Чтение онлайн

К моменту, когда он настиг Кота, тот уже отожрался на халявном огне до сопоставимых размеров и кошаче-огненный клубок с грохотом вкатился в руины здания.

Пространство разрывали звуки разъяренных кошек, прерывающиеся на вспышки огня и периодические содрогания земли.

Я же убрал теневой клинок за спину и направился к месту недавней засады.

Повсюду встречались лишь горстки пепла, но по мере углубления стали попадаться растерзанные и обожженные трупы.

Среди прочих я нашел одно знакомое одеяние Жнеца, что находился дальше прочих и с огненной дырой в спине.

— Пытался убежать, да, — хмыкнул я, — но куда?

С этой мыслью я выпустил ящерок и спустя десять минут поисков они нашли под обломками скрытый камнем проход.

Я подошел к почерневшему булыжнику и попытался сдвинуть. Бесполезно.

Тогда я присмотрелся получше и увидел, что он защищен хитрым ключом, требующим определенного вливания стихии земли.

Подбирать варианты взлома времени не было, и я просто поглотил всю заточенную в нем энергию, и тогда камень поддался.

Я спрыгнул в глубокий проход, ведущий под землю и увидел, как на небольшой платформе рядом с рельсовой дорогой сидит человек. Весь обгоревший и стонущий от боли, он привалился к стене и смотрел перед собой едва живым взглядом.

— Убей, — прошептал мужчина, в котором я признал Лясова, нашего судью.

Шустрый малый, ничего не скажешь.

— Ну что же вы, Геннадий, — покачал я головой, присев рядом, — сами же говорили, что убить судью это поставить под сомнение легитимность дуэли.

— Убей… прошу, — взмолился Имперец и я тяжело вздохнул.

— Ладно, скажешь мне, куда он ушел, и я помогу, — пообещал я.

— К-кто ушел? — слабым голосом проговорил Лясов.

— Тот, кто оставил тебя здесь умирать, — хмыкнул я, — Князь Огня. Я знаю, что он здесь был.

— Был-л, — кивнул Лясов, — з-за…

— За?

— З-запад, — выдал мужчина, скривившись от боли и тут же закашлялся.

— Верю, — кивнул я и резким движением вонзил Имперцу клинок в сердце.

Смерть наступила мгновенно, и он обмяк.

Я же поднялся на ноги и зачистил место поглощением.

После чего отправил сообщение Лексе и через две минуты получил подтверждение. Князь Огня покинул столицу. Официально еще вчера.

Какая быстрая реакция.

Похоже, Лекса без дела не сидела и уже заранее пробила все, что может меня заинтересовать.

Уверив свою помощницу в том, что со мной все в порядке и подмога мне не нужна, я подошел к рельсам, которые по обе стороны разветвлялись на два десятка тоннелей.

— Вот же сучок трусливый, — хмыкнул я.

Хотя почему он свалил я могу понять.

Князь Огня заранее предполагал, что Лео может испытать сложности с контролем фамильяра и может проредить армию союзников. Поэтому перестраховался и якобы свалил в дипломатическую поездку.

А та пара профи, так удачно обладающая навыками, которые помогли бы обезвредить Лео тоже не совпадение.

С одной стороны, это казалось излишней страховкой, однако с другой стороны, если бы Лео потерял контроль, но смог меня убить на дуэли, то один профик мог стабилизировать теплообмен и состояние Лео, а второй замуровать пока не успокоится.

А если бы Лео погиб на дуэли, то профи бы закончили его дело и убили измотанного меня.

Безупречный план, на который Князь Огня поставил все и дважды перестраховался.

Единственное, что Князь Огня не учел, так это то, что всего этого все равно окажется недостаточно, чтобы меня убить.

Даже интересно, как теперь он будет выкручиваться, когда вернется в столицу?

Ведь помимо одаренных огня, в армии были землевики и даже несколько светлых. Навряд ли они помогали Князю на чистом энтузиазме.

Впрочем, сейчас меня куда больше волнует, как наказать сбежавших шустрых поганцев с косами и их хозяев.

Оставлять нападение на себя безнаказанным я был не готов, но как преследовать тех, кто под землей чувствует себя как рыба в воде?

Я, конечно, мог задействовать поисковые порождения и обследовать все двадцать тоннелей, но на это уйдет вся ночь.

Слишком долго.

Они же даже не поймут, за что им прилетело.

Нет, наказание должно быть стремительным и жестким. А то совсем расслабились, пока меня в столице не было.

И в этот момент сзади раздался грохот от приземления могучих лап. В этой подземной дыре и так было нечем дышать, а сейчас температура и вовсе скакнула градусов на двадцать.

— Хм, а может, преследовать и не обязательно, — улыбнулся я, повернув взгляд на довольного Кота, который держал в зубах башку поверженного тигра и весело мотал хвостом.

Прямо сейчас мой фамильяр, способностью которого было поглощать энергию, отожрался до размеров крупного быка, а тип энергии внутри него был крайне нестабильным, поэтому вся его алая шерсть пульсировала и источала стихийный жар.

— Ну-ка подойди сюда, приятель, — поманил я Кота пальцем и пушистая громадина, проплавливая пол, подошла к рельсам.

Я нашел взглядом центральный тоннель и кивнул туда Коту.

— Как насчет немного прогуляться? — беззаботным голосом спросил я, и вертикальные зрачки фамильяра радостно расширились.

— Мр-р-ря?! — уточнил он.

— Да, — засмеялся я, — можешь сделать кабум.

— Мр-ря? Мр-ря?

— Точно-точно, — погладил я его по огненной шерстке и Кот ответил довольным мурчанием, от которого содрогнулись стены и начали плавиться рельсы.

После чего я открыл на коммуникаторе карту местности, примерно прикинул направление и установил на карте точку, которую указал Коту.

Тот радостно лизнул меня в щеку и, поджав уши, сиганул в тоннель.

— Пожалуй, стоило дать обратный отсчет, — пробурчал я, на всех парах вылезая наружу.

Скорость, с которой Кот умчал в тоннель, была чуть выше ожидаемой, и едва я успел отойти в сторону и удобно расположиться на пепельной полянке, как земля под задницей содрогнулась.

А секундой спустя из дыры, из которой я только что выбрался, в небо ударил десятиметровый поток стихийного пламени. Искры разлетелись во все стороны, готовые разрушать, но сжигать вокруг было уже нечего, и они просто безобидно опадали на землю словно фейерверк.

Я завороженно любовался зрелищем, пока поток огня окончательно не стих, оставляя после себя стойкий запах гари.