Чтение онлайн

Он вытирает слезы с глаз и громко вздыхает.

— Ты единственная в своем роде, Кози Барлоу.

— В последнее время я часто это слышу, — бормочу я, когда в мои мысли вторгается раздражающе красивое лицо Макса.

Липкая рука опускается на мою голую ногу, и я оглядываюсь, чтобы увидеть, что Джефф больше не улыбается. На самом деле его лицо стало очень серьезным. Его глаза прикованы к моим губам.

— Я так рад, что это наконец-то произошло, Кози.

— Что ты имеешь в виду? — Я пытаюсь рассмеяться, чтобы разрядить обстановку.

Он икает и опускает взгляд на мою грудь.

— Ты и я. Повтор.

— Повтор чего? — Моя спина выпрямляется от его вынужденной близости.

— Я был таким неловким в школе. Таким неопытным. — Он закрывает глаза и пытается избавиться от очевидного смущения, прежде чем возобновить по-настоящему напряженный зрительный контакт. — Ты была бы моей первой, знаешь ли.

Я вздрагиваю от его резкой смены настроения. Оглянувшись через плечо, вижу, как Дакота идет к туалетам, а Рэндал листает свой телефон. Похоже, я застряла здесь одна с пьяным Джеффом, который хочет прогуляться по дорожке воспоминаний. Господи. Мне нужно взять этот разговор под контроль.

Я хлопаю Джеффа по плечу, надеясь, что излучаю атмосферу платонической дружбы, потому что это, безусловно, все, чего я от него хочу.

— Мне тоже было неловко, Джефф. Но ты был классным и настоящим джентльменом.

Его голова покачивается вверх-вниз.

— Я уже не такой джентльмен.

— О? — Я морщу нос.

Парень облизывает губы и наклоняется ближе, до меня доносится вонючий запах его пива, когда он бормочет:

— И кое-чему научился со времен выпускного.

Внезапно его влажная ладонь поднимается по моему бедру, и я шлепаю по его руке, чтобы остановить. Как раз собираюсь сказать ему, что этого не произойдет, когда к нему подходит крупное тело.

— Твое такси здесь, приятель, — произносит глубокий голос, и у меня чуть глаза на лоб не вылезают, когда я вижу Макса, стоящего рядом с Джеффом. Он крепко хватает Джеффа за руку и оттаскивает его от моей ноги, а затем помогает ему подняться с табурета.

— Мое такси? — Безупречные брови Джеффа нахмурены в замешательстве, когда он смотрит на меня. — Мы уходим, Кози?

С моих губ срывается странный щебечущий звук, потому что я не могу найти слов, чтобы объяснить эту ситуацию.

— Не она. Только ты. Боюсь, бармен настоял. Он сожалеет, что переборщил с обслуживанием.

Джефф качает головой, выражая свое отрицание:

— Вы думаете, я слишком пьян?

— Да, — отвечает Макс, обхватывая Джеффа рукой за спину и направляя его к двери. — Мы благодарим вас за то, что зашли, но мы были бы признательны вам за сотрудничество. Мы не хотели бы привлекать полицию за нарушение общественного порядка.

— Полицию? — восклицает Джефф, схватившись за голову. — Нет, нет, нет, нет. Не вызывай копов. Я учусь в юридической школе, брат. У меня не может быть судимости. — В конце его голос срывается, когда он добавляет: — К тому же моя мама убьет меня, если домой меня подбросит коп.

Макс кивает.

— Я понимаю. Тогда, пожалуйста, пройдите к такси на улице. За него уже заплачено.

Когда Макс отпускает его, Джефф покачивается, но прежде чем уйти, он снова поворачивается ко мне.

— Кози, могу я получить твой номер?

— На это нет времени, — рявкает Макс, вставая между мной и Джеффом. Его плечи решительно вздымаются, когда он указывает на дверь. — Вы должны уйти, сэр. Сейчас же.

Джефф поднимает руки и чуть не падает навзничь, когда выходит из бара, не оглядываясь.

Когда Макс поворачивается и опускается на место, которое только что освободил Джефф, как ни в чем не бывало, я думаю, не попала ли каким-то образом в альтернативную вселенную.

Он небрежно поднимает палец, подзывая бармена, и я смутно слышу, как он просит виски со льдом. Хотя у меня в ушах стоит раздражающий звон, так что я не могу быть уверена. С изумлением наблюдаю, как Макс делает глоток янтарной жидкости, а затем закатывает рукава своей черной рубашки.

Наконец он поворачивает ко мне свои глаза цвета индиго и легко улыбается.

— Привет, Кассандра.

Мои губы многократно раскрываются и смыкаются, и боюсь, что из меня получается пародия на дурацкую поющую рыбу, которая висит у отца в мастерской.

— Ч-что ты здесь делаешь?

Его губы странно изгибаются, когда он взбалтывает лед в своем бокале.

— Выпиваю.

— Почему?

— Потому что мы в баре. — Он оглядывает всех посетителей с самодовольным видом.

В этот момент из туалета возвращается Дакота, и у нее отпадает челюсть, когда она замечает Макса. Она показывает на него пальцем и начинает делать непристойные жесты и двигать бедрами вперед.

Ну, спасибо, подруга.

— Я знаю, что мы в баре. Я была здесь весь вечер, — огрызаюсь, сжимая руки в кулаки на коленях. — Почему ты в этом баре? Как давно ты здесь?

Он невозмутимо пожимает плечами.

— Может быть, час.

— С кем ты здесь?

— С тобой. — Его взгляд опускается на мои ноги, и тело непроизвольно вспыхивает.

— А кто с Эверли? — спрашиваю я, моя грудь поднимается и опускается от учащенного дыхания, которое я никак не могу взять под контроль.

Макс ставит свой бокал и проводит пальцем по ободку.

— Эверли ночует у дяди Уайатта.

— О, — тупо выдыхаю я.

— Как прошло свидание? — Глаза Макса сужаются, слово «свидание», похоже, дается ему с трудом.

— Еще несколько минут назад все было в порядке.

Мышцы на его челюсти подрагивают, когда он глубоко вдыхает через нос.

— Ты с ним флиртовала?

Его вопрос застает меня врасплох.

— Когда?

— Когда касалась его лица, — мгновенно отвечает Макс, его глаза прикованы к моим, в то время как весь бар вокруг нас, кажется, погружается во тьму.

Мой голос слабеет, когда я, заикаясь, произношу:

— Я... я трогала его брови.

— Ты трогала его брови? — Макс повторяет эти слова так, словно это ругательства. Он бросает на меня возмущенный взгляд и сжимает переносицу. — Зачем тебе трогать его брови?

— Потому что они соперничают с бровями Юджина Леви из сериала «Шиттс Крик», и я хотела посмотреть, каковы они на ощупь, — честно признаюсь я, потому что не знаю, как еще объяснить свое поведение. Это, несомненно, странно.