Чтение онлайн

Мне нужно было знать то, что она решилась мне рассказать. И в то же время я не хотел ничего слышать. Потому что ее рассказ мог превратить все мои старания в пыль на сапогах.

– Начну с того, что я знаю о вашей идее, – пожевав губы, призналась девушка. – Знаю, что вам нужна моя ненависть для того, чтобы как-то развеять проклятие. Да, не буду лукавить, мне известно не все.

– Позволь…

Она подняла руку, продемонстрировала мне ладонь. Попросила остановиться. Замолчать.

– Если вы меня сейчас перебьете, я не смогу закончить, – она посмотрела на меня с таким чувством долга, что я даже не стал спорить.

Прошел к креслу, опустился и призвал еще один бокал крепкого напитка с тростниковым привкусом.

– Так вот. У вас не получится ничего сделать по двум причинам, – она выдохнула, собираясь с мыслями. – Первая очень проста – у вас не получилось заставить меня вас ненавидеть. Разве что на короткий срок. Вспышками.

Она широко улыбнулась, сжала в руках бокал.

– А второй причиной является то, что я не Талиана Арвалэнс. Девушка, которую вы сейчас перед собой видите, Дарий, умерла в день приезда в ваш дворец. Она сама пожелала для себя такой участи…

– Но с кем я тогда сейчас говорю? – слова рабыни отдавались в воздухе набатом, не укладывались в голове. – Ты один из темных духов, что занял человеческое тело?

– Нет, – она мотнула головой. – Не так давно меня звали Наталия Зинченко. Я прожила в другом мире двадцать восемь лет, работала веб-девелопером, ехала к брату в гости. Я умерла в родном мире, но пожелала второй жизни. И… Думаю, вы понимаете, к чему я клоню, Дарий.

– К тому, что заняли чужое тело? – после этого признания я не мог контролировать себя, брови своевольно поползли вверх. – Но это ведь бред. Другие миры… Нет, я могу представить, что они все же существуют. Но как вы можете доказать свои слова, Наталия? Я правильно произнес?

– Правильно, – она рассмеялась, запрокинув голову. – Но я уже привыкла к Тале, да и в детстве меня так называли.

От обилия неожиданной и странной информации у меня начала гудеть голова. Сейчас бы не мешало выпить обезболивающий эликсир, но, увы, запас их кончился.

– Доказать? – она провела ладонью по губам. – Даже не знаю. Я могу рассказать вам о чем-то таком, чего в вашем мире нет…

– Но не факт, что это не окажется выдумкой.

– А какой мне вам смысл лгать? – развела руками девушка.

– Зачем ты мне это рассказала?

– Чтобы вы не полагались на меня, – Талиана… Наталия замялась. – Ваша жизнь зависит от какой-то задумки, в которой должна была участвовать принцесса. Полагаю, что она для этого и была привезена в гарем. Но я – не она. И вряд ли смогу вам помочь. Особенно теперь, когда понимаю, зачем вы делали все это…

Повисла тишина. Моя фаворитка барабанила пальцами по стеклянной стенке и выжидательно на меня смотрела. А я не имел ни малейшего понятия, что сказать.

Надо было проверить достоверность ее слов. Проверить, не лжет ли, не выворачивается ли из почти готовых сетей. Но, признаться, я боялся.

Я боялся, что все ее слова окажутся истиной. Боялся потерять почву под ногами. Это разрушило бы абсолютно все. Все наши с Лоренсом планы и задумки. Убило бы нас.

Но по-другому было нельзя.

– Хорошо. Ответь еще раз, ты на самом деле не принцесса Дасманского королевства? Не Талиана Арвалэнс? На самом ли ты деле девушка из другого мира, которая попала в чужое тело после смерти?

– Да.

Она сказала это так легко и просто, что мне стало не по себе.

А потом я разжал кулак, показывая миру светящийся голубым светом камешек-артефакт.

– Ты не лжешь. Но как такое возможно?

– Я не знаю, – она опустила взгляд. – На самом деле не знаю. Что меня ждет? Плаха?

– За что? – я рассмеялся. – За правду я еще никого не казнил.

– Но я ведь не та, кто вам была нужна, Дарий.

– Уверена? – я усмехнулся, поднимаясь с кресла. – Так что, говоришь, что мне не удалось пробудить в тебе ненависть?

– Ваши попытки были хороши, – она расслабилась, улыбнулась. – Но немного не хватило. Да и некоторые ваши попытки, скажем так, действовали в другом направлении.

– Да? – я сел на диван рядом, притянул к себе несопротивляющуюся девушку. – Это какие?

– Например, то, что вы спасли меня от своих наложниц тогда, – она прижалась к моей груди щекой, совершенно опьянев. – Это совершенно не вяжется с образом грозного и все такое…

– А что еще?

Я понимал, что трачу сейчас время впустую. Но пусть лучше так, чем в попытках догнать призрака, решившего разрушить все то, что я делал столько лет.

Пора себе признаться, что рядом с этой девушкой я чувствовал себя лучше. Мне хотелось больше слушать ее. Больше смотреть на нее…

Хм, похоже, опьянела не только моя фаворитка.

– Еще? – она встрепенулась, уперлась ладонью мне в бедро и подняла голову. – Ваше поведение на балу, Дарий. Точнее, на балконе.

Ее взгляд то встречался с моим, то возвращался к губам.

К темным духам! Мне осталось жить не так долго. Кто мне судья?

Подцепив подбородок Талы пальцами, вздернул его и поцеловал фаворитку в губы.

Сейчас меня не интересовало, настоящая принцесса передо мной или нет. Я знал, что эта женщина действует на меня, как самый сильный наркотик. И сейчас я совершенно не хотел сопротивляться соблазну.

Главное, не перейти черту и не подставить ее под удар. Но с этим я справлюсь.

Она выдохнула мне в губы, потянулась вперед. Женские пальцы скользнули по затылку.

– Боишься, что я сбегу? – с легкой усмешкой поинтересовался я, отрываясь от Талианы.

– Один раз ты уже сбежал, – не осталась в долгу девушка. – У меня должны быть гарантии.

– О, и каких гарантий ты хочешь?

– Пообещай, что найдешь способ побороть проклятие.

Она пыталась найти ответ на моем лице, взгляд бегал, губы подрагивали.

– Знал бы, что ты так восприимчива к алкоголю, в жизни бы не дал выпить той дряни, – хмыкнул я, а в ее взгляде что-то погасло, больно ударив в самое сердце.

– 21 –

Талиана:

Голова гудела, во рту поселился болотный привкус. Застонав, я постаралась сесть и понять, где нахожусь.