Чтение онлайн

Неделю назад я начал заходить в кафе напротив одной из университетских библиотек (люблю кофе с пончиками), и там я увидел её.

Она стояла передо мной в очереди, чтобы сделать заказ. Поначалу девушка не произвела на меня особого впечатления: четырёхглазая, темноволосая мышка. Её одежда в стиле бохо не заслуживала медали, но брюки плотно облегали круглую вздёрнутую попку. Мне пришлось перестать пялиться на неё в тот момент, когда девушка повернулась, косо на меня посмотрела и направилась к своему столику. Что-то в её жестах пробудило моё любопытство, но я сел за несколько столиков от неё и начал изучать тему экзамена, который не сдал.

Через три дня я увидел её снова в библиотеке, а потом мы встретились на небольшой площади. Она махнула рукой, приветствуя меня, но в этот момент завибрировал мой мобильный телефон, и я отвлёкся на разговор с сестрой. Несколько месяцев спустя она рассказала мне, что в тот день я показался ей раздражительным типом.

Через неделю мы встретились в кафе.

— Привет, — поздоровался я с ней.

Она удивлённо посмотрела на меня.

— Значит, это правда, — осторожно ответила она, снимая очки.

— Прошу прощения? — я был удивлён игривым блеском её карих глаз и ответом на приветствие.

— Наступит конец света.

На несколько секунд я серьёзно задумался. Потом улыбнулся прищурившись.

— На этот счёт у меня имеется абсолютная уверенность. Только понятия не имею, случится ли это сегодня или завтра, на следующей неделе или через сто лет.

— Ты решил заговорить со мной, и это указывает на то, что сегодня утром ты получил то же письмо, что и я. — Она внимательно наблюдала за мной. Её большие глаза окружали длинные густые ресницы.

Вы когда-нибудь испытывали чувство полной изоляции, словно находитесь в пузыре, и вам больше ничего не нужно? Я испытал это в тот момент. Я остановил взгляд на государственном служащем (тот сидел и нетерпеливо ожидал свой заказ), на молодом человеке, помешивающим чай, на паре студентов, которые обсуждали политическую ситуацию в стране и на остальных людях, копошащихся внутри кафе.

— Не понимаю, о чём ты говоришь, — смущённо ответил я.

— Ну, знаешь, одно из тех ужасных писем, которые обычно сразу отправляются в папку со спамом, но иногда попадают во входящие. Название было интересным: «Конец света, ты знаешь, что делать с этим?» — Она понизила голос и наклонилась ближе ко мне. — Одно из тех писем, где тебя пытаются сделать членом какого-то культа, предлагают изменить свою жизнь, оставить все свои земные связи. Ты должен отдать им все свои сбережения, потому что в итоге они тебе больше не понадобятся, и секта позаботится о том, чтобы потратить их на твоё же благо. Возможно, тебе придётся отправиться на другой конец света, побрить голову, пожертвовать своим первым ребёнком или поговорить с девушкой, с которой пересекался несколько дней. — Её губы задрожали, словно она пыталась не рассмеяться. Потом она протянула мне руку.

— Извини, меня зовут Меган Картер.

Я покачал головой и расхохотался.

— Ян Джонс. — Я взял её руку, нежную, изящную руку с короткими ухоженными ногтями. — Ты раскусила меня. Итак, учитывая неизбежный конец света и прежде чем я побрею голову, почему бы тебе не позволить мне угостить тебя кофе?

— Моя мама предупреждает не разговаривать с незнакомцами, но не из-за них. Она говорит это из-за меня. Я всё время болтаю без умолку, наверное, ты это понял, — она пожала плечами, не переставая улыбаться, — и в любом случае мы не чужие, мы пользуемся одними и теми же помещениями уже несколько недель.

— Так что мы как соседи.

— Ну, здравствуй, сосед, — поприветствовала она весёлым голосом, и что-то в её лице мне показалось сексуальным.

— Привет.

Мне понравился её взгляд — прямой и улыбающийся. Первое впечатление схожести с мышкой исчезло, когда я по-настоящему посмотрел на неё. «Она красива, очень красива», — подумал я, расплачиваясь за кофе и заказывая пару булочек с корицей. Официант сказал мне, что принесёт их к нашему столу.

— А теперь давай, расскажи мне, чем ты занимаешься? — спросил я, расположившись напротив.

— Я изучаю писательское мастерство.

— Понятно. У тебя довольно богатое воображение… — я запнулся на несколько секунд, подыскивая подходящее слово, — развитое, буйное. Извини за отсутствие прилагательных, я не так хорош в определениях, как ты.

— Не волнуйся, избыток прилагательных тоже не всегда уместен. Нужно просто найти подходящий вариант. Ты живёшь здесь, в кампусе?

— Да, в общежитии в восточном крыле. А что в этих краях делаешь ты?

Она посмотрела на меня.

— Я прохожу летние курсы, чтобы поднять средний балл. Какая у тебя специализация? — спросила она в свою очередь.

— Изучаю финансовое администрирование. Последний год.

— Ах, — прокомментировала Меган и замолчала, словно название моего факультета разрушило какие-то чары.

Она улыбнулась мне.

— Знаю, это не самая весёлая профессия в мире… — сказал я ей.

«Но, чёрт возьми, за что я извиняюсь?» — с раздражением подумал я и не закончил фразу.

— Ты прав.

— Что ж, раз конец света близок, я должен бросить университет и немедленно отправиться покорять Гималаи. Это одно из моих заветных желаний, — признался я.

Нас прервал официант, принеся заказ.

— Ты должен это сделать, но сначала получи диплом. Я думаю, наша планета никуда не денется ещё несколько лет, — возразила она, подслащивая напиток.

— Ты кого-то ждёшь?

Она удивлённо посмотрела на меня. Какие у неё красивые глаза!

— Кого ты имеешь в виду?

— Я не знаю… друг, парень?

Она промолчала и сделала большой глоток кофе.

— Нет, я ни с кем не встречаюсь.

— Весьма печально для других мужчин на планете, — сказал я, довольный своим ответом. — Теперь ты только со мной.

Позже Меган призналась мне, что после этого разговора была в смятении, потому как поняла, что произнесла безумную речь. Но когда я сказал ей, что именно поэтому попросил встретиться снова, Меган улыбнулась мне, и я почувствовал внутри что-то странное.

Так прошли первые недели дружбы. Мы встречались в библиотеке или обедали в одном из кафетериев её факультета.

Приближалось лето, и в субботу утром я пригласил Меган прогуляться по Ла Мисион — одному из самых живописных районов в городе. Мы пошли по 18-й авеню на восток. Нам было хорошо вместе. На Меган было простое жёлтое летнее платье до колен с цветочным рисунком, золотого цвета сандалии и лёгкий свитер, висевший на сумочке. Время от времени я бросал взгляд на её стройные ноги. Она оставила волосы распущенными и нанесла немного макияжа. Некоторые мужчины поворачивались, чтобы взглянуть на неё, когда мы проходили мимо.

Из-за географического положения района здесь было даже теплее и солнечнее, чем в остальной части города. Однако, когда мы дошли до улицы Валенсия, начался небольшой моросящий дождь. Меган взяла мою руку, и мы переплели наши пальцы. Я понимал — ей хорошо, — видел на её лице довольную улыбку, когда она тащила меня в книжный магазин, чтобы укрыть нас от дождя.

Посетителей внутри было немного, и сам магазин был не очень большим. Мы пошли по разным коридорам. Меган взяла книгу рассказов, а я нашёл томик стихов, который давно искал; момент был подходящим, чтобы приобрести его. Я заметил удивлённый взгляд Меган.