Чтение онлайн

Вывод: нужно либо искать Дегаира, либо возможность подобраться к наследнику.

Я решил снять комнату в ближайшей к дворцу гостинице. Здесь, на родине, у меня имелся всего один контакт, установленный много лет назад. Хозяйка этой самой гостиницы. Но я давно не в пределах Эльфийского государства. Кажется, еще до появления в моей жизни Рики. Помнит ли меня Дарилиэль? И как встретит? Лишь бы не вызвала стражу, а то мало ли…

Войдя внутрь, отметил, что интерьер не сильно изменился с моего последнего визита, разве что обновился слегка, но общее впечатление такое же, как и тогда.

На двери мелодично звякнули колокольчики, оповещая о моем появлении.

За административной стойкой тут же возникла красивая эльфийка с длинными белыми волосами. Признаться, не сразу ее вспомнил — слишком много лиц мне встречается ежедневно, чтобы все удержать в памяти, тем более что она чуть-чуть изменилась — похорошела. Возраст на эльфиек действует положительно. А вот меня, кажется, узнали моментально.

Большие синие глазищи округлились, и она медленно осела по стеночке. Спасибо, что не на пол и не в обморок, а всего лишь на стул.

— Эр? Живой?

— Ну конечно живой, Дарили, почему же должно быть иначе? — произнес весело.

— Ну знаешь, — она обмахивалась хрупкой тонкой кистью, словно та могла реально ее остудить. — Почти десять лет прошло.

— Да нет, живой, как видишь. Решил побывать в столице в коем-то веке. Как тут у вас? Есть свободные комнаты?

— Для тебя найдется всегда. — Меня уже оценивали с ног до головы опытным взглядом взрослой женщины. В этом она нисколько не поменялась.

Придя в себя, Дарили приступила к своим прямым обязанностям. Записала мое имя в книгу, спросила, как надолго собираюсь остаться, и протянула ключи. Я рассчитался и, пообещав, что сейчас же вернусь, ушел в комнату — ту самую, где жил в прошлый раз. Неужели помнит?

Разделся и посетил ванную комнату. У эльфов, слава Творцу, с этим проблем нет. В отличие, например, от Империи, где остались еще места, до которых не дошли блага цивилизации, как тот последний постоялый двор, в котором я останавливался. Но здесь вполне приличный водопровод и канализация. Переоделся в чистую одежду и вернулся к старой знакомой, на ходу придумывая легенду о том, чем занимался десять лет. Но она меня удивила.

— Как поживаешь, как идут дела? — завел разговор, когда меня усадили за накрытый добротной едой стол в гостиничной столовой.

— Да как видишь, живу, работаю. Пока неплохо. — По ее взгляду понял, что хотела задать такой же вопрос, но удержалась.

— Замуж не вышла?

Улыбнулась кокетливо, а мне просто нужно было знать, не выскочит ли сейчас откуда-нибудь ревнивый супруг.

— Нет пока. Я еще молода, чтобы связывать себя узами. Пожить хочу для себя, прежде чем пойдут эльфята.

Упоминание о детях как-то внезапно резануло по живому. Говорят, что эльфы могут иметь много детишек лишь в том случае, если они истинная пара с избранницей. В противном — максимум один ребенок. И то совсем не факт, что получится. Если я решу остаться с Эль, сможем ли мы родить хотя бы одного? Мне бы не хотелось лишать ее радости материнства… Отвлекся…

Слово за слово начал незаметно расспрашивать ее о столице и о правящем семействе — Дарили всегда была в курсе всего самого интересного не то, что в городе — в стране. Она охотно делилась со мной новостями, сплетнями и даже последними изменениями в законах. Пожаловалась на поднявшиеся налоги, на то, что Ангхабару уже давно пора на тот свет — замучил всех своим упорным нежеланием открывать границу.

— Ты же наверняка слышал о новом государстве. — Так, стоп, в связи с последними событиями на Терфене как-то упустил важные изменения. Да и драконы давно не посещали этот мир. Как раз с того дня, как мы забрали Эль. Что-то тут творилось необычное тогда.

— Что тебе известно?

