Чтение онлайн

Внезапно прямо перед лицом Кати пролетела огромная бабочка, за которой она побежала не задумываясь о предостережении матери. Бежала она не долго так как зацепилась ногой за корень ближайшего дерева и упала на землю, устеленную высокой травой. Я даже почувствовала ту боль в ногах, свойственную стертым коленям. Сперва Екатерина начала всхлипывать и только потом расплакалась. Услышав плач сестры Лилит подбежала и подняла младшую на ноги.

Мама же говорила тебе быть аккуратнее — широко улыбаясь, произнесла старшая сестра. Я-я увидела бабочку и хотела поймать её для тебя — пуще прежнего разревелась Уайт. Лилит рассмеялась и стала утирать слезы сестрёнки рукавом. Глупая, не расстраивайся из-за таких пустяков! Тем более как маленькая гиана ты должна защищать жителей этого леса а не ловить их — девочка так напоминающая маму тепло улыбалась и старалась утешить сестру. Я знаю но — вхлипнула последний раз Екатерина. Никаких но — ответила сестра, залечивая садины на коленях неуклюжей девочки — моя учительница говорит, что если у меня нет дара лесного духа, значит он есть у моей милой младшей сестрёнки — она потрепала Екатерину по голове, и взяв за руку повела к родителям. Но я слишком похожа на папу, а папа человек, получается что и я человек, то есть очень слабая так же как и папа — надула щёки и подняла взгляд Екатерина на свою сестру. Обидно слышать такое дорогая — прозвучал мягкий мужской голос. Прости папочка я не хотела тебя обидеть — рассмеялась Екатерина взбираясь на колени к отцу — но ведь это правда! Лилит намного лучше меня…

Вся семья маленькой гианы рассмеялась.

Почему вы смеётесь? — не понимала Катя. Доченька это не так работает — прозвучал голос матери, похожий на журчание лесного ручейка — как и в твоей сестре в тебе есть частичка меня и частичка папы. Лилит так же как и ты наша дочь, так что она не лучше тебя, вы обе самые лучшие девочки на свете — она обняла обеих своих дочерей. Но она такая сильная и красивая! А ещё она учиться в лучшей академии мира — воскликнула маленькая Екатерина — я бы так точно не смогла. Не говори глупостей Катя, сильная я потому что много тренируюсь, если ты будешь делать так же то станешь даже сильнее меня, а красотой ты меня уже превосходишь — рассмеялась Лилит и начала щекотать Екатерину.

В смехе маленькой Уайт это воспоминание расстворилось и я оказалась во тьме. Вокруг начали вспыхивать другие воспоминания, но в них я не перемещалась. Это было похоже на фейерверк, зажигались фрагменты воспоминаний и тут же погасали. Мне удалось разглядеть картинки с пижамных вечеринок с Лилит, с семейных обедов, с приключений с друзьями; перед тем как меня затянуло в следующее значимое событие.

Я удивилась когда поняла что нахожусь не в воспоминании Уайт. Это было моё детство, моё воспоминание. Наверное это одно из тех воспоминаний которое увидит Екатерина.

Я и маленький Ник тренировались неподалёку от гвардейцев, которые слушали наставления моей матери. В руках мы держали деревянные мечи и пытались отточить свои навыки фехтования. Дерево в моих руках казалось очень тяжёлым, особенно для пятилетнего ребёнка, но не смотря на это я продолжала отражать удары которые наносил Николас.

Он был немного ниже и пухлее меня, но не смотря на это двигался намного быстрее меня и уследить за движением меча было крайне сложно. Рэйд бил меня палкой по рукам, каждый раз когда я пропускала удары, отчего боль в руках становилась невыносимой.

