Чтение онлайн

Миниатюрная и прехорошенькая молодая женщина с серебристой кожей и нежно-розовыми волосами почтительно поклонилась на старый имперский манер.– Погодите! – краснокожая больше не излучала радушного жизнелюбия. Подойдя к узкой панели у входа, она набрала на ней сложную комбинацию цифр, выпуская из ниши очередного ядроида. – Ваш персональный ассистент Ия.

Другая девушка оказалась с золотистой кожей и волосами цвета морской волны. Обе были настолько похожи на людей, что Нэрис невольно опять покосилась на их коротенькие хвосты и едва заметные ушки.– И вторая помощница – Ас.

Что именно им приказала прекрасная Нэрис, мужчины не знали. И вряд ли хотели узнать. Но когда девушки вышли, Макар рвано вздохнул и пробормотал себе под нос:– Мы в вашем полном распоряжении, – пропела восторженно Ия, – и готовы исполнить любые желания наших гостей.

– И как мне ходить теперь голым по спальне?

– Брось! – хмыкнул Гесс. – Ты же слышал? У них нет эмоций, только безупречное исполнение желаний гостей. Расслабься и наслаждайся. В конце концов, Нэс просто выгонит их.

Нэрис подошла к окну, разглядывая закат. Океан переливался всеми оттенками розового и золотого, а в саду мерцали крошечные светящиеся насекомые.

– Гесс прав, – подумала она вслух. – Предлагаю расслабиться и наслаждаться.

– Да-а-а-а! Макар подхватил её на руки и широко улыбнулся, – месяц без всяких погонь, перестрелок и шпионских игр. Это будет непросто, но вместе мы справимся!

???

Руководство по взаимодействию с неудобными реалиями (Издание 2567 года с момента Великого Откровения)»1 «Кодекс инспектора Флота:

«Разрешайте конфликты, изолируйте угрозы, сохраняйте спокойствие. И помните: если ядроид улыбается вам слишком искренне – это статья 14.3»Подзаголовок на обложке:

3 Памятные события на Зигейне описываются в третьем томе серии “Солнечные лица” книге: “Рассвет закату вопреки”2 Согласно официальному мультипликативному свидетельству о браке серии ПГ №15478/23”, на момент событий в этой книге у Нэрис Авериной-Оранг было два мужа. Первый, фактический и любимый супруг, отец их совместных детей, – адмирал Внешней разведки Космических сил Империи Деус, легендарный землянин Макар Аверин. Второй муж, вступивший в брак в статусе консорт-протектора (не супруга), – старый друг, известный ксенобиолог, соправитель независимого мира Глизы, Гесс Оранг. Детали этой семейной саги описываются в предыдущих книгах серии “Солнечные лица”.

???

«Статья 77.5: При взаимодействии между членами экипажа разного пола всегда необходимо помнить о том, что в условиях невесомости все гендерные предрассудки теряют вес.

Примечание: согласно статистике, смешанные экипажи справляются с кризисными ситуациями на 24,7% эффективнее однородных. Оставшиеся 75,3% времени уходят на разрешение бытовых конфликтов, которые, впрочем, всегда укрепляют командный дух».1

Нэрис Аверина-Оранг?

Я открываю глаза и несколько мгновений просто лежу, разглядывая потолок, переливающийся голографическими узорами. Спальня утопает в полумраке, лишь первые лучи рассвета робко пробиваются сквозь панорамные окна.

Совсем ещё рано.

Встаю с кровати, утопающей в невесомо-мягких подушках, и накидываю лёгкий фиолетово-синий халат, вчера вечером небрежно брошенный на спинку резного полупрозрачного кресла. Ткань приятно холодит кожу.

Прохожу по мягкому ковру, напоминающему травяной луг, и направляюсь в спальню Макара. Вспомнив вчерашнюю сцену, невесело усмехаюсь. Проводив меня накануне ровно до входа сюда, Рик* замер, признавая за мной непременное право распоряжаться обоими нами. Которым я тут же воспользовалась, задвинув прозрачную перегородку прямо перед его носом. Жестоко? Он сам виноват. От их с Гессом бесконечных самцовых пикировок я невыносимо устала…

Его кровать пустовала. Обычных следов человеческого присутствия тоже не наблюдалось. Встревожившись было, себя успокоила. Возможно, он просто встал ещё раньше меня. На него это очень похоже.

Стараясь вести себя как можно тише, на цыпочках выхожу в круглый холл, в который ведёт крохотный коридорчик от спален. И сразу же замечаю обоих мужчин. Они стоят, развернувшись к окну, и смотрят на дивный рассвет, поднимающийся над океаном. Напряжённые позы, голоса приглушены.

– … без шансов, – слышу я слова Рика.

– И что, по-твоему, я должен сделать? – Гесс явно нервничает.

Я не решаюсь сканировать их. Они оба каким-то непостижимым образом давно научились ощущать моё присутствие.

– Исчезнуть? – в голосе мужа отчётливо слышится горечь.

– Так просто? – Гесс невесело усмехается.

– Просто дай мне возможность… – Рик медленно разворачивается к нему. Он прищуривается. – И будь честен с ней до конца. Раз уж начал.

Я замираю, не решаясь войти. Их напряжённый разговор обнажает всё то, что терзало меня все последние месяцы.

– Знаешь, – Гесс глубоко вздыхает и неожиданно отворачивается. – Правда редко бывает приятна. Обещать не могу, но попробую.

Я отступаю в тень коридора, чувствуя ком где-то в горле. Истина…

Три года мы с адмиралом имперской разведки Макаром Авериным пытаемся сохранить наш брак. Несмотря на пугающее расстояние, секретные миссии и растущую пропасть непонимания.

Всё это время Гесс старался быть рядом со мной. Он оставил науку, вернулся на Глизу и впрягся в политику.

Некогда блестящий космический биолог, Оранг теперь проводил свои дни в каменных коридорах правительственного дворца Глизы, осваивая тонкости межпланетной дипломатии и балансируя между древними традициями и современными вызовами. Вместо изучения экзотических форм жизни он грыз своды законов и протоколы заседаний. Всё это время он оставался со мной. И с моими детьми. Владик с Мирой родились на Глизе и три года росли в поместье на острове, подаренном Гессом. Ради чего это всё?

Ещё декаду назад мне казалось, что ради меня. Что же теперь изменилось?

– Нэрис? – голос Рика заставляет меня крупно вздрогнуть. Попалась…

Они оба медленно оборачиваются в мою сторону.

Я тут же натягиваю улыбку и отвечаю, сонно хлопая глазами:

– Слишком утро. А почему вам не спится?

– Сплетни Внешней разведки тревожат, – быстро отвечает Гесс, и я замечаю, как Макар бросает на него короткий взгляд.

– Интриги, скандалы, расследования? – входя в холл, я рассеянно улыбаюсь.

– Да, солнышко, – Макар подходит ко мне, осторожно берёт за руки. – Служба не отпускает, проклятая. Гессу не терпится всё разузнать.

Рик не умеет мне врать. Они оба и не пытаются это скрывать. Мой мудрый супруг совершенно определённо знает о том, что произошло накануне отбытия на Селесту. И что теперь мы все трое оказались в ситуации, из которой нет простого выхода.

– Может, позавтракаем? – осторожно предлагаю я, пытаясь разрядить повисшее напряжение и оглядываясь на Гесса. – У нас впереди длинный день.