Чтение онлайн

На стрельбище уже пришли старейшины, а также детишки, которым уж больно хотелось понаблюдать и прикоснуться к взрослой жизни, возможно, обрести мечту. Они стояла за грубо сколоченным ограждением, и шепотом переговаривались, хмуря свои очаровательные мордашки. Старейшины же сидели на трибунах с биноклями и экзаменационными бланками. Я вместе с другими новобранцами встала напротив них и слегка поклонилась. Старейшина Августина поднялась первой. Волосы, отмеченные сединой, женщина убрала в тугой пучок, которой придавал ее образу чопорности и строгости даже больше, чем длинное черное платье с белым воротником. Она сурово поджимала губы и хмурила брови. По правую руку от нее сидел старейшина Асмодей. Его лицо испещрённое морщинами походило на сушеный чернослив, и единственным отличием служила длинная белая борода. Его крючковатый нос и прищуренный взгляд, почти черных дьявольских глаз, осматривающий нас с ног до головы, мог напугать кого угодно. Я поежилась и перевела взгляд на старейшину Михаила, находившегося по левую руку от Августины.

Этот старик с добродушным лицом, большими залысинами и белыми пушистыми волосами, единственный кто нам ласково улыбался.

– - Мы рады приветствовать всех вас здесь, -- взяла слово первой Августина.

– - И желаем вам удачи. Судить будем строго, но справедливо, -- добавил старейшина Михаил.

Затем старейшина Августина зачитала список первой тройки, в которой естественно меня не оказалось. Жека, также присутствовавший здесь, выдал всем пистолеты и обоймы. Счастливчики встали у отметки на расстоянии в двадцать пять метров и по сигналу сделали один выстрел из положения стоя, потом сидя и лежа. Затем Никита прошел к аппарату и привел мишени в движении.

Дети за ограждением высунули языки и замерли в ожидании, а после выстрелов и оглашения результатов раздались их восторженные крики. Парни от такой поддержки даже зарделись, но скромно сдали оружие и отошли в строну, стараясь не придавать значения этому.

Августина назвала очередную тройку. На этот раз шанс показать себя выпал мне. Я взяла пистолет вставила обойму, подошла к разметке и встала в нужную позицию, дожидаясь, пока испорченные мишени заменят на чистые и дадут сигнал к стрельбе. Сердце все это время предательски грохотало в груде. Вдох выдох, выстрел в яблочко. Замена мишени, смена позиции, и снова.

Когда объявили результаты, а детишки за спиной одобрительно закричали, я поняла, что успешно сдала. Кровь тут же бросилась в лицо, а сердце начало возвращаться к привычному ритму. Теперь нужно лишь дождаться пока оставшиеся новобранцы сдадут, и наступит моя очередь стрелять из автомата. Скоротать время я решила за наблюдением. Моей жертвой стал Ник, который с видом медведя объевшегося меда раздавал команды. И чем больше я смотрела на него, тем больше мне нравилась его улыбка, которую он раздавал своим подопечным. А еще я понимала, что он гордится каждым результатом ведь это и его заслуга. Никита каждый день всю неделю приходил и тренировал нас.

Эх, осталось отстреляться из автомата и не промахнуться. Вот же черт! Хоть и стреляла я всю жизнь без осечек, но ладошки все равно предательски потели, выдавая мой чудовищное волнение. А вдруг?

– - Роза Сорел, -- послышался голос Августины.

Я вздрогнула, взяла автомат и поспешила к отметке в сто метров, повторяя про себя, что сдам.

Все повторилось с точностью от и до. Я стояла и перешептывалась с такими же везунчиками, о предстоящих спаррингах, уже больше не волнуясь о стрельбах. А когда послышались разочарованные вздохи, оказалось, что парнишка, выспрашивавший меня о Нэде, не попал ни в одну мишень из автомата. Никита что-то ему говорил и ободряюще хлопал того по спине. Олег явно держался из последних сил, готовый от обиды разрыдаться. Мне стало его невероятно жаль. Кажется, он очень хотел пойти в рейд... Только из новобранцев удостоится такой чести всего лишь один, и этим счастливчиком окажусь я!