— Да тоже что и всем. Около двух лет назад вековые льды на Северном континенте рухнули, и открылось королевство, жители которого совершенно новой для Адлерона расы. Подробности нам не рассказывали, конечно. Люди-оборотни там жили под каким-то заклятием. Потом принц Валмир* женился на их королеве. Установили связи с Империей, и с Шадором. Даже с гномами ведутся переговоры. Но Ангхабар категорически против. А я все мечтаю, как в моей гостинице будут останавливаться представители разных народов. Я, знаешь, какая любопытная? Увидеть мужчину, который оборачивается волком или медведем. Или человека. Я никогда не видела живого человека. Да я бы и с гномом попробовала… пообщаться. Представляешь? Ты знаком с кем-то из этих рас?

— В основном с людьми, но и с гномами общался, да, — удовлетворил ее любопытство. — А с оборотнями, к сожалению, нет.

— Вот! — вскликнула она. — Я всегда знала, Эр, что ты не так прост. Никакой ты не нижний эльф. Уверена, у тебя достаточно высокая должность при Дворе. Я права? Ты посол! И скорее всего, к гномам. Да? Тебя поэтому столько не было?

Вот зараза! И что ей отвечать? Промолчал, но посмотрел укоризненно, мол, не стоит так глубоко копать.

— А как же принц, он ведь дружит с Валмиром, — попытался перевести тему. Неудачно.

— Эр! Ты меня спрашиваешь? Хотя стой… я поняла. До Гномьего Царства новости вообще доходят с опозданием, да? Теперь ты вернулся и собираешь информацию. — Она была очень довольна собой и своей логикой, а мне ничего не оставалось, как кивнуть, соглашаясь. Хорошая легенда, кстати. В ответ она выложила кучу сплетен о принце, о его отце, о принцессе Эрдианель, сбежавшей в Империю и вышедшей замуж за одного из их принцев. Среди вороха ценной и не очень, а иногда и абсолютно ненужной информации, едва успел ухватить самок главное — Тираниара в столице сейчас нет. Он снова пропадает где-то за пределами родной страны. Ангхабар рвет и мечет, но как только сын появляется, снова выгоняет его со страшным скандалом, и так бесконечно. Грозится лишить трона, но всем очевидно — отдавать власть больше некому, остальные дети владыки поголовно девушки. А другой Ветви он ни за что не уступит. Хотя его брат Альворфилар не отказался бы, да. Многие, кстати, верят в то, что глава Высшей Ветви был бы неплохим правителем. Но лишь в сравнении с Ангхабаром. Большинство же эльфов предпочли бы Тира. Но он слишком благороден, чтобы сместить отца. Чего не скажешь об Альворфиларе. Поэтому до сих пор терпят и ждут законного наследника.

А это мысль! Уж не к нему ли явился Дегаир? Неужели задумал устроить революцию? Убрать Ангхабара? Нужно это выяснить. Что-то мне не хочется видеть во главе Эльфийского государства этого эльфа — отца Лани, между прочим. И как он узнал о Дегаире? Все ли он о нем знает? А сам Дегаир в курсе, кто такой Альворфилар? И не может ли быть так, что с отцом его познакомил мой бывший друг еще в молодости?

Слишком много вопросов и предположений. Начну, пожалуй, с дворца Альворфилара. Прослежу за ним. Вдруг что-нибудь замечу подозрительное. В идеале, хорошо бы попасть внутрь. Посмотрим, может быть, представится возможность.

Я распрощался с Дарили, сославшись на усталость с дороги, и ушел к себе. На самом деле и правда, слегка вымотался. Отвык ездить верхом. Моего коня, кстати, тоже обещали накормить и помыть.

Завалился на мягкую кровать и закрыл глаза, отыскивая Эль. Ух ты ж! Творец Всемогущий! Что с ней происходит? Мой нежный цветочек метался из стороны в сторону, вспыхивал и гас, потом снова начинал мерцать. Меня охватила тревога. Но я ни шорта не мог сделать, запертый в этом мире. Если бы не сковывающие обстоятельства, немедленно рванул бы за ней. А сейчас могу лишь следить за ее самочувствием. Кажется, она взволнована, но физически не пострадала. Только бы жива осталась. Вот выберемся оба, запру ее в своём доме. Ребенка сделаю, если получится. Лишь бы не попадала больше в передряги.