Чтение онлайн

Перке, смотрящий за стадионом, и Принц, его собака, подстригают внизу спортплощадку. Принц сидит сзади, а Перке радостно ездит на тракторе туда-сюда. Иногда смотрит через плечо, чтобы проверить правильность написания. «Ниггеры убирайтесь» на дальнем участке. Калеб некоторое время внимательно его изучает. Вот он, довольный расист за работой. Трудится под полуденным солнцем, готовит крикетную площадку к приближающемуся сезону. В его работе нет стресса. Сама простота. Он работает по сезонам. Ветер, дождь, солнце, снег. Части магической схемы природы. Часть богатого гобелена жизни.

Вид умиротворённого удовлетворения не исчезает с лица Калеба, когда он видит, как трактор пыряет в большую дыру, внезапно появившуюся на крикетном поле. Ошмётки Перкса взлетают в воздух, под аккомпанемент высокочастотного визга двигателя на высоких оборотах. Калеб остаётся спокоен и безмятежен, пока зелень крикетного поля потихоньку становится красной. Приходит к радостному, но простому выводу, что природа так и задумала. Из праха мы пришли, в прах и обратимся. Перке не избрал бы себе другой судьбы.

При других обстоятельствах директор сказал бы, что это последний уровень. Пепел к пеплу. Прах к праху. Но не в этот раз. Он быстро выбрасывает идею из головы. Не могут Шестой и Седьмой появиться так быстро друг за другом. Так легко не бывает. Если хотите, ученичество. Нет. Седьмой уровень будет чем-то особенным. Предельно важным.

Гуру Рам Дас являет собой величественную фигуру, сидя на пирамидальном троне, который для него возвёл строитель мистер Сингх из вагонки и труб. Вместо составленных столов. Он откидывается в любимом кресле, наслаждаясь приходом последней дозы. Обдумывает положение нации. Бесстрашный Раджвир стоит рядом, охраняя его ценой своей жизни. В боевом облачении он является грозным противником. Крикетные щитки пристёгнуты к ногам, и ещё один – к руке с мечом. Гротескное защитное устройство на голове. Может нагнать страху на любого. Железная корзина для бумаг, перевёрнутая вверх ногами, с прорезанной дырой для глаз. Сверху воткнута метёлка для пыли из перьев.

Оба они размышляют о стоящих внизу учениках, напряжённо обсуждающих интересные задачи, появившиеся в новом расписании. Например, класс охоты на овец. Заведующий внутренней безопасностью учит их, как на бегу попадать в движущуюся мишень стрелой из лука. Бегут за одинокой овцой вокруг колледжа, выпуская отравленные стрелы. Раны бедного создания уже несовместимы с долгой жизнью, но оно отчаянно пытается убежать. Ковальский показывает, как избавить её от мучений стрелой в голову. В этот момент на его лице улыбка.

Калебу всё по душе. Громадное чувство гордости тем, чего он достиг. Ковальский – типичный пример. Обществом списан в расход, как необучаемый бандит. Псих, по которому плачет тюрьма. Но под началом Калеба он изменился. Потихоньку, но капле, в Ковальском и других ребятах выросло чувство ответственности. Железная дисциплина и воля к победе. Пылкое желание чего-то добиться.

Размышления Калеба прерывает яростный крик сверху. Крошка Кушвант Сингх, внук мистера Сингха, отец Балдева, племянник мистера Сингха строителя, кричит в чердачный люк.

– Мастер! Мастер! Скорее сюда! Кажется, на нас напали!

В его обязанности входит сидеть в смотровой башне над муниципальным колледжем. Предупреждать Гуру Рам Даса, когда приближается враг. Вот он и приближается.