Никита тоже больше ничего не говорил, даже не посмотрел в мою сторону, просто собрал оружие, махнул, что-то шепнул Жеке и пошел в поселение. Новобранцы же словно гусята за гусыней, пошли следом.

Нормативы сдали все. Правда, попотеть пришлось изрядно, но собой я гордилась. А вот Ник недовольно косился в мою сторону. Я не смогла удержаться: подмигнула и показала язык, словно девчонка. Мой кошмар ошеломлённо замер, а потом послала мне хищную улыбочку. Старейшины объявили небольшой перерыв.

Я приземлилась на траву в тени штаба и выпила воды. Осталась самая сложная часть экзамена. Я смотрела на нежно голубое небо, по которому медленно плыли белые пушистые облака причудливой формы. В детстве я часто пыталась разглядеть в них животных, о которых читала в книжке и слышала от родителей, но которых так и не смогу увидеть. Интересно, а выжили ли они вообще? А ведь раньше в каждом городе был зоопарк, вот бы попасть туда и посмотреть, пусть разрушенный, пусть пустой...

Все волшебство моих мечтаний разрушил, присевший рядом, Жека.

– - Я думаю это крокодил. Да точно, крокодил. Вон даже зубы острые видно и хвост.

– - Ты о чем?
– - растеряно переспросила у мужчины.

– - Об облаках конечно. Ты же смотрела на них и думала, на кого из животных они похожи? – совершенно спокойно пояснил он.

– - Да, но откуда...

– - Знаешь, я вообще-то тоже когда-то был ребенком?! Или я уже настолько стар, что не веришь? – Жека засмеялся, а я впала в ступор. Неужели этот суровый мужчина может быть таким?!

Он не стал дожидаться моего ответа и продолжил.

– - Впрочем, это неважно. Тебе предстоит провести тренировочный бой со мной. Сразу скажу, что поддаваться не буду, как и зверствовать. Ну, с Ником мы даже не разговаривали на эту тему, так что переживать тебе не о чем.

Никита пытался меня уверить, в том чего не делал. А на самом деле даже не пытался ставить мне палки в колеса. Неужели и вправду держит свое слово? Решил исправиться?

Додумать эту мысль я не успела, время, отпущенное на отдых, закончилось. Все новобранцы собирались на площадке. И теперь по периметру стояли не только дети, но и взрослые. Среди пришедших я узнала Катю. Она активно махала мне рукой. Я кивнула подруге, радуясь, этой поддержке.

Старейшины сидели на стульях, которые вынесли из штаба и величаво смотрели на всех, будто знали тайну бытия. Ник удостоверился, что все на месте и дал сигнал к началу. Старейшина Августина, явно избранная на роль глашатая назвала пары в той очерёдности, в которой они будут проходить. И я оказалась первой. Сердце снова отбивало чечетку.

Мне всего лишь нужно показать, все что умею... Звучит просто, но это чертовски сложно!

Я встала в центр импровизированного ринга, представляющего собой квадратную территорию засыпанную песком, и посмотрела на своего противника. Женя – выше меня на голову, крепкий широкоплечий мужчина. Под его темной футболкой отчетливо проступали натренированные годами мышцы. Он опытный боец и старожил отряда, если так можно выразиться. И мои шансы выстоять против него крайне малы, но мне этого и не нужно.

– - По лицу и половым органам не бить, -- сообщил Никита нам. – Три падения определяют проигравшего, -- это уже всем. – Начали!

Мы кивнули друг другу в знак приветствия и закружились. Я так и не выработала тактику, а Жека медлил, может просто не решался напасть первым. Но время шло, и он сделала первый выпад. Мне он показался проверочным – слишком легко у меня получилось от него увернуться. Я не стала теряться и нанесла удар. Мужчина играючи заблокировал его, едва не схватив меня за руку.