Так я закончила разбираться с делами — произнесла Императрица подходя к нам — через 10 минут мы начнём занятие а пока что идите отдохните — я еле сдержала вздох облегчения, когда Николас перестал нападать на меня. Хорошо тётя Мирабель! — воскликнул мальчик. Бросив свой меч, он взял меня за руку и потащил за пределы манежа на свежий воздух. Я еле успела положить меч к остальному инвентарю. Ты сегодня хорошо постаралась — весело сказал Николас, когда мы пришли в дворцовый сад, и потрепал меня по голове. Этого все равно не достаточно чтобы стать хорошей принцессой — я отбросила его руку и села на деревянную лавку. По моему ты слишком строга к себе — Ник сел рядом. Не слишком, а в самый раз. Эй, мы ещё дети и нам нужно веселиться, а ты только и делаешь что тренируешься да учишься. Это мой долг как принцессы, я не могу тратить время на глупости — я тяжело вздохнула. Вот именно! Ты принцесса и тебе не нужно ничего делать, Империя рано или поздно всё равно станет твоей, ты станешь новой Императрицей потом влюбишься в кого-нибудь сделаешь этого человека императором и будешь жить припеваючи. Если бы я был на твоём месте целыми днями только и делал что валялся в кровати и отдыхал — протароторил маленький Ник. Если бы всё было так просто. Я вообще сомневаюсь что смогу стать императрицей, если я не стану достойной то отрекусь от титула будущей правительницы. Но твоя мать уже считает тебя достойной, она видит как сильно ты стараешься. Тётя Мирабель может и кажется холодной и жестокой, но тебя она по настоящему любит и ни за что не скажет что ты чего-то не достойна — ответил Ник смотря на розы в саду. Тогда я приняла его размышления, они казались логичными, но это было только потому что я не знала содержания пророчества. Я это знаю, но я боюсь что не смогу стать хорошей правительницей. Понимаешь предназначение Люциферов состоит не только в том чтобы править, мы должны поддерживать магический баланс, защищать людей от злой энергии, сохранять спокойствие в мире в конце концов, но без магии ничего из этого сделать не возможно — я поджала к себе колени и уткнулась в них лицом. Но ведь раньше люди как-то жили и без защиты Люциферов, я имею ввиду времена до Первой Императрицы, может лучше просто вернуть те времена? Тогда было много стран, много национальностей… И много конфликтов — прервала я его — эпоха правления Люциферов началась только потому что мир стоял на грани третьей мировой войны, в которой должны были погибнуть практически все люди. А ещё в те времена были гонения магов, а магических существ истребряли и считали их порождениями Сатаны. Тогда никакого спокойствия не было, а мира между существами тем более, если бы Первая Императрица не создала Великую Империю то тебя бы не было, как и всей твоей семьи. Люди бы уничтожили всех оборотней, вампиров, дриад, кицуне, цуру и многих других — я посмотрела прямо во встревоженные глаза Ника — эти времена ты хочешь вернуть? Нет конечно! — поспешно ответил он — я не знал о таких подробностях, сейчас люди живут мирно и спокойно, я и предположить не мог что когда-то они были такими жестокими. Но ведь люди одни из самых слабых существ как они могли угрожать магическим расам? Именно по этому нам нужно поддерживать магический баланс. До эпохи Люциферов баланс был нарушен много столетий, хоть это и было не слишком значительно, тёмная магия преобладала и внушала людям страх, ненависть к существам не похожим на них, приносила боль и несчастья. Она буквально впитывалась в людей, сначала отравляла их, становилась от этого сильнее, а потом начинала отправлять и магических существ. Когда объявились Люциферы, чёрная магия попыталась отравить и нас но ничего не вышло. Мы просто поглощаем её и сохраняем в своём теле, не позволяя влиять на наше измерение, так что если я слишком слаба чтобы сдержать эту энергию то измерению грозит уничтожение. По этому ты так много тренируешься? Беспокоишься что из-за твоей слабости может умереть множество существ? — я кивнула. Да, но думаю больше я беспокоюсь за близких мне людей. Если я не справлюсь с ролью которая предназначена всем Люциферам, умрёт моя семья. Мама, папа, даже ты… - я снова опустила голову на колени — вас уже хватает, так что и влюбляться я не планирую. А это ещё почему? — оживился Николас — допустим ты не станешь Императрицей, а будешь жить как обычная девушка. При таком раскладе влюбиться и выйти замуж вполне нормально — я дала ему щелбан. Ай! за что? — он потер свой лоб. За то что ты дурак. Даже если я не буду править моя кровь слишком опасна. А это тут причём? О боги — я тяжело вздохнула — смотри, предположим я выросту и найду себе возлюбленного. Возможно сначала всё будет хорошо, но только до того момента пока кто-то не признает что я из Люциферов — Ник всё ещё не понимающе смотрел на меня — если заполучить и выпить нашу кровь можно стать таким же могущественным, как и Императрица, и поверь мне никто не откажется от такой силы. Допустим кто-то узнал что я Люцифер, так ещё и без магии, этот кто-то определённо захочет меня убить, а из-за того что Люциферы сосуды для тёмной энергии, нас многие ненавидят и хотят сделать как можно больнее. Всем в Империи известно как сильно мы дорожим названой семьёй, так что самый лучший способ принести Люциферам побольше боли это убить кого-то из их близких. Так что если я в кого-то влюблюсь то он будет постоянно находится под прицелом. Аа — протянул маленький Ник — кажется теперь понятно… Тогда возьми меня в мужья я достаточно сильный чтобы суметь защититься и не умереть — с широкой улыбкой, будто это самая гениальная мысль в его жизни, воскликнул он. Именно по этому я и держу тебя рядом, ты достаточно сильный чтобы защитить меня. Но моим мужем ты точно не станешь, уж слишком ты раздражающий — я спрыгнула с лавки и медленным шагом пошла обратно в манеж. Тц — цикнул он — то есть я так и останусь твоим другом, прямо как мой отец для твоей мамы. Ага, она говорит что у каждой Люцифер есть такой раздражающий друг, который ругает их каждый раз когда они рискуют своей жизнью и используют так много магии что подвергаются проклятью. Значит мне придётся стать таким для тебя. Магия меня отвергает и риска жизни пока нет, так что можешь оставить эту идею — меня веселил его горделивый вид. Это пока нет повода использовать магию, а я уверен что когда-нибудь такое произойдет. Зато сейчас я могу ругать тебя, когда ты засиживаешься допоздна за учебниками или переусердствуешь на тренировках — Нику явно нравилась такая возможность. Он расхохотался своим мыслям и побежал в манеж, наверное хочет рассказать об этом разговоре своему отцу, капитану гвардии. Картинка сменилась.

Екатерина проснулась в своей маленькой розовой комнате. Вокруг неё на кровати лежали мягкие игрушки, на полу была разбросана одежда. Катю мучило какое-то плохое предчувствие. Встав с кровати, она решила пойти к маме. Тогда услышала душераздирающий рев. Она сильно испугалась и помчалась в комнату родителей. Когда она приближалась в слезах к комнате родителей, оттуда выбежала мама. С хмурым лицом она выбежала на улицу. Екатерину трясло от всхлипов и страха. Снова раздался страшный рык. Маленькая Катя упала на пол. Она закрыла уши руками и громко закричала, лишь бы не слышать этот леденящий душу рёв и недавно появившийся крик людей из поселения.

Вдруг кто-то начал трясти Екатерину за плечи. Она открыла глаза и увидела отца. Он с перепуганным лицом пытался узнать не ранена ли его дочь.

Папочка что происходит? Почему все кричат? — сквозь истерику выдавила пятилетняя девочка. Происходит кое-что очень плохое — совсем рядом послышался звук разрушевшегося здания. Землю начало слабо трясти. Екатерина снова закричала и заплакала ещё сильнее — послушай милая! Ты должна остаться в доме и никуда не выходить. Я с мамой пойдём разберемся. Нет не уходи! Не оставляй меня, мне страшно — запинаