилась Вайлет.

— Да? А Лиса с этим испытанием справилась… — якобы невзначай произнес я, чем вновь вызвал у герцогини зубовный скрежет, после чего бросил взгляд на часы и сменил тему, — так зачем ты меня искала?

— Я… а… да, — словно совсем забыла зачем сюда пришла, замялась розоволосая девица, собираясь с мыслями, — я подумала над твоими словами, Маркус. И у меня есть для тебя ответ, — выдала она с серьезным личиком и протянула мне мешочек, повязанный розовой лентой.

Не ожидая внезапных подарков, я молча принял мешочек и потряс его, прислушиваясь. На самом деле я удивился, что герцогиня вообще пришла так рано и меня искала. Думал, мы все проговорили еще там на руинах.

Открыл для нее Портал я по просьбе Горемыки, который лично пригласил ее с целью окончательно урегулировать конфликт с Королевством.

А разрешение пользоваться узловым Порталом я планировал передать герцогине через Лексу после пресс-конференции. Была парочка вариантов как провернуть ее допуск, от создания одноразовых «ключей», до перенастройки энергетической структуры Портала, но с серьгой это получилось куда проще. Да и без энергетических затрат, опять же.

Удобная штучка.

Ее внутренняя структура ядра на основе «звездного аспекта» Теней оказалось податливой как пластилин, и удивительно гармонично слилась с противоположным по своей сути аспектом.

И каково было мое удивление, когда я высыпал содержимое мешочка себе на ладонь и увидел россыпь предметов с подобными свойствами.

Среди предметов были только камни, драгоценные и не очень, прозрачные и темные, большие и маленькие, но все их объединяло одно свойство. Наличие запечатанного внутри энергетического ядра теневого «звездного аспекта».

В отличие от серьги, запечатано ядро было в носитель стихии Камня, а не Металла, что сильно ограничивало применение и делало его более хрупким, зато создать такие было куда проще.

— Это теневые обереги, — подала голос Вайлет Умбраль, — они созданы…

— Защищать одаренного при соприкосновении с миром Теней, — усмехнулся я, и поднял взгляд не девушку, — похоже мы мыслим в одном направлении.

— Ага, — довольно сверкнула глазками герцогиня, — с ними даже твои не теневики смогут проходить через узловой Портал.

— Ты же понимаешь, что ими можно воспользоваться в том числе, чтобы попасть к вам? И при правильной настройке, не одному одаренному, а хоть целой армии.

— Понимаю, — кивнула герцогиня, — но таков был уговор с нашим Родом. Ваш Император заказал их у Рода Умбраль, и дал слово, что против нас ими никогда не воспользуются.

— Как ты верно заметила совсем недавно, Император мертв, — напомнил я.

— Верно… но что-то подсказывает мне, что данное им слово ты не нарушишь, — сказала герцогиня уверенно, но по ее взгляду я видел, что ей было страшно.

— Не нарушу, — не стал я испытывать и так потрепанные нервы молодой аристократки и вернул камешки в мешочек, — они куда слабее, чем серьга и по-сути это заготовки, а не полноценные артефакты. С наскока их настроить не получится, но я знаю кто может попытаться. Ты не против, если я их возьму до совершения оплаты?

— Оплаты? — захлопала глазами девушка.

— Ээм, ну да. Или в вашем договоре с Императором не было за эти камушки оплаты?

— Наверное была, но… ведь… — огляделась она в темном проулке и скосила взгляд на серьгу, которую покрепче сжала.

— Не знаю за кого ты нас приняла, но я же сказал, что сдержу данное Роду Умбраль слово. Если Император обещал вам за них заплатить, я это сделаю. Без оценки эксперта и углубленной проверки мне сложно их оценить, но думаю к вечеру мы решим этот вопрос, — с этими словами я передал девушке визитку и добавил, — моя помощница свяжется с тобой и все согласует, и переведет оплату, а также у нас будет к тебе еще парочка деловых предложений.