Чтение онлайн

Пахло домом: горьковатыми хлебными корочками, ванилью, и немного цветочными духами Катарины, чей аромат за все годы уже просто впитался в эти стены. Я с упоением дышала полной грудью, с каждым вдохом чувствуя себя по-настоящему на своём месте.

Разувшись, и повесив пальто на вешалку, я прошла в гостиную, чтобы поставить на стол банку с медом и огляделась. Все здесь было неизменно и неподвластно течению времени: цветастые занавески на окнах, самодельные плетёные половички на крашеных деревянных полах, дубовая кухонная мебель, настольная лампа зеленого стекла на подоконнике и любимый плюшевый диван. Это было моё гнёздышко, моё уютное логово, где я могла свернуться клубочком и переждать все на свете невзгоды, и никто здесь меня не найдет.

Включив старенькое радио, я неспешно переоделась под его едва слышное журчание в свою старенькую фланелевую пижаму с котиками. Она, хоть и была мне слегка коротковата, но оттого совсем не утратила свою былую прелесть. На душ сил уже просто не было, поэтому наскоро умывшись и почистив зубы, я плюхнулась на свой диван, уютно завернувшись в кокон из вязаного пледа. Не прошло и пяти минут, как я уже глубоко и сладко спала.

Странные сны решили быть верными себе и даже в моем уютном убежище не оставили меня в покое.

Я снова была в лесу. Но на этот раз он не был тёмным и пугающим, совсем наоборот, густые кроны лиственниц мягко рассеивали солнечный свет, создавая вокруг по-настоящему сказочную, волшебную атмосферу. Вокруг кружили крошечные лазоревые бабочки, порхая с травинки на травинку, по-хозяйски изучая мельчайшие танцующие в воздухе пылинки на предмет их драгоценности. Солнечные блики, которым случайно удавалось пробиться сквозь густую хвою, лазерами пронзали крылья бабочек, делая те из лазоревых золотыми. Я знала это место, мы очень часто были здесь раньше, и Катарина любила рассказывать о своих впечатлениях после одной внезапной находки… Сладко пахло смолой и моими любимыми цветами. Я обернулась. Так и есть. Неподалеку цвела Эллеа. Ярко-синие с золотистыми крапинками лепестки щедро делились своим неподражаемым ароматом со всем окружающим пространством, превращая воздух в совершенство. Я залюбовалась цветами, и потому заметила её не сразу.

Девушка замерла рядом с кустом Эллеи, разглядывая меня с любопытством и легкой улыбкой на губах. Я изумлённо уставилась на нее в ответ. Подобных девушек не встречается в реальном мире. Таких тонких и прекрасных, с огромными синими глазами, с бесконечными волосами цвета червонного золота в невесомом платье, будто сотканном из золотистой паутины.… Кто она? И отчего что-то в ее внешности кажется до боли знакомым, словно когда-то мы уже встречались, и не раз?

Та счастливо улыбалась и протягивала руки куда-то вдаль, будто убеждая меня следовать за ней дальше, за густые кусты смородины и шиповника, в лесную чащу. Там, где, как я знала, обитают отшельники. Так что я лишь отрицательно мотала головой в ответ, хотя, что скрывать, мне хотелось последовать приглашению, и узнать, наконец, все тайны этих странных лесных обитателей. Во сне ведь не так страшно. Но нет, даже так я всё же не могла решиться.

Девушка увидела мою нерешительность, и, снисходительно улыбаясь, ласково поцеловала меня в лоб, погладила по волосам, и, оставив в моей ладони нечто плотно смятое в комок, мягко удалилась, оставляя за собой след из густо распустившихся незабудок. Я проследила, как ее маленькая фигурка скрывается среди шиповника, и поглядела на свою ладонь. Там лежала золотистая фольга от молочного шоколада.

Недоуменно повертев ее в руках, я всё же решилась, и таки сделала пару шагов к таинственным кустам… С моей дороги разлетались крошечные влюблённые бабочки, что следом за уходом незнакомки оккупировали незабудки, приняв их за себе подобных. Ветер шептал мне на ухо слова одобрения и мягко подталкивал в спину.

Хрустко прогнулась под моими ступнями мягкая сухая хвоя, прошелестела под пальцами колкая листва, когда я отвела ее в сторону, чтобы там, прямо за кустами, наблюдать открывшийся взору проход, образованный густо сплетенными над головой ветвями. Вдалеке мерцало знакомое озеро, со своего места я даже слышала его мерный плеск о пологие песчаные берега. Но идти туда мне было совершенно не нужно.

