Чтение онлайн

С другой стороны как бы я не старался, Айк все равно останется существом мрака и ему вряд ли придется по душе мой отказ. Я уже должен был прекратить себя обманывать и тешить иллюзиями о спокойной жизни до глубокой старости. Я отмел последние сомнения и спросил Осоль о храме.

– Да, есть там такой, – поморщившись, ответила она. – Еще одна бестолковая архитектура.

– В каком смысле?

– На мой взгляд, Ношлог слишком сильно застроен, притом, что жителей там меньше, чем туристов.

– Город экскурсий, – чуть улыбнулся я.

– Что-то вроде.

– Тогда я должен обязательно его посетить.

– Так ты собираешься в Ношлог? – Осоль была удивлена. – Ты мне не говорил.

– А ты не спрашивала, – я пожал плечами.

– И зачем тебе туда?

– Посмотреть постройки, – пошутил я.

Осоль нахмурилась. Она явно мне не поверила, но и доказать, что я врал не могла. Отчасти мы были квитами, и это в некоторой степени подняло мне настроение.

– Можешь что-нибудь рассказать мне о Ношлоге, – попросил я.

– Могу сказать, что это довольно опасный город, – весьма грубо ответила Осоль.

– Ты о хранителях?

– Я о землетрясениях, которые случаются там довольно часто, что приводит к разрушению домов и прочего.

– Из-за чего это происходит? Что говорит глава?

– А ничего он не говорит, ему вообще плевать, главное деньги с туристов собрать, а местные пусть сами выживают. Во всяком случае, так было раньше, – уже тихо произнесла она и остановилась возле озера, которое располагалось за домом. – Ты главное не пугайся, – предупредила Осоль и позвала: – Ката.

Я ждал, Борг на моих плечах тоже с интересом рассматривал спокойную гладь воды, не проявляя никакой агрессии. Прошло больше пяти минут, но ничего не изменилось.

– Ты уверена, что она там? – спокойно осведомился я, не желая обидеть Осоль своим недоверием.

– Возможно, Ката испугалась тебя, – задумчиво пробормотала она. – Ты не мог бы отойти.

Я сделал пару шагов назад, Осоль наоборот встала у самой кромки берега и вновь позвала. На этот раз последовала реакция, сначала со стороны Борга. Лисенок тихо зашипел и застучал хвостом, а следом за ним забурлила вода. Я невольно сделал еще шаг назад, когда из озера вынырнула огромная змея. Ее темная чешуя сверкнула на солнце, а затем существо опять ушло под воду.

Я хотел окликнуть Осоль, когда на берег вышла женщина в черных одеждах. Ее глаза смотрели прямо на меня, и я не скажу, что взгляд был дружелюбным. Осоль бросилась к ней и женщина довольно тепло ее обняла. Я слышал радость в голосе Осоль, но не подошел, когда она позвала.

– Мик, ты чего? – она нахмурилась и приблизилась ко мне. – Ката не причинит тебе вреда.

Борг на моих плечах недовольно заурчал, выражая свое и заодно и мое недоверие. Чтобы не говорила Осоль, Ката была существом, и я не мог об этом забыть.

– Она не может подойти ближе, возле озера установлен барьер, – сообщила Осоль.

– Вот и хорошо, я поговорю с ней отсюда, – пробормотал я.

Осоль явно был не по душе мой ответ, но спорить она не стала, видимо боясь, что я уйду, что впрочем, было вполне вероятно. Пока я и Ката рассматривала друг друга с взаимной неприязнью, Осоль кратко поведала о цели нашего прихода. Когда она закончила, я не увидел особой радости в глазах существа, и сообщил им обоим о своих наблюдениях.

– Ката просто в растерянности, – встала на защиту подруги Осоль.

– Пусть сама мне об этом скажет, – буркнул я.

– Я томлюсь в этом озере многие годы, – спокойно заговорила женщина, – поэтому не жди от меня благодарности, человек.

Последнее слово даже не резануло мой слух, но еще больше усилило подозрение.

– Истинный ответ существа мрака, – с сарказмом бросил я.

– Не жди, что я буду доверять хранителю, – огрызнулась Ката.

– Мик не хранитель, он призывающий, – теперь уже за меня вступилась Осоль.

Ни я, ни Ката никак не прореагировали на ее реплику. Сейчас слова Осоль не имели особого смысла.

– Мне сказали, что ты хочешь получить свободу, потому как не желаешь убивать себе подобных, – сухо изрек я.

– Это так, – в том же тоне ответила Ката. – Я хочу жить как свободный человек, а не как цепной пес империи.

– Ты не человек, и никогда им не станешь, – холодно возразил я. – Ко всему я не уверен, что тебе не доставляет удовольствие убийство своих сородичей, а также людей.

Ката вздрогнула от моих слов, но ничего не сказала. Я не знал, как на это прореагировать... То ли я был прав, то ли она посчитала слишком унизительным для себя оправдываться перед таким как я. Опять повисла неловкая тишина. Осоль больше не вмешивалась, видимо поняв всю бесполезность своих слов, а возможно и своей затеи. Первой заговорила Ката:

– Ты можешь разрушить барьер?

– Возможно, – уклончиво ответил я. – Но мне нужны довольно весомые доводы, чтобы идти против хранителя.

– Насколько я слышала, ты и так преступник, – уже с презрением заметила Ката.

– Вот поэтому, мне бы не хотелось все усугублять, – нагло парировал я. – На моей шее своих проблем полно, еще не хватало чужие брать.

– Что ты хочешь от меня? – Ката пожала плечами. – Кроме своего слова я ничего дать не могу, но ты ведь не поверишь.

– Мне этого мало, – подтвердил я. – Поэтому я хочу, чтобы ты дала слово своему сородичу.

– Ему? – Ката посмотрела на Борга.

– Нет, – я чуть качнул головой и позвал Айка.

Осоль издала восхищенное «вау», когда он появился, осыпая землю белоснежными перьями. Айк с загадочной улыбкой смотрел на женщину, и я боялся даже предположить какие мысли бродят в его голове. Ката немного побледнела, когда он появился, но теперь взяла себя в руки и явно приготовилась к битве.

– А я думал, ты не любишь сражаться, – язвительно заметил я.

– Это не драка, это защита жизни, – отрезала она. – Неужели ты думаешь, я буду ждать, пока меня убьют, у меня есть гордость.

– Ага, – буркнул я, а затем более громко проговорил: – Айк не собирается тебя убивать, он лишь поговорит. Если ты убедишь его в том, что не причинишь людям вред, я попробую освободить тебя, если же нет, мы просто уйдем, и ты останешься в этом озере. Идет?

– Это правда? – Ката все еще была полна подозрения.

Я посмотрел на Айка.

– Я буду кроток как овечка, – насмешливо произнес он.

– О Боже! – простонал я, проклиная себя за нерешительность.

Нужно было сразу отказать Осоль, тогда бы я сейчас не метался в поисках ответов. Айк направился к озеру, но в какой-то момент остановился, видимо мешал барьер. Я сел на землю и глянул на Осоль.