Чтение онлайн

Пропасть под ним была узкой, но дна ее видно не было. Только серая марь испарений клубилась далеко в глубине.

– Водопад Прозрения, - величаво повела рукой в сторону моста настоятельница центральной Ложи Тьмы.

– Пусть Путь ваш будет светел. И да поможет вам Тьма, - напутствовала нас женщина. Забираться на древний мост она, благоразумно, не собиралась.

На тропу над расколом всходили по одному. Кажется, коща-то это был не широкий каменный мост, но вездесущие корни оплели и его. И случилось это давно.

Корни, растущих на противоположных краях разлома деревьев, сплелись, образовав идеальную пологую дугу.

– Древние любили все усложнять, - Сай шагнул на неровную поверхность, между переплетенных корней пышно разросся мох и мелкая травка.

– Ты о чем?

– Они такие мосты выращивали. Ждали, пока корни растущих напротив деревьев срастутся. Притом, что каменный мост они могли построить за десять дней. Я еще раз оценивающе окинула взглядом то, что приняла за случайное творение природы.

– Зато он все еще здесь, а каменный давно бы разрушился. Да и откуда ты знаешь, может они и строили временный. Пока эти корни вырастут, надо же как-то перебираться, - встала я на защиту древних.(от автора-живые мосты существуют в Индии, и не только.)

Глава 23 Лабиринт

Мостик заканчивался коротким проходом в зарослях этих странных деревьев с корнями-стволами.

Времени осмотреться не было, сзади подпирали остальные участники. Тени охраны разделились и шли в начале и конце нашей процессии.

– Давай поменяемся местами, ты выпьешь первая, и, если жилы черной друзы покажутся, меня они уже не выберут, - предложил мой свежеобретенный родственник.

– Признайся, что просто боишься пить сомнительную водичку, Сай, - усмехнулась я. Сай мне нравился. Но делиться с ним своими планами я пока не стала. Если бы не история с Ви я, наверное, переживала бы из-за турнира. Но будущие опасности меркли на фоне уже случившегося с ней.

В сплетении стволов и корней показался просвет, и тропа вывела нас на большое расчищенное пространство.

– Смотри, уже по рангу выстроились, - кивнул в сторону высокородных Сай.

Те, кто пришел до нас, как обычно, сбились в кучки. Первыми, поближе к самому водопаду, конечно, стояли высокородные эры, оттеснив прочих участников.

Но это никого не интересовало. Все разглядывали стены пещеры. Они темнели провалами ходов, ведущих в сумрачные глубины лабиринта. Множество узких дорожек и мостиков вели к входам, находящимся выше.

– Ну, наконец-то!

Руби, сплетя руки под грудью как сварливая жена, ждала нас у аккуратной кучки снаряжения, сложенной на плоском каменном выступе.

Печально окинула взглядом груз. Отдельной кучкой лежали фляги с местным энергетиком производства сестер Ложи. Предполагалось, что утолять жажду, мы будем из многочисленных подземных источников. Фляги, это на крайний случай. Небольшой вытянутый тубус-мешок с кожаной сбруей застегивался спереди, под грудью, плоской металлической застежкой. Там лежал запас “едьГ, который даст продержаться десять дней.

На практических занятиях нас заставили лезть с ним за спиной в узкий лаз. И я пыхтела, но лезла, не смотря на то, что считала это бессмысленным.

Под пренебрежительными взглядами высокородных, мы натянули курточки, перчатки и даже шапочки. Я бы и каску натянула, но их у нас не было.

Сай попытался увильнуть, но я и его заставила одеться. Мерзнуть, пока есть силы на терморегуляцию организма, мы не будем, но силы стоит и поберечь. Пусть столичные эры друг перед другом красуются. А нам главное результат.

– Готова?
– спросила явно расстроенную Рубину

– Если совсем честно, то нет, Ами. Мне страшно, а вдруг жилы не отзовутся, что я буду делать тоща? Домой я могу вернуться только став главой!

– Уверена, что тебе это нужно, Руби?

– Нет. Не уверена! Ну, какая из меня глава друзы? И все будут ненавидеть меня!

Руби выглядела такой же не выспавшейся как я и очень несчастной. Успокаивать ее тем, что друза и сейчас ее не слишком любит, я не стала. Зато Сай вспомнил, что уже целое утро не провоцировал мою подругу.

– Так уж и быть, эри. Стану главой черной друзы, ты, Руби - станешь главой своей. Женюсь на тебе и выдрессирую твоих родственников, будут как шелковые, - заявил Сай с наглой усмешкой. И добавил, щелкнув пальцами, - ах, да. А Аманту мы возьмем как приживалку, не бросать же ее теперь.

От резкого тычка Руби парень увернуться не успел, но только рассмеялся потирая пострадавший бок. Веселье Сая искренним не выглядело. Была в его поведении какая-то натянутость, но разбираться еще и с его страхами, я была не в силах.

– Руби… - обняла я подругу, - не стоит сейчас думать об этом. Коща не можешь изменить происходящее, может быть, стоит просто положиться на судьбу?

К водопаду Прозрения вела дорожка из вросших в землю каменных плит, от которых веяло древностью. Страшно было представить, сколько ног, и с каких древних времен ходили по этим плитам.

Отпить этих вод желания не возникало совершенно. Противоестественного черного цвета воду при нас набрали и разлили по чашкам Тени.

– Пахнет свежестью, - задумчиво рассматривал содержимое своей чашки Сай.

– Грозой, - согласилась Руби.

Никто не станет травить потенциальных носителей сильной крови’ - уговаривала я себя. В чашке вода выглядела еще более отталкивающей, почти непрозрачной субстанцией. И под бдительными взглядами охраны мы выпили все до капли. Тени проверили.

– Про ритуальный “глоток’ в дань традиции, они, конечно, сильно преуменьшили, - Сай отставил пустую чашу и принялся открывать и закрывать глаза.

– Ну что?
– Шепнула подруга, но звук получился неожиданно громким.

– Пока никак, - ответила я, замечая, как стекленеет взгляд Рубины, а затем глаза заполняет чернота.

– Руби! Рубина, - обеспокоенно теребила я девушку.

– Все нормально, Ами, я вижу их. Жилы. Проследила за ее взглядом и тоже увидела.

В слепящем свете, пещера окрасилась искрящимися в толще камня драгоценными жилами.