Чтение онлайн

Признаться, было абсолютно всё равно, что думает обо мне Джерри. Пусть хоть экземпляром расы цветочных горшков считает — моё отношение не изменится. Удостоверюсь, что Остров действительно является приютом для полутора тысяч детей — тогда спокойно уйду. Если же мне соврали, то будут последствия. Но статую всё равно придётся создать…

— Мне неизвестны правила общения с такими, как ты, — признался я. — Я ощущаю угрозу и не знаю, как реагировать на те или иные слова.

— Я в любом случае захочу тебя убить, Извращённый. Уже хочу.

Ну здорово… Час от часу не легче.

— Но я не сделаю этого, — обрадовал меня Кару-ор-Рон.

— Почему?

— Я твой должник.

— То есть информации не будет?

— Нет.

И снова ошибка: чести нет. Зато самовлюбленность превышает все мыслимые пределы. Пришел старшеклассник, отобрал у детсадовцев игрушку, и горд собой. Тьфу…

— Мы, вроде, торопились, — сказал я. — Твоё существование висит на волоске. Наверное, неприятно зависеть от человека, который узнал о существовании системы меньше двух лет назад?

Ощущение ментального давления испарилось, будто его никогда и не было. И что с того, что передо мной стоит гигант? Если подумать, то я уже видел подобных образин на тринадцатом этаже данжа. Да и некоторые исчадия бездны если и уступали габаритами, то ненамного. А те же дендриты в провале так и вовсе были больше. И это я не говорю про чудовищ порядка и хаоса — у тех одни только щупальца поднимались на километр.

Будто не веря своим ушам, атлант спрятал шлем в инвентарь. На меня уставились два глаза, чем-то напоминающие те, какие бывают у наркоманов: слегка закатившиеся и расфокусированные. Раздувшаяся верхняя часть головы походила на творение киноделов, изображающих антропоморфных пришельцев — мозгов-то в черепушке должно быть много. Вместо выпирающего носа имелось углубление. Рот вполне обычный. Растительность нулевая. В общем, красота на троечку. Но в отличие от тех же арахнидов омерзения не вызывает.

Я выдвинул лезвие и приготовился использовать блинк, стихиалий и сферы. Если заклинания не сработают, то перерублю ему шею. Если физическая атака подведёт, то у меня имеется кариокинетический удар. Зелья маны есть, так что за магические резервы можно не переживать. Котов справился с четырьмя атлантами, а передо мной всего один.

— Твой дух близок к духу воина. Хоть кто-то из вашего племени смог не просто победить, а перебороть себя. Они всё просчитали. Идём… Фрол.

Похвалили? Забавно. Ещё и назвали по имени. И сдается мне, что последнее значит нечто большее, чем простое обращение к тому или иному существу.

Мы подошли к озеру. Я на всякий случай установил точку перемещения: вдруг придётся в спешном порядке отступать?

Мирно стоящий стол перевернулся и неспешно поплыл к нам. Фолианты беспорядочно грохнулись на пляж. А ведь когда-то получить такие учебники было для меня мечтой. Теперь же они валяются, подобно ненужному хламу.

— Вставай. Доставлю тебя к платформе.

Я окутался аурой блуждающего витязя, шагнул на водную гладь и вопросительно изогнул бровь, хотя непонятно, насколько атланты разбираются в человеческой мимике. Телепортом, пожалуй, было бы проще и быстрее, но благородный жест оценил…

Гигантское существо заметило действие моей способности. Левитирующий стол, на котором меня должны были отвезти к неведомому месту, рухнул на землю. Кару-ор-Рон неспешно заскользил по озеру. Я зашагал рядом.

В течение сорока минут стояла тишина. Я продолжал переключать суицидный артефакт, но теперь увеличил таймер до пяти секунд. Двигались мы неспешно, будто бы никуда и не торопились. Символы, висевшие перед глазами, мигнули, но, как и в прошлый раз, не исчезли. Пока что система просто предупреждала, что мы приближаемся к аномалии.

— Пока ты не исполнишь того, что требуется, здесь не найдётся существа, которое захочет причинить тебе вред, — сказал атлант, нарушая царившее безмолвие.

— Та платформа — это граница, на которой обрубится весь функционал? — я указал вперед на дрейфующую в пяти километрах поверхность.

— Да.

— Как Джерри наделяет других игроков интерфейсом?

— По касанию к оголенной части тела и активации личного навыка.

— Это явление распространяется на существ, инициализированных вне нашей локации? — в голове возникла идея, что на данной территории можно укрыться от посланников доброго дедушки Кейры. Даже у Акеллы, хоть он и прыгал по зазеркалью, возникли проблемы с телепортацией. Охотники же не могли перемещаться в ППП. Здесь, видимо, тоже не смогут. То есть место относительно безопасное.

— Да.

— Он может обратно убрать функционал? — я перевел таймер на одну секунду. Сознание вполне успевало справляться со столь коротким сроком. Если атлант вздумает как-то обезвредить предмет, то произойдёт детонация. Или я опять перестраховываюсь?..

— Да.

— Как?

— Так же. Касание.

— Понял. Тогда спрячу в тот момент, когда удостоверюсь, что аномалия на меня больше никак не влияет.

— Пока ты не исполнишь того, что требуется, здесь не найдётся существа, которое захочет причинить тебе вред, — повторил атлант.

— Ага… У тебя конечности атрофированы? — я обратил внимание, что Кару-ор-Рон полноценно шевелил ими только в тот момент, когда выходил из портала.

— Да. Как и твой мозг.

Я хмыкнул. Намёк, что, задавая такие вопросы, веду себя опрометчиво? Возможно…

Через миг у атланта в лапищах появился здоровенный меч. Лезвие описало замысловатую восьмерку. Я услышал, как сталь со свистом рассекает воздух. Корпус двигался в такт массивным плечам.

— Руки и ноги для нас — рудимент. Мы пользуется ими только благодаря пассивному навыку владения на оружии. Иногда это бывает полезно, — меч скрылся в инвентаре. Руки тут же обвисли. — Но чаще они только мешают. Наш мозг устроен иначе, чем у других представителей физических рас. Мы высшая форма эволюции. Вы ограничены.

— Почему ты так считаешь? — спросил я без малейшего скепсиса.

— Вы ограничены использованием того количества предметов, которые умещаются в ваших конечностях. Мы же взаимодействуем с миром посредством телекинеза.

— То есть?.. — я запнулся. Хотел уточнить, выбрал ли он школу психокинеза или у него какой-то другой класс, но вспомнил, как Кейра выкосила множество авалонцев только из-за того, что у них имелись считывающие карточки, дублирующие часть интерфейса игроков. Подобным можно было делиться только с партнёром, а для остальных существ, обитающих вне нашей локации, такая информация — табу. — Понятно. Это вы построили пирамиды?

И тишина… Ну и чёрт с тобой, золотая рыбка…

— Что значит «Истинный» и «Извращённый»?

Снова нет ответа. Ещё с минуту стояла тишина. Атлант подал голос:

— Как ты стал ключником для этого идолища?

Теперь настал мой черед игнорировать вопрос. Так мы и молчали пока не подошли к платформе. Вот и поговорили…

От десятиметровой площадки вглубь уходила монолитная труба, позволяющая искусственному острову не дрейфовать. Центр поверхности рассекала толстая красная линия. Здесь находилась группа людей, среди которых я признал только Джерри и Томаса Рида. Последний вальяжно восседал на небольшом ящике.