Чтение онлайн

— За Ольгой, — я кивнул на женщину и обернулся.

Видеть пожилую даму в нашем омолодившимся мире было слегка чуждо: это как встретить автомобиль конца девятнадцатого века среди современных иномарок. На её лице прослеживалась россыпь глубоких морщин. На губах застыла вполне искренняя улыбка. Строгий и одновременно добрый взгляд ассоциировался с наставничеством подрастающего поколения. Повстречай я её года три назад, сказал бы, что она работает в школе, причём взаимодействует исключительно с начальными классами. При этом относится к тому странному типу учителей, которые по-настоящему любят свою работу, а сорванцы-первоклашки её хоть и побаиваются, но всё-таки безгранично уважают.

Но не стоило обманываться видом этом старушки. Я знал, что позади меня стоит воин, уцелевший в процессе призыва внерангового существа — пятьдесят первый уровень тому доказательство. Она пережила и нападение орд тварей, и пытку головастиками, и нахождение в безвременье. Да и, уверен, до события тоже успела поучаствовать в различных дрязгах. К тому же не стоило сбрасывать со счетов одно из самых больших, хоть и неочевидных достижений — сохранить существование во время прихода Игры. В столь почтенном возрасте это получилось далеко не у всех.

— Хорошо. Я отойду на полчаса. Если кто-то подойдет, предупредите, что я занимала за вами.

— Нельзя, — холодно произнесла Ольга, не поворачиваясь к нам.

— Отчего же?

— Правила такие, — проговорило проходящее мимо лопоухое существо. Оно будто бы ненароком протянуло ко мне сухощавую конечность.

Мне до сих пор это было странно, но я привычно спрятал наручный комплект в инвентарь и притронулся к эльфу. Права Кейра: я пока что не могу оценить, что такое потенциально статусный игрок.

— Если покинете очередь, встанете в самый конец. Правила такие, — повторил иномирец. — А если вдруг захотите пролезть, то сперва лучше спросите Ольгу, что стало с Виго Тёмным. Классовый доспех он получит только перед Ареной. И то если к тому времени не обнулится, — покидая нас, эльф переместился на сотню метров вперед, где о чем-то спорили на повышенных тонах два игрока.

Я хмыкнул. Это случилось сразу после моего появления. Виго Тёмный — глава картеля Синаола и по совместительству один из крупнейших землевладельцев — устал ждать и, ссылаясь на какие-то неотложные дела, направился к барьеру. Виго был известен как сильный игрок, даже справедливый, но не в меру наглый. Коренные обитатели Земли не препятствовали его продвижению, опасаясь проблем в будущем, которые легко может обеспечить столь влиятельная особа. Вот только эльфам было глубоко плевать на авторитет местных лидеров. Там даже боя не было: иномирцы скрутили человека за секунды, затем чей-то писклявый официальный голос проскрипел, что отныне данному игроку путь сюда закрыт, а потом его отправили за энергетический забор, через который он так и не смог прорваться.

Спустя двадцать минут мужчина, который стоял в середине очереди, со смехом громогласно зачитал новости канала «Привет из Эльдорадо»: Виго заслужил всеобщее порицание, а потому, по мнению независимых экспертов, теперь лишится нескольких баллов легитимности. Как я понял, не освети СМИ эту историю, падения параметра бы не последовало. Но Эстер — главная акула пера и вместе с тем лидер поселения Эльдорадо — решила подгадить своему конкуренту из высших правящих сфер. В общем, это всё не моё дело, но ситуация забавная.

Ольга наконец-то соизволила обернуться, дабы поделиться этой небольшой сенсацией, но встретилась взглядом со старушкой.

— О, вы же тот самый директор! — удивилась женщина. — Здравствуйте!

— Здравствуй-здравствуй, Ольга. Что значит «тот самый»?

— Ну…

— А вы та самая, — выделив последние слова, старушка ухмыльнулась, — Ольга. Кто низверг земляного выходца астрала, а? Кто схлопнул прорыв бездны? Твой шалопай Гарри Поттер все уши нам прожужжал. Ходит по академии — грудь колесом! — и всем рассказывает, что его мамка остановила масштабный катаклизм неподалёку от российского Содружества.

