Чтение онлайн

Тем временем ко мне подлетела стрекоза с человеческой головой.

— Скиф выполнил обещание, — сказала человеческая голова, и из брюха стрекозы появились конечности с сундучком из хитина. — Рой выполняет свое. Возьми, Скиф. Артефакт копирования смертных тел и живые свитки для записи Кода смертной жизни. Артефакт не приемлет иных свитков. Техника записи Кода смертной жизни прилагается. Она записана языком Древних богов, но ты его знаешь.

Я принял сундук, заглянул в него, проверил содержимое и кивнул.

— Благодарю.

— Рой начинает обустройство, — продолжила голова. — Преисподняя теперь наш дом.

Переведя взгляд, я заметил, что инсектоиды уже расчищали территорию, рыли тоннели и возводили структуры.

Мы со «стрекозой» и присоединившимися генералами обговорили еще несколько вопросов и начали действовать.

Демоны засуетились, когда Молох, Аваддон и Агварес открыли порталы в столицы и стали формировать группы: зачищать демониаков и выводить выживших демонов к Великому порталу. К каждому отряду Рой прикрепит по несколько маток, способных воссоздать армию в считаные часы, и полноценный мини-Рой.

Мы с друзьями направились к порталу. Настроение было прекрасным — оставалось выйти в Дис, прыгнуть на Кхаринзу и встретиться со Спящими, чтобы оживить Инфекта, Энико и остальных. Гирос, вне себя от радости скорой встречи с любимой, был необычно разговорчив и даже болтлив.

— Как думаете, Дьюла-сан позволит нам с Энико-тян пожениться? — спросил он у меня.

Я собирался ответить, когда заметил движение у портала. Из него вышли Флейгрей и Нега, но не одни. Они вели за руки маленькую девочку лет пяти.

Сатир приветливо помахал мне рукой и что-то сказал девочке, указывая на меня.

Лекса Шеппард, человек 1-го уровня

Ошарашенно я вгляделся в ее лицо. Лекса? Моя нерожденная сестра из Чистилища? Какого черта она здесь делает?

— Скиф! — Ирита побледнела, не сводя глаз с девочки. — Это правда Лекса!

Будто услышав ее, малышка вырвалась из рук Флейгрея и Неги и побежала к нам, ее светло-русые волосы взметнулись волной, ярким пятном на фоне алого неба Преисподней. Хрупкая, белокожая, неуместная среди монстров, крови и смерти, она была похожа на ангела.

А я…

Я нахмурился. Какого эльфа? Лекса? Как это создание может быть моей сестрой? Моя — в утробе матери, а это… Это может быть кто угодно!

Но разум сдался, когда что-то внутри меня спокойно и уверенно заявило: возможно или нет, но это моя сестренка. Я никогда не встречал Лексу и все же, вглядываясь в детское лицо, нутром ощущал кровное родство.

А раз так… Что это может значить? Сатана окончательно мертв, а без него Чистилище выпустило всех своих пленников? Или Бездна сделала такой жест доброй воли, чтобы договориться со мной? Все-таки я теперь намного сильнее, и, может, она действительно испугалась?

Да, точно, так и есть!

Сердце забилось быстрее — от смутного ощущения радости и неуверенного ожидания, что теперь все будет хорошо. Вот моя сестренка, сейчас мы с ней вернемся в Дисгардиум, заключим мир с Бездной, и она отпустит запертых игроков, включая меня и Лексу. Но до этого я ей объясню, что бороться со Спящими — ошибка. Ведь если они пробудятся, вместе с миром исчезнет и она сама!

Все эти мысли пронеслись в голове, пока я смотрел и не мог отвести глаз от Лексы. Лишь бы это не было какой-то шуткой или розыгрышем. С демонов станется, им ничего не стоит принять облик смертной девочки!

Посмотрев на Флейгрея и Негу, я ощутил раздражение. Эти картонные неписи не вызывали доверия. Если это не Лекса, они поплатятся за обман! Я так покараю обоих, что они здорово пожалеют о своей легкомысленности.

Ища подтверждения, я посмотрел на друзей. Краулер кивнул, Бомбовоз же побежал навстречу девочке.

— Лекса! — закричал он.

Я ощутил укол ревности. Какого хрена ты бежишь к моей сестренке? Ну и что, что ты знаешь ее по Чистилищу!

Еще я испугался, что огромный титан, закованный в латы, просто раздавит ее своими лапищами. Но стоило здоровяку приблизиться, Лекса, ни на миг не задумавшись, ловко обогнула его сбоку, а когда он захотел подхватить девочку на руки — поднырнула под локоть. Бомбовоз остался за ее спиной, недоуменно почесывая затылок.

Не выдержав, я сам зашагал сестренке навстречу. Почему-то решил именно идти, а не бежать или лететь, чтобы не спугнуть ее.

— Ты мой брат Алекс? — остановившись передо мной, робко поинтересовалась Лекса.

— Да, я твой брат Алекс, — ответил, не понимая, как себя вести.

Она застенчиво улыбнулась.

Опустившись на колено, я жадно рассматривал ее лицо. Светлые вьющиеся волосы, голубые глаза с темно-синим ободком, как на старых голографиях матери, веснушки на носу и даже форма подбородка — все выдавало нашу кровную связь. Она выглядела точно как мама в детстве.

И тогда я подхватил ее на руки, закружив над выжженной землей. Ее смех, звонкий и чистый, поразил меня до глубины души — я никогда не слышал его, но будто узнал. Тепло разлилось в груди, руки сами потянулись обнять хрупкое тельце.

— Братик! — Она обняла меня маленькими ручками за шею. — Ты такой сильный! Ты всех спас! Победил всех демониаков! Они плохие!

— Как ты здесь оказалась? — спросил я, чувствуя, как от волнения подгибаются ноги и дрожат руки. Лекса была удивительно тяжелой. Что бы это значило? А впрочем, многих ли маленьких девочек доводилось мне держать на руках? Ничего это не значило. Все так, как и должно быть! — Как выбралась из Чистилища?

— Меня выпустили! — Она улыбнулась, теребя серебряный медальон на шее. — Добрая тетя сказала, что мое время пришло и я могу идти к тебе, а еще — что ты мой старший брат и защитишь меня! Ведь ты защитишь, правда?

— Скиф, — беспокойно прошептала Тисса за моей спиной, — что-то здесь нечисто. Лекса не такая.

Но я лишь отмахнулся, едва подавив желание прибить ее. В самом деле, сейчас не время сеять сомнения. Тем более что я так уверен! Вот же она, Лекса, самая что ни на есть настоящая. Улыбается у меня на руках. А Тисса… Да ну ее. Еще одна, кто, прикрываясь дружбой, использует меня как пожелает. Теперь все они, кто знает Лексу по Чистилищу, будут возвышать свою значимость в моих глазах.

— Защищу, конечно, Лекса, — пообещал я, крепче прижимая сестренку к себе. — Это мой долг как старшего брата.

Малышка беспечно рассмеялась, и голос ее звонким колокольчиком пронесся над кровавой пустошью. А потом вдруг спрыгнула с моих рук, внезапно заинтересовавшись чем-то в стороне. Искаженное хао, оставшееся после гибели демониаков, потихоньку стеклось в одно место, недалеко от Великого портала, стало насыщеннее и сейчас клубилось темным штормовым облаком. Девочка устремилась к нему, как бабочка к огню.