Чтение онлайн

— Хм…

— Всё, беги, а у меня ещё дела, — говорю и беру со стола следующую вкусняшку, которую тут же перехватывает Джесса и, показав язык, уходит к друзьям.

«Интересно, на сколько они поспорили, что мелкая застанет меня врасплох?» — проносится мысль при взгляде на подростков.

Так, в небольших мелких хлопотах время пролетело до самого вечера. И чем ближе был праздник, тем тревожнее мне было на душе. Когда до торжества оставалось мене получаса, я перестал филонить и всерьез пошел по округе, проверяя все, что можно. Яды, бомбы, засады, да что угодно! Навестил пиротехников, проверил каждый заряд. Прошелся к оружейникам, но и там полный порядок, только зря ребят накрутил. Но тогда какого хрена?!

А затем наступает сам праздник. Сидя в первом ряду, среди глав кланов, осматриваю людей. Все предавались празднеству, все, кроме одного. Визсла. Хан хоть и улыбался, но вот внутри у мужчины были совсем другие эмоции. Гнев, раздражение и злорадство.

Из-за этого гада я почти не смотрел на сцену. Небольшие импровизированные представления прошли мимо меня, как и выпущенные фейрверки. Где-то за спиной дети играли с Василиском, радостный смех летел над всей площадью. С другой стороны Воррен в компании Зера, Каута и прилетевшего Диса рассказывали последнему, что тот пропустил. Праздник был в самом разгаре, как меня окликнули:

— Шейд!

— М? — и поворачиваюсь к Райдену. Отец Воррена светился весельем и… хитринкой, что ли? Так, я не понял, а что это на меня остальные повернулись?

— Не хочешь выйти и сказать речь?

— Да не особо…

— Давай-давай. Или ты нас не уважаешь? — подался ко мне Райден, применяя самый серьёзный аргумент в его арсенале. Да, при такой формулировке, я просто не могу отказаться, особенно сидя за столом с главами других кланов.

— Ладно… уговорил, — нехотя встаю, и иду к сцене.

Поднявшись по ступеням, встаю возле микрофона. Ох… Я уже и забыл, как ненавижу публичные выступления. Осмотрев собравшуюся толпу, вздыхаю. Так… Раз выпнули, надо толкнуть что-нибудь на пафосе. Хм… О!

— Друзья. Этот день — не просто праздник. Этот день знаменует новый виток в жизни вашего народа. Он делит то, что было до, и то, что будет потом. Вы крепнете, становитесь сильнее. И я хочу, чтобы так было и впредь. Помните, вы — один народ. Да, у вас бывают разногласия, целые кланы имеют разные взгляды, но вы не должны забывать, что в этой галактике, в этом мире, нет никого ближе, чем ваш брат или сестра. Вы никому не нужны, многие вас боятся. И заслуженно боятся, ибо они слабее вас, и телом, и духом. Они не способны пройти через то горнило, через которое прошли вы, — народ одобрительно загудел, да так, что пришлось прерваться, пока вновь не воцарилась тишина. — Я не призываю вас бросаться в бой. Я не призываю вас идти в походы и возвращать былые времена. Я не говорю, чтобы мы вновь показали всем свою силу. Нет. Я призываю вас строить новое. Строить своё будущее. Всем вместе. Галактика уже знает, что мы сильны, но при этом она не знает кто мы такие. Она не знает, что вы способны построить. Как не знает, на что вы способны пойти ради своего народа. Давайте же покажем обратную сторону? Покажем, что мандалорец это не дикарь, а воин каких поискать, у которого есть сила защитить не только свои интересы, но и ближнего своего? Ура!

Народ взорвался, поддерживая мою короткую, но пылкую речь. А затем, раздался выкрик:

— Мандалор!

Стоявшие рядом поддержали, и вот уже публика в унисон выкрикивает одно и тоже слово:

— Ман-да-лор! Ман-да-лор! Ман-да-лор! Ман-да-лор! — скандировали мандалорцы.

Мысленно ухмыльнувшись, осматриваю публику. Дабы меня не смело эмоциональным воодушевлением, пришлось поставить барьер, но даже через него до меня долетали отголоски.

