Чтение онлайн

— Две минуты, — отводя взгляд от портала, произнес Огюст. Он снова превратился в непоколебимое могущественное божество, способное, находясь на острие атаки, вести в бой целые легионы. Что за время обозначил ифрит, я так и не понял, но все присутствующие тут же кивнули.

Кейра неприязненно посмотрела в сторону эльфа, несущего Клавис, глубоко вздохнула, а в следующий миг я почувствовал, как с неё смывается вся пустота и нерешительность. Она преобразилась: растерявшаяся женщина исчезла, а её место заняла всезнающая Великая. При этом, правда, она не отходила от меня, будто стремясь насладиться последними мгновениями, которые мы могли провести вместе.

Я осознал, что для иномирцев и их гибель, и гибель всего населения Земли — это уже свершившийся факт. Теперь же цель военачальников — победа на Арене для спасения других локаций. Земля же — отыгранный материал.

— Огюст, что случилось? — ледяным тоном потребовала объяснений Графиня Славская. Она, проведя возле своего учителя два с половиной года, научилась прекрасно воспринимать малейшие изменения в эмоциях наставника, и маска отчужденности её ничуть не обманула.

— Кейра, для чего я должна была увидеть тот предмет? — с полупоклоном, слегка нахмурившись, спросила Елена Викторовна.

— Мне уже, как понимаю, нет смысла возвращаться в академию? — параллельно уточнил Матвей.

Стоп! Сотни мыслей… Мне нужно время, чтобы нормально всё обдумать и структурировать всю имеющуюся информацию. Я активировал разгон. Потом, чтобы сбросить откат, самоустранюсь.

С интересом взглянул на Стоменову. С этой женщиной что-то явно было не так. Каким образом, когда я валялся без сознания, она определила, что перед ней Фрол, а не Хорус, и как она считала информацию о скипетре, который находится на другом пласте бытия?

Елену Викторовну называли видящей… Понятное дело, что над ней в своё время поколдовало моё рыжее чудо, но как далеко простираются возможности её статуса и что именно она видит? Хм… А ведь авалонцы знали о моих характеристиках и классе с самого начала. Не её ли это работа? Если так, то вдруг Стоменова и на Арене сможет считать всё о наших прямых врагах? Неудивительно, что с такими возможностями она стала неприкасаемой.

Существует непонятная мне иноземная мораль, которая гласит, что нельзя расспрашивать о магических школах, параметрах и прочем, но эта же мораль совершенно не помешала ифриту поинтересоваться моим боевым потенциалом. Двойные стандарты или лукавство? Как по мне, бред это всё. Если будет возможность, то я использую суггестию на том же Азмодане и перед тем, как убить его — если, конечно, у нас будут дополнительные возрождения — постараюсь разузнать о нём и его бойцах всё, что только можно.

Матвей… А вот и ещё один интереснейший персонаж. Когда я думаю про скипетр, возникает уверенность, что если сообщу кому-нибудь, что жезл носит имя «Клавис», то последует крайне весомое наказание. Великая, открывшая десятки секретов, не подвластных никому в нашем мироздании, — и та не рискнула нарушить эту тайну. Зато Стоменова свободно прошептала на ухо Матвею название данного артефакта, а бывший старичок так же свободно транслировал его для всех.

Интуитивно я чувствую, что могу сообщить этому человеку обо всём: и где находятся стационарные магазины, и как выбраться из противоборствующего перезагружаемого пространства, и какая у меня первостихия — системной кары не последует.

Графиня назвала Матвея профессором. Уж не по этой ли причине именно в Оплоте Сирых, где обитал бывший старичок, появилась легендарная академия? В этом учебном заведении, созданном для подрастающего поколения, информатор может сообщать и про другие локации, и про монстров на различных этажах данжа, и про ступени инициализации. Черт побери! Да через этого человека можно было попадать во всевозможные топы и открывать десятки секретов!