Совсем недалеко от меня стояла та самая девушка. Она находилась ко мне спиной, млея в объятиях высокого русоволосого мужчины, что-то тихо шепча ему на ухо и ласково гладя по щеке. Тот улыбался и кивал. И, самое интересное, я уже однажды видела этого мужчину. Более того, с недавних пор я даже знала, кто он такой, однако… Здесь он казался куда моложе и жизнерадостней, с обожанием глядя на лесное создание в своих объятиях. Осталось только понять, что эти двое делают в моем сне?

Утро выдалось приятным. Я открыла глаза под мерное журчание радио, да едва слышное гудение котла отопления в кладовой. Эти звуки всегда были для меня чем-то очень домашним и родным. Правда теперь никто не копошился на кухне, гремя посудой и тихо напевая себе под нос, жаря оладушки в большой чугунной сковородке. Теперь я была сама по себе. Будто гостившее здесь когда-то счастье отправилось восвояси, оставив в этих старых стенах лишь призрак от себя прежнего.

Соседские петухи давно пропели. Сладко потянувшись, я выбралась из своего уютного кокона, включила чайник, и пошла в ванную приводить себя в порядок. В кои то веки все эти будничные привычные процедуры приносили удовольствие. Пока заваривался чай, я, накинув старую куртку и шлепанцы, сходила распахнуть ставни, чтобы впустить в дом дневной свет.

А после с удовольствием пила земляничный чай из засушенной еще пару лет назад ягоды. Разумеется, с мёдом. В процессе облизывания ложки мне отчего то захотелось достать телефон и полистать ленту. Я потянулась за сумкой, и выудила оттуда аппарат, выключенный со вчерашнего дня. Возможно, вернуть его к жизни было не самым лучшим моим решением. Стоило телефону ожить, как водопадом посыпались оповещения. Ну хотя бы сегодня их было чуть поменьше. И тут же, не дав мне толком опомниться, на экране высветился входящий, который я с перепугу приняла.

— Малыш? Золотце? Где ты? — нетерпеливо прозвучало на другом ее конце.

Хм… Золотце? Это что-то новое. И разумеется, это был Норт.

— Привет, — ответила я осторожно, — Что-то случилось?

— Элль… — выдохнул тот с таким облегчением, будто я пропала как минимум на год, и тот только сейчас чудом смог до меня дозвониться. — Это я тебя хотел спросить. Что стряслось? Почему ты так внезапно уехала? И куда?

— Знаешь… — и тут меня осенило, что я вполне могу убить двух зайцев одним ударом. — Я уже говорила тебе, что это ненужное внимание сильно чересчур или, мягко говоря, чуть выше моего комфортного уровня. Так что я решила переждать немного, пока шумиха уляжется. И еще… Я вполне могла бы пересидеть и дома, если бы не тот лысый мужик со шрамом, помнишь, я тебе о нем говорила?

— Снова он?

— Угу, караулил у подъезда. Я побоялась войти.

— Ты могла позвонить мне.

— Не хотела беспокоить.

— Где ты?

Вот на этот вопрос отвечать совершенно не хотелось, поэтому мое молчание слегка затянулось, и мужчина ничуть не улучшил положения своим очередным:

— Малыш?

— Я в порядке, Норт. Всё хорошо. На работе буду вовремя, не переживай. Пока!

Я быстро нажала отбой, не дожидаясь его ответа, и тут же снова выключила телефон, после чего отбросила его от себя, словно ядовитую змею.

Срочно захотелось вырваться из дома на свежий воздух, чтобы надышаться этим весенним ветром и почувствовать себя, наконец, свободной. Общение с Дега младшим начинало приносить ощутимый дискомфорт. Создавалось ощущение, словно тот бегал за мной с ошейником на веревке, пытаясь закинуть тот мне на шею, а я ловко маневрировала, каждый раз уходя от петли. Но, стоило лишь оступиться… Конечно, он запросто мог найти меня, если бы только захотел. Но я не собиралась упрощать ему задачу.

Мысленно поежившись от неприятных ассоциаций, я переоделась в леггинсы и футболку. Старенькие кроссовки, как и любимая куртка традиционно дожидались на привычных местах. Быстро одевшись, я выбежала в теплый весенний день. Ноутбук сиротливо пылился в сумке в ожидании работы. Но дела подождут.