Чтение онлайн

— Берите, что дают, неудачницы! Не всем же побеждать с помощью таланта. Можно брать и эпатажем.

Элль проигнорировала чужие слова, вместо этого чуть громче обычного обратившись к Маре:

— Как думаешь, стоит сказать ей, что она уже совершеннолетняя и можно не вести себя как закомплексованная школьница?

Та сокрушенно покачала головой.

— Боюсь, в этом возрасте это уже не лечится.

И обе покатились со смеху, на что Шапская только фыркнула, вскидывая острый подбородок.

— Это я буду смеяться над вашими жалкими потугами в детских карнавальных костюмах!

Вот в этом можно было не сомневаться. Даже если в зале будет стоять благоговейная тишина, то из-за кулис обязательно раздадутся неприличные звуки, издаваемые той самой Шапской младшей. Благо, подруг это ничуть не задевало. Смысл жизни подобных людей гадить окружающим, и с этим ничего не поделать.

— Идем, Мар, тут чем-то воняет.

Они с Элль синхронно развернулись и покинули поле несостоявшейся битвы.

Однако проблема никуда не делась. У них было меньше суток, чтобы добыть что-то мало-мальски приличное, причем просто купить не было в списке вариантов. Элль никак не могла позволить себе подобную трату. На ее банковской карте сиротливо пылились жалкие копейки, оставшиеся с последней зарплаты, и она планировала растянуть их до следующей, а это, как минимум, еще неделя. Поэтому, недолго думая, она тоскливо выдала:

— А может фиг с ними, с платьями? Можно ведь надеть что-то нейтральное, необязательно наряжаться в блестки и мишуру…

Но обе они прекрасно знали, что, надень они обычные, не сценические наряды, их номер потеряет необходимую яркость, а, следовательно, проиграет в визуальном ряде более удачливым участникам. На сцене все должно быть максимально ярким, и обычные платья, какими бы милыми они не были, просто потеряются в свете софитов. А это минус баллы, чего никак нельзя было допустить. Но какой был выход?

— Я подумаю, что можно сделать. — Отозвалась подруга, задумавшись на пару секунд, после чего достала телефон, и начала яростно строчить в нем со скоростью света.

Элль наблюдала за этим нездоровым энтузиазмом с легким удивлением. А что тут вообще можно придумать? Платьев нет, денег на них нет… Хотя… Мара никогда особо не распространялась о своей семье, но, судя по всему, средствами те обделены не были. Возможно, подруга решила попросить помощи у состоятельных родственников? Даже если так, успеют ли они? Ведь концерт уже завтра…

Вдвоем они дошагали до метро, и все это время Мара вела с кем-то ожесточенную переписку. Наконец она удовлетворенно улыбнулась, и повернулась к подруге.

— Ничего не планируй на завтрашнее утро, мы идем за платьями.

— Э-э-э… — Ничего более вразумительного выдавить из себя не вышло.

Мара, приняв как должное, махнула рукой на прощание, подмигнула, и потопала в нужном ей направлении. Девушки жили на разных концах города, так что садились на разные поезда.

Элль недоуменно посмотрела вслед подруге, философски пожала плечами, и двинулась на свой.

Вся в раздумьях о том, как бы помягче намекнуть Маре об отсутствии у меня возможности для подобных трат, я добралась до нужной станции, чтоб потом долго и задумчиво брести до самого дома. Отчего-то я была уверена, что подруга общалась с родителями на тему отстегнуть круглую сумму для предконцертного шоппинга, убедительно доказывая неотложность подобной покупки… У меня подобных спонсоров не было и в помине, и потому я решила написать ей, как только вернусь в квартиру.

По пути чисто по инерции завернула в свой любимый магазинчик.

Посещение этого заведения было особым видом удовольствия, и я, шагнув внутрь, удовлетворенно вдохнула привычный сладко-пряный такой уютный и знакомый аромат смеси десятков разных видов чаёв. Опрятная хозяйка добродушно улыбнулась мне от прилавка, но, только подойдя и поздоровавшись, я с досадой осознала, что если позволю себе хоть что-то, то всю следующую неделю придется питаться сухарями и списанным с рабочей кухни чёрствым печеньем. Поэтому, я с извиняющейся улыбкой произнесла:

— Пришла еще раз поблагодарить вас за мёд, он просто потрясающий! Никогда такого не пробовала.

И это была чистая правда. В позапрошлом месяце, когда я позволяла себе свой предпоследний мёд, он был далеко не таким насыщенным и ароматным.

— О, вы правы, — отозвалась та приятным низковатым голосом. — Я поменяла поставщика, и теперь мед привозят с далекой пасеки в Сумрачном лесу, а там особенные травы, совсем не такие, как в других лесах. Может, слышали от таком?

Моя улыбка стала шире. — Вообще то я родом из Таёжного поселка, он как разграничит с этим лесом!

Она негромко удовлетворенно рассмеялась. — Я давно чувствовала в вас что-то знакомое, я и сама родом оттуда.

Не зря эта приятная женщина сразу мне понравилась. Возможно, если бы у меня была мать, я бы хотела представлять ее себе именно такой, высокой, стильно одетой, синеглазой и моложавой хозяйкой собственного уютного магазинчика. Моя улыбка стала еще шире.

— Меня зовут Эллеа, можно просто Элль.

— О, говорящее имя, — подмигнула она. — А меня Хедера, можно просто Хеда.

Имя Хеды было не менее говорящим, только ее, в отличии от меня, назвали в честь белоцветного плюща.

На пару секунд она скрылась из глаз, а потом, достав из-под прилавка, шлепнула передо мной пачку крошечных пластиковых пакетиков-пробников с золотистым содержимым.

— Презент постоянной клиентке и, как оказалось, землячке!

— С-спасибо, не стоило…

Она лишь загадочно улыбнулась, окидывая беглым взглядом мое старенькое пальто и слегка уставшие за три сезона сапоги.

— Все хорошо, дорогая. Это необычный мёд. Он позволит тебе раскрыть свой настоящий потенциал и играючи заполучить все, чего ты только пожелаешь…

Обратно из магазина я шла, улыбаясь во весь рот и прижимая к себе свой неожиданный сладкий подарок.

Уже будучи дома, блаженно расслабившись в пижаме на диване перед телевизором, я услышала звук входящего сообщения. Арьян услужливо прислал ссылку на мой недавний перфоманс. Благо на видео по ссылке мало что было различить из-за непогоды. Лишь огромную темную фигуру с маленькой светлой, перекинутой через плечо, и никаких лиц. Вот и прекрасно! Всемирная известность подождет.

Следом пришло сообщение от Лесс. «Что за интрига?! Куда мы завтра едем за платьями?! Кто спонсирует сие безрассудство??»