А ведь есть ещё и расширитель Стоменов, слышащий Ермолай, целительница Нина, искатель Михалыч… Про попрыгуна Акеллу тоже не следует забывать. А сколько тех, о ком я ещё и представления не имею? Сотни игроков, наделенных особыми умениями. Становится ясно, почему на Арене нужны не самые сильные, а самые полезные. Одна Елена Викторовна с её способностями чего стоит?.. Того же Азмодана и допрашивать не потребуется — видящая срисует всё и без моей суггестии.

Кейра уверена, что мы победим на Арене. И теперь я понимаю, почему: моё чудо основывается на вере, что Создатель — это высокоранговый игрок, сила которого завязана на силу каждого разумного существа, подключенного к системе, и Творцу невыгодно, чтобы император уничтожал миллиарды особей, принадлежащих нашей сфере миров.

Стоит ли безоговорочно доверять Великой по данному вопросу? Сложно сказать. Огюст, которого Кейра считает умнее себя, с ней не согласен. Да и администраторы тоже.

Если рассматривать теорию, что Создатель, как думает моё чудо, персонифицирован и его мощь — это сумма всей нашей мощи, то с чего Кейра взяла, что после захвата локаций армия императора не станет ещё могущественнее? Да, количество игроков сильно уменьшится, зато вырастет их качество, и в совокупности может оказаться, что Творец только выиграет от этого.

Дальше… Стоит ли рассказывать землянам, что вне зависимости от исхода Арены на Землю всё равно вторгнутся вражеские легионы? Кейра — я чувствую — делать этого точно не станет. Огюст, скорее всего, тоже. Причина? Думаю, предупреждение «две минуты», которое произнес ифрит, относится ко времени, когда игроки начнут сливать свои сильнейшие умения на тех, кто прошел отбор.

Если же эти люди узнают, что вскоре на нашу планету вступит беспощадная карающая армия, то захотят приберечь и навыки с большим откатом, и эксклюзивные зелья, и редчайшие артефакты, чтобы потом с их помощью встретить неприятеля. Но проблема в том, что без этих усилений нас попросту сметут.

В момент последней битвы тоже лучше ничего не сообщать, дабы не подрывать боевой дух — сложно сражаться, когда знаешь, что даже в случае победы всё равно погибнут все, кого ты знал и любил. Борьба бессмысленна… Но это всё касается людей, а ведь есть ещё и атланты.

Древние тщеславные самовлюбленные единоличники, которые кичатся свой важностью, но жаждут получать обожание от представителей других рас. К слову, это можно устроить… Сделать кого-нибудь из них спасителем Земли.

Было сказано, что выжившие участники шестнадцатой Арены получат какой-то персональный грандиозный приз. Награда может быть любой: от воскрешения человека, который даже не успел пройти инициализацию, до получения скрытого класса или приобретения убийственных умений. Меня как раз интересует последнее.

Вражеские легионы растянулись по стокилометровому периметру. Есть ли смертоносные навыки, способные покрыть столь огромную территорию? Вероятно, да. Во время процедуры призыва внерангового существа Люций активировал нечто схожее, но тогда действие таланта распространялось лишь на кадавров, а в данной ситуации нужно, чтобы эффект повлиял только на игроков. Под раздачу, конечно, попадут все, кто собрался у Намче-Базар, но в этом не будет ничего катастрофического, ведь люди и эльфы воскреснут около своих артфиксов, а армия императора отправится в дальние локации и больше не будет угрожать Земле. Портал к тому времени уже закроется. Это, конечно, при том условии, что мы победим.

Черт! Как-то всё слишком просто выходит. Неужели что-то упускаю? Почему Кейра с Огюстом даже не рассматривают этот вариант? Предположить, что столь мудрые существа не додумаются до такого, очень наивно. Требуется уточнить этот момент.

С чего вообще император выбрал именно нашу локацию? Неужели этот золотокожий ублюдок захотел отомстить женщине, которая относится к нему, как к слизняку? Ну да, у личностей, добившихся колоссального влияния, видимо, есть пунктик на тех, кто их когда-то оскорбил. А здесь ведь не только оскорбление — здесь нечто большее. Великая ударила не просто по авторитету или легитимности, а по мужскому самолюбию.