Чтение онлайн

– Ничего, милый. Быть может, в будущем году…

Он опять погрузился в чтение. Кристина сидела рядом, молча рассматривая его лицо. Боже, какие же крепкие у него нервы!

В эту минуту к ним подошел проводник. Капитан вручил ему билеты и проводил взглядом.

В вагоне сидели женщины в ярких легких платьях, мужчины в плащах или твидовых костюмах. Судя по их виду, они спешили за город, на уик-энд.

Поезд миновал еще несколько станций. Волнение Кристины достигло предела. Ей казалось, что каждую минуту в вагон могут нагрянуть полицейские. Капитан успокаивающе погладил руку своей «жены». Со стороны это, наверное, и выглядело именно так – жест супружеского участия.

Наступил решительный момент.

Капитан медленно поднялся, с трудом разгибая свои «ревматические» колени.

– Я ненадолго, дорогая, – прохрипел он и, захватив саквояж и зонт, направился к туалетной комнате.

Неожиданно из своего закутка выглянул проводник и бросился ему навстречу. Сердце Кристины ушло в пятки.

– Позвольте, сэр! – воскликнул проводник.

Он подхватил под руку старика и осторожно повел его в нужном направлении.

– Спасибо, – бормотал он на ходу. – Вы так добры ко мне…

Проводник повел его дальше, в конец вагона.

Кристина перевела дыхание.

Они с Капитаном умышленно сели в первый вагон, чтобы оказаться рядом с локомотивом. Если все будет идти по плану, Капитан сможет пройти в будку машиниста незамеченным.

Теперь Кристина не сводила глаз с двери, ведущей в тамбур. Возле нее в уголке лежал саквояж с прислоненным к нему зонтом. Кристина глубоко вздохнула и выпрямилась на своем сиденье.

Поезд неожиданно дернулся и начал сбавлять ход. Она услышала за окном цокот копыт и увидела Тоби. Еще секунда – и он был уже в вагоне.

В эту самую минуту другие люди Капитана – в масках, с пистолетами в руках – должны были брать штурмом другие вагоны.

Только сейчас она поняла, насколько опасной оказалась их затея.

В этот момент появился Капитан. Он был одет в свой прежний черный костюм и маску. Весь грим с лица был тщательно смыт, а искусственную седину волос скрывала низко надвинутая на глаза шляпа. Перед собой Капитан вел бледного как полотно машиниста, приставив пистолет к его затылку. Яркие зеленые глаза Капитана светились в прорезях маски. Никто не заподозрил бы в этом человеке немощного старика, недавно ехавшего в этом вагоне.

Появление Тоби, а затем и Капитана вызвало среди пассажиров настоящую панику. Кто-то вскочил, кто-то закричал, кто-то безуспешно пытался открыть намертво закрытые оконные рамы.

Наконец паника немного утихла, уступив место напряженному ожиданию. Только одна юная дама все плакала и плакала, и муж успокаивал ее, нежно обнимая за плечи.

– Прошу внимания, – громко сказал Капитан, и голос его мощным эхом пронесся по вагону. – Если вы добровольно отдадите нам деньги и драгоценности, то сможете спокойно продолжать ваше путешествие и вернуться домой в целости и сохранности. В противном случае, – он выразительно пожал плечами, – я не отвечаю за последствия.

Капитан кивком головы послал Тоби в соседний вагон, а сам раскрыл кожаный мешок.

– Будьте любезны сложить сюда драгоценности, часы, портсигары и, разумеется, деньги. Не пытайтесь меня обмануть и утаить что-либо.

Он двинулся вдоль прохода. В мешок посыпались деньги и ценные вещи.

Молодой джентльмен, к которому подошел Капитан, быстро бросил в мешок обычный набор – кошелек, часы, портсигар – и снова сел на свое место.

– Не торопитесь, приятель, – остановил его Капитан. – У вас красивая молодая жена. Неужели вы не везете ничего ей в подарок?

Глаза пассажира невольно скользнули по саквояжу, лежащему на полке. Для Капитана было достаточно этого беглого взгляда. Он снял саквояж, проворно открыл его одной рукой и вытащил небольшую коробочку, перевязанную оранжевой лентой. В ней оказалась маленькая фарфоровая фигурка – женщина с распущенными светлыми волосами, чем-то похожая на юную жену молодого человека.

– Это к ее дню рождения, – прошептал несчастный.

После недолгого раздумья Капитан осторожно, почти нежно передал фигурку женщине.

– Возьмите ваш подарок и примите мои извинения.

При виде этой сцены Кристина готова была заплакать. Впервые за много лет.

Большая часть пассажиров была испугана настолько, что и не помышляла о каком-либо сопротивлении.

Тем временем Капитан обошел всех пассажиров и обернулся к Кристине.

– Теперь вы, миледи, – сказал он, обращаясь к Кристине. – Неужели у вас нет для меня совсем ничего?

Этого она никак не ожидала.

– Я в трауре, сэр. В настоящий момент у меня при себе нет ровным счетом ничего.

– А если подумать хорошенько, миледи? Даже будучи в трауре, женщина, как правило, берет с собой что-нибудь из драгоценностей.

Кристина машинально открыла бархатную сумочку и заглянула внутрь. В складках что-то блеснуло. Браслет! Тот самый, что она отдала Капитану в ту ночь, когда впервые увидела его.

Кристина даже подскочила от неожиданности. Да, теперь она понимает, почему Капитану удается всегда уходить от полиции. Так продумывать каждую мелочь, помнить о каждой, самой мелкой детали!

Кристина вытащила браслет и протянула его Капитану.

– Однажды я уже подверглась ограблению, – сказала она. – Боюсь, что это теперь может стать обыденным явлением в моей жизни.

– Только если удача и впредь не изменит мне, миледи.

Из дальнего угла вагона раздался глухой удар. Капитан с быстротой и ловкостью кошки обернулся на звук, но увидел только молодую женщину, поднимавшую с пола оброненную статуэтку.

– Не разбилась, – с растерянной улыбкой сказала она.

Кристина почувствовала облегчение, но только на секунду, потому что в следующий миг она увидела то, чего не видел Капитан. Машинист вытащил из-под сиденья металлический сундучок и уже успел замахнуться им, собираясь ударить Капитана по голове.

Кристина не раздумывала ни секунды. Она схватила лежащий на полу зонт и изо всей силы ткнула им в спину машиниста.

– Ни с места, – приказала она. – Иначе я продырявлю вам шкуру!

Думая, что в руке у нее пистолет, машинист беспрекословно выпустил сундучок, и тот с грохотом упал на пол. Кристина победоносно взглянула на Капитана, но тут же осеклась, увидев его глаза, побелевшие от гнева.

Затем, схватив Кристину за руку, он потащил ее к тамбуру, но перед этим успел оглушить машиниста ударом рукоятки пистолета.