Поднявшийся ко мне глава клана Ордо, кивнул мне, и стал рядышком.

— Ну что, Шейд? Вот ты и новый Мандалор.

— Ага… Стоп. Чё?! — косо смотрю на мужика. — Повтори пожалуйста?

— Тебе тут вся площадь скандирует, не слышишь?

— Погоди, в смысле, новый Мандалор? Они же выкрикивают имя своего мира, и народа.

— Нет. Они выкрикивают титул.

— В смысле?! С какого перепугу??? — разворачиваю мужчину к себе, и отвожу его подальше от микрофона.

— Ты уже показал, что стараешься на наше благо. Более того, ты объединил кланы в новом походе. Мы поверили тебе и верим в тебя. Ни у кого нет сомнений в твоем праве на этот титул.

— А у меня есть!

— Если так, давай я спрошу?

Жестом показав, «давай», складываю руки на груди.

— Братья! Сестры! Есть ли у кого-то сомнения, в том, что Аеро не заслужил право носить титул «Мандалор Созидателя»?

— Да! — выкрикнул Хан Визсла, и крик этот оказался в тот момент, когда публика затихла. — Я говорю, что вы ослепли и забыли, что Аеро даже не мандалорец! — выпалил Хан, и бросил под ноги кружку с напитком. А боевой старичок. Человеку лет шестьдесят, а поди-ж ты, и в драку лезет, и вызов бросить готов.

— Да-да, это тоже, — поддакиваю из-за спины Ордо.

— Кто так считает? — спросил Ордо, осмотрев народ. Поднялись немногочисленные руки, но в общей толпе едва ли наберется пара десятков. — Большинство не согласятся с тобой, Хан. Не соглашусь и я, ибо назову Аеро братом.

— Раз так, то я оспариваю его право. Я бросаю вызов! Здесь и сейчас, — встал на стол Хан. В этот момент моя челюсть пошла вниз. — Любым оружием и средствами, сражение насмерть!

«Тебе жить надоело, идиот?!»

— Да будет так.

«Куда?! Куда???»

— А меня не спросят? — включаюсь в разговор. Когда народ посмотрел на меня, понимаю, как я ПОПАЛ. Мне тупо не оставили пути назад. Мандалорцы воспримут это как плевок в их сторону и традиции и все мои усилия пойдут насмарку. С другой стороны, мне не нужен этот бой. Я уже даже придумал как аккуратно избавиться от Визслы, а теперь? Ещё и чуйка взвыла благим матом.

Сам Хан был на седьмом небе от счастья и злорадства, чего я не понимал. Он же знает кто я, на что он рассчитывает, тем более выставляя такие условия? Хотя… Если чуйка воет, значит не все так просто.

— Он же без шлема, — напоминаю о такой маленькой детали, выкручиваясь.

— Не проблема. Ему даст шлем сын.

«Да твою…»

Тихо ругаясь, спускаюсь вниз. Ещё до начала праздника, Визсла подготовили место для дуэлей. Заметив эмиттер щита, понимаю, что эта падла подготовилась заранее, оградив публику от смертельного оружия. Но я все-равно не понимаю, что ты задумал? Сам же сказал, использовать всё что есть, на что ты рассчитываешь?

— Шейд, будь аккуратен, — остановил меня за руку Воррен, перед тем как я вошел на арену.

— ?

— Я спросил наших, пока нас не было в клане шли некоторые шевеления, целый отряд куда-то летал, но точно не на задание.

— Я тебя понял.

Войдя на арену, смотрю на усмехающегося Хана. Надев шлем, тот щелкает пальцами и включается генераторы щитов.

— Ну что, Аеро? Готов умереть?

Я не ответил. В этот момент произошло что-то странное, меня словно подкосило. Тряхнув головой, чувствую слабость… Что происходит?! Я словно бы… слепну?

Пошатнувшись, делаю шаг назад, держа опору. Слабость накатила такая, что хотелось опустится на землю. Сила… я не слышал её. Словно ослеп, и оглох одновременно. Нет чувства пространства. Забор, люди, окружающая меня земля, всё исчезло… лишь пустота.