Чтение онлайн

— П-простите?

— То, что я прислал вам на прошлой неделе, — пояснил принц, жестом приказывая слугам начать накрывать на стол.

— Ах, кажется, оно до меня не дошло, — опустила взгляд на скатерть, изображая смущение.

В голове звенело. Было ощущение, что я случайно включила игру “Сапер”, асболютно не понимая правил, и вот-вот подорвусь на бомбе.

— Вот видите, — вздохнул Его Высочество, — вас от меня прячут.

Герцог никак не мог отказать принцу, если не хотел попасть в опалу. Алайна сама отказала Остэшу?

— Я приношу искренние извинения! — добавила в голос как можно больше сожаления, — Если я как-то обидела Ваше Высочество, то мне очень жаль. Я просто испугалась… Могу ли я как-то исправить свою оплошность?

Искоса взглянула на мужчину. Злым он не выглядел.

— Ну не убивайтесь так, — мне досталась легкая улыбка, — Понимаю ваш испуг. Я не буду сердиться, если вы больше не будете меня избегать.

— К-конечно.

Десять минут, наконец, истекли, и у меня получилось открыть игровое окно. Все вокруг на время замерло. Так, игровые профили…

“Принц Остэш Сиренейский. Двадцать пять лет. Наследник Империи Сиреней.

Очки симпатии: 0

Примечание: любимец женщин

Примечание 2: ключевой персонаж игрового дополнения “Свет Сиренея”. Чтобы узнать подробности, закончите квест “Прием послов империи Тейн”

О? А ведь лисичка тоже говорила о каком-то дополнении. Игра обновилась, появились новые квесты, и поэтому принц начал искать моего общества?

Время вновь запустилось [1] .

Итак, меня покормили, а взамен я осталась должна принцу два танца. Неплохой способ расплатиться, если учесть, что мне самой нужно встречаться с Его Высочеством как можно чаще.

Тем не менее завтрак с ним меня почему-то вымотал, и на прием уже никаких сил идти не было. У меня вообще было странное состояние: немного подзнабливало, хотя во дворце определенно было тепло. Возможно, от нервов? Не могла же я подхватить какую-то простуду в игре? И все же надо было закончить квест, поэтому несмотря на желание спрятаться в своих покоях, пришлось дойти до тронного зала. Только вот не понимаю, что мне делать. Прием послов империи Тейн… Я же не политик, чтобы это меня как-то касалось. Ладно, просто постою в стороночке и понаблюдаю за происходящим.

— Принц пригласил тебя разделить с ним трапезу?! — неожиданно подобравшийся со спины мужчина резко схватил меня за плечи и встряхнул. — Это правда?

Я чуть не прикусила себе язык, поэтому ответ прозвучал очень зло:

— Да.

— Алайна, что за настроение? — возмутился мой местный папаша, — Это же замечательно! Ради этого я и привез тебя во дворец! А ну-ка, быстро иди в первый ряд, мозоль глаза ему как можно дольше.

— Погодите, — я попыталась затормозить, — Не думаю, что сейчас время…

— А ну, не пререкайся со мной, — рыкнул герцог, — Ты не видишь, что ли, как в первом ряду выстроились все девицы брачного возраста? Как только Его Высочество поздоровается с послами, то сразу же начнет бал. И ты его хватай, да поскорее!

У Его Светлости самой важной задачей жизни было выдать дочку замуж, и, кажется, новость о том, что принц внезапно обратил на меня внимание, просто снес ему башню. Но… в таком случае он ранее не отклонял приглашение Его Высочества, а значит, тот мне солгал.

— Я не хочу, мне страшно! — пререкаться приходилось шепотом, так как вокруг было полно придворных, к тому же герцог продолжал проталкивать меня вперед, чем вызывал недовольство у окружающих.

— Алайна! Не глупи.

Он все-таки вытолкал меня в первый ряд аристократов, которые стояли вдоль левой стороны ковровой дорожки, разделяющей тронный зал на две половины. Две девушки, между которых я вынужденно вклинилась, возмущенно зацокали. Я сделала вид, что поправляю сползающую с предплечья перчатку и проигнорировала их. Взгляд мой неизбежно упал на тронное возвышение. Принц уже сидела на своем законном месте, величественно оглядывая зал и присутствующих.

Ощущение, что аура вокруг него как-то изменилась по сравнению с прошлыми эпизодами. Это из-за дополнения?

— Посольская делегация Империи Тейн прибыла!

Громко объявил глашатай, и все дружно сделали шаг назад, боясь, что их может случайно пришибить. Сегодня, конечно, была мирная встреча, но кто знает…

По ковровой дорожке уверенно шел Нерргар Эхей. Он и был причиной, по которой я хотела отсидеться где-нибудь в задних рядах. Вживую местного злодея я видела всего пару раз, но все равно была сильно впечатлена. К тому же это он был тем, кто разрушил в прошлом эпизоде дворец.

Казалось, каждый его шаг отзывался гулом по всему залу. В помещении стало заметно темнее, воздух сгустился и стал настолько тяжелым, что начал ощутимо давить на плечи. Я опустила глаза вниз, чтобы случайно не встретиться с ним взглядом. По коже побежали мурашки. Казалось, император Тейна замораживает все, мимо чего проходит.

Носа коснулся легкий, почти неуловимый запах моря. Приятный.

Я не выдержала, и, едва почувствовав, что мужчина прошел мимо, украдкой взглянула ему вслед.

— Ваше Величество! — принц неожиданно для всех поднялся с трона и спустился к застывшему у подножия злодею. Их разделяла всего одна ступенька. — Добро пожаловать в Империю Сиреней. Надеюсь, вы не разочаруетесь. Мы в свою очередь постараемся сделать ваше пребывание здесь наиболее комфортным.

— А вы… — голос у Нерргара был глубоким, вкрадчивым, но при этом как будто неживым. — Принц, как я понимаю?

Весь зал беззвучно охнул. Это было откровенное пренебрежение.

— Верно, — согласился принц, — Кажется, мы с вами встречаемся впервые?

— Так и есть, — хоть Нерргар и стоял ниже Его Высочества, было ощущение, что это он на него давит, а не наоборот, — Думал, у вас другая прическа. Интересно. Или нет, другие глаза?

— Вы, видимо, весьма хорошо изучали мои портреты? — немного нервно засмеялся Остэш, инстинктивно отступая на одну ступеньку вверх.

Повисла напряженная пауза.

— За неимением других развлечений, — с иронией отозвался, наконец, злодей. — Что же, буду рад воспользоваться предложенным вами комфортом по максимуму.