Крыша здания переделывается. Вместо традиционной покатой крыши с двойной романской черепицей на встрече по развитию учебного плана было решено сделать её, как у собора. Золотой, как Тадж Махал. Уже стоят леса, чтобы там могли ходить строители. Сейчас по ним лезет Рам Дас. В лицо ему дует прохладный ветер. Свежий, чистый и тихий. Он глубоко Вдыхает, чтобы зарядить батареи. Готов принимать решения. В директорском облачении он смотрится блистательно. Шаровары и лёгкий халат. На голове Тюрбан Мудрости. Он обозревает ситуацию внизу. Сердце бешено гонит кровь. Крошечные фигуры мужиков в синем собрались двумя отдельными бригадами. Разгоняют толпящуюся очередь будущих учеников, стремящихся развивать свой разум. Гуру Рам Дас чувствует, что пришла пора. Ключевой момент в истории образования. Он приказывает крошке Кушванту передать Ковальскому, чтобы готовил людей. Вдруг в животе у него скручиваются кишки, и только кокс может распутать узел.

Калеб возвращается в тишину штаб-квартиры сражения. С удовольствием занюхивает. Предлагает попробовать верному Гелерту, который до сих пор стоит на страже над Роджером Свитом. Следуя здоровому совету Стокгаузена, Гелерт привык стоять на одной ноге. Эдакий милый фламинго. Даже сунул розовые перья в головной убор, для пущего подобия. Одноногая поза уплотняет систему кровоснабжения и использует участки мозга, в обычной жизни незадействованные*. У Гелерта схема работает. Он начал читать «Тайме Эдьюкейшнл Сапплмент» и выработал собственное мнение. Невероятно, но в момент кризиса он начинает объяснять достоинства частного образования. При этом указывает на морозильник.

* Стокгаузен утверждал, что если встать на одну ногу, а вторую крепко привязать сзади, кровоток пойдёт в ту половину мозга, которой мы обычно не пользуемся. Стимулируя тем серое вещество. Меняя ноги, человек может оставаться на страже двадцать четыре часа в сутки, всё время развивая свой рассудок. Эффект тот же, что и у безногих людей, но при этом все конечности остаются на месте. Смотрите комментарий в главе 21, страница (надо при верстке указать страницу).

– Рискну предположить, Отец-Катализатор, что ни одно из сих шокирующих событий не могло бы произойти в частной школе!

Гуру Рам Дас не верит ушам. После всего, что он сделал для парня! Втянул его в двадцатый век и дал первоклассное образование. И тут он становится тори!

– Слушай, Гелерт, будь на то моя воля, я сравнял бы все частные школы с землёй. Превратил бы их в автостоянки!

Но Гелерт Верный не согласен. Отстаивает свою точку зрения эмоционально. Похоже, у него слишком много времени.

– Не надо рассказывать мне эту догму старых лейбористов! Общеобразовательные школы уменьшают приём до наименьшего общего знаменателя! Результаты говорят сами за себя!

Спор наверняка бы шёл своим путём, и окончился бы дракой, но тут звонит телефон.

– Калеб, это я, сержант Торрингтон. Я должен войти к вам и поговорить с тобой.

– Не получится! Тебе нужно официальное разрешение!

– Какое разрешение? Ты о чём вообще?

– Тебе нужно знать кодовое слово и иметь паспорт.

На том конце провода звуки яростного обсуждения шёпотом. До его ушей доносятся слова «пиздец», «псих», и «хромой на всю голову». Потом.

– Слушай, Калеб. Они нашли тело Балдева Сингха. По крайней мере, всё, что осталось после того, как над ним поработали крысы.

Вжжик! Вжжпк! Движение в улье. Одна или две залезают на молоточек и наковальню, вызывая в Калебе дрожь.

– Я должен войти и поговорить с тобой, Калеб, пока ситуация не вышла из-под контроля. Тут со мной доктор Бенефилд. Она хочет сказать пару слов.

Голоса подсказывают Калебу скорее бросить трубку, пока они не отследили звонок. У него мало времени. Надо готовиться. Приказывает Гелерту трубить тревогу.

Ещё одну дорожку кокса, и пять нот спустя все собираются в холле. Взгляды сосредоточены на нём, стоящем на сцене. На вершине пирамидального трона. Гуру Рам Дас, воздев руки, обращается к собравшейся толпе. Полный набор социальных отбросов. Бездомные, доходяги и путешественники новой эпохи. Все как один незаконные иммигранты!