— Информированности вам не занимать. Я так понимаю, и про Виго Тёмного вы уже всё знаете?

— Ну конечно. Я Эстер читаю. И не только её.

— И как там мой шалопай поживает? — с нежностью спросила Ольга.

— Звезду поймал на пару дней, — отмахнулась старушка, похоже, напрочь забыв, что ей нужно было покинуть очередь. — Но вообще хорошо. Один из лучших по теории мобоведения и боевой практике. А вот математику, литературу и историю не мешало бы и подтянуть. И по интуиции показывает не самый лучший результат. Совсем не хочет стараться, хотя мальчишка умный. Но ленивый, — припечатала она.

— Я поговорю с ним.

— А вот этого не надо, — нахмурила жидкие брови старушка. — Академия сама занимается своими воспитанниками. Не зря же нас вся Евразия финансирует.

— Чего это «Евразия»? — подал голос игрок, стоящий перед Ольгой. — Чилийская Винья-дель-Мар вообще-то тоже каждый месяц отправляет пожертвования. Директор, здравствуйте.

— О, привет-привет, Фабиан. Ах да, простите: тот самый Фабиан, — старушка подмигнула и с усмешкой посмотрела на Ольгу. — Мы же тут все «те самые». И, наверное, молодой человек тоже «тот самый». Скажите, Хорус, чем вы известны? Не просто так же вас впустили на эту территорию?

— Да вроде ничем, — я скромно пожал плечами.

— А как тогда вы оказались здесь?

Вопрос был не праздный: сюда в данный момент допускались только те, кто потенциально мог оказаться на последней Арене. Ниже сорок восьмого уровня здесь никого не встретишь, так что я немного выделялся на общем фоне. Мой арканум среди высокоуровневых игроков превратился в относительно бесполезный параметр. Зато никто не мог рассмотреть моё настоящее имя — с этим помог новообретeнный статус потенциального Истребляющего. Прозвище Хорус я выбрал не случайно, а по совету Кейры. Игрок-одиночка, почта постоянно заблокирована, отследить его почти невозможно, социофоб, знакомых не имеет, в масштабных акциях, если, конечно, не считать события, не участвовал, обитает в африканской пустыне, тот же уровень, что и у меня, морозный элементалист, схожие параметры — в общем, подходил по всем критериям, так что я занял его место.

Ещё Кейра настоятельно намекнула, чтобы перед представителями своего вида я не раскрывал настоящего имени. Перед атлантами и эльфами можно (иномирцы теперь меня и так всегда узнают, но не выдадут — для них смысла нет), перед людьми — нет. Причина проста: Фролов в локации не осталось. Совсем. И узнал я это даже не от моего рыжего чуда, а от стальной Марии, когда пребывал в тюрьме с удесятеренным ходом времени. Всё тот же «Привет из Эльдорадо» оповестил, что на территории Германии имеется административная аномалия с интересным свойством: существовал небольшой шанс изменить имя. Томас Рид, глава бывшего Солт-Лейк-Сити, и Клемент, хронокинетик и командир первого звена покинутых куратором ловцов, оплатили для Фролов все транспортные расходы. И что самое забавное, вероятность смены имени при посещении аномалии составляла меньше двух процентов. Туда стекались некоторые игроки с неблагозвучными прозвищами вроде Мудо*б-3000 или Говномес, а также все без исключения Фролы.

Я предупредил Кейру, что вообще-то стальная Мария знает о моей существовании, но девушка заверила, что на этот счет можно не переживать. У Марии такой характер, что она никому и никогда не выдаст этот секрет. Мол, по сравнению с ней и Графиня Славская, и достопочтенная Стоменова Елена Викторовна — находки для шпиона. Я, признаться, так и не понял, почему Кейра привела в пример именно их (особенно по второй личности были вопросы), но моё рыжее чудо ничего не стала объяснять, лишь грустно улыбнулась и перевела тему.