Чтение онлайн

Руфус выдохнул, все еще шокированный тем, что доктор все еще жив . Неужто он не думал о возможности того, что обойма не пуста?

"Меня зовут Килмистер. С юности я работал на корпорацию "Шинра". По статусу я был чуть ниже прямого ассистента доктора Ходжо".

О, он один из команды Ходжо – у меня поганое предчувствие.

"А теперь бросай ствол".

У Руфуса не было иного выбора, кроме как подчиниться и бросить пистолет под ноги Килмистеру. Из кармана доктор выудил стеклянную бутылочку и протянул ее Руфусу.

"На-ка, нюхни. Мне нужно, чтобы ты ненадолго лишился сознания. Если не сделаешь этого, я выстрелю. Мне твоя помощь понадобится, поэтому я тебя не убью – но помучиться заставлю", – сказал Килмистер, передавая бутылочку Руфусу. Откупорив ее, тот сразу же узнал запах. Именно такой исходил от Муттена во время их первой встречи.

***

Когда Руфус пришел себя, то обнаружил, что находится в кузове грузовика наряду с девятью иными людьми – пятью мужчинами и четырьмя женщинами примерно одного возраста. Объединяло их то, что тела были забинтованы; сперва Руфусу показалось, что люди покрыты грязью, но, приглядевшись, он заметил черную жидкость, сочащуюся из-под бинтов. Оная покрывала даже их волосы. Он знал, что они страдают, ибо люди то и дело стонали. Одна из молодых женщин подле Руфуса не удержалась на ногах и упала на него.

"Простите".

"Ничего".

"У вас… у вас нет этой болезни", – с горечью сказала она. – "Простите, если заражу вас".

Руфус сломал кости в тайной шахте штаб-квартиры корпорации "Шинра". Затем его похитили и пытали, угрожали оружием. А теперь ему грозит смертельная болезнь. Он горько усмехнулся, вспоминая все то, через что пришлось пройти. Он не хотел, чтобы все и дальше продолжалось в таком духе, но здесь, в кузове грузовика, он мало что мог изменить.

Поездка была не из мягких. Дорога была ухабистой, а Килмистер вел машину на огромной скорости. Руфус хотел было выпрыгнуть из кузова, притворившись, что выпал, но вспомнил, что доктор говорил о необходимости его помощи . Сомневаюсь, что моя жизнь в опасности. Куда бы он не вез меня, всяко лучше, чем остаться в этих пустошах.

***

Килмистер остановил машину у пещеры на каменистом побережье. Как и в подвале особняка Муттена, большую часть времени Руфус оставался без сознания и не представлял, как далеко от Калма они сейчас находятся. Глядя на линию побережья и прикидывая, что поездка длилась часа три-четыре, Руфус попытался прикинуть, где он может быть. Может, ему – даже столь серьезно раненому – удастся проделать обратный путь на своих двоих.

Килмистер направил пистолет на своих пациентов и приказал им выбираться за грузовика. Даже если бы он не продолжал угрожать им, навряд ли у людей еще оставались силы, чтобы противостоять ему. Руфусу спуститься помогла та женщина, с которой он перебросился парой слов раньше. Трости у него не было, и до пещеры пришлось добираться, опираясь женщине на плечо.

"Надеюсь, вскоре нам обоим полегчает", – сказала женщина . А я как надеюсь, – мысленно согласился с ней Руфус.

Ступив в пещеру, они устремились вниз по отвесной лестнице, и Руфусу пришлось нелегко, прежде чем он сумел спуститься на пять метров. Задрав голову и стараясь не замечать резкой боли в шее, он посмотрел вверх . Если эту лестницу уберут, выбраться обратно будет невозможно. Как он и предполагал, Килмистер лестницу убрал.

"Там дальше несколько ответвлений, каждое из которых заканчивается тупиком. Выбирайте, какие нравятся. Это будут ваши жилища".

"А нас будут лечить?" – поинтересовался молодой человек.

"Придешь ко мне, когда позову. Ничего с тобой не случится", – ровным голосом ответил Килмистер и удалился.

К удивлению людей, в пещерах они обнаружили заранее приготовленные циновки и пижамы. Каждый из пациентов взял себе по одной и удалился в то ответвление, "которое больше нравилось", чтобы приготовиться ко сну.

По привычке Руфус выбрал самое дальнее. Вскоре мальчишка принес ему еду, хлеб и сыр.

"Сюда всех загнали под дулом пистолета?" – поинтересовался Руфус.

"Нет. С самого детства мы были пациентами господина Килмистера. Он в Калме местный врач. Потому то, когда он сказал, что сможет нас вылечить, мы поверили ему и помогли перенести вещи в эту лечебницу".

"Лечебницу?"

"Да. Нас нужно изолировать. Он сказал, что если бы мы остались в городке, рано или поздно нас бы выгнали оттуда…" – отвечал мальчик, заметно расстроившись. Он продолжал: "Он сказал, что наставил на тебя пистолет лишь затем, чтобы удостовериться, что ты не сбежишь".

"Я тоже пациент, но… похоже, он мне не доверяет. Кстати, а где мы?"

"Он просил не говорить тебе".

Думаю, пребывание здесь будет не из веселых, – подумалось Руфусу.

***

Однажды Килмистер занимался врачеванием Руфуса в смотровой, расположенной неподалеку от входа в пещеру. Пока Килмистер менял Руфусу повязки, мальчик, что приносил еду, стоял поодаль с пистолетом в руках.

"Доктор, есть прогресс в поисках исцеления от этой болезни?"

"Конечно".

Руфус посмотрел Килмистеру прямо в глаза.

"Чего ты добиваешься?"

"Я – доктор. Я просто хочу избавить мир от болезней".

"Это похвально. Но меня ты зачем сюда притащил?"

"Иенова".

"Что?" – воскликнул Руфус. Услышать подобное он никак не ожидал.

"После осмотра пациентов я пришел к выводу, что многие из их клеток сходны с клетками СОЛДАТ".

"Объясни, будь добр", – произнес Руфус, заметив, что Килмистер вновь бросил взгляд на мальчика.

"Объясню в свое время", – отозвался тот и замолчал.

"Скажи хотя бы – это заразно?"

"И это скажу в свое время".

Быть не может, чтобы эта болезнь была заразна, – попытался убедить себя Руфус.

***

Минуло три месяца. Ребра Руфуса срослись, а наконец настал день, когда он смог снять шину с лодыжки. Килмистер протянул ему трость.

"Это – часть трубы, обнаруженной где-то в здании "Шинра".

"Что сейчас творится в Мидгаре?"

"Болезнь продолжает распространяться. Число зараженных растет, но много и тех, кто занят строительством города к востоку".

"И кто же ими руководит?"

"Не знаю. Похоже, несколько различных групп. Кстати, господин Президент… ты знаешь что-нибудь об убийцах корпорации "Шинра"?"

Руфус отрицательно покачал головой.

"Тем людям, что сумели пробиться в здание "Шинра" и на склады, пришли письма с угрозами жизни. Теперь они настолько испуганы, что и близко к складам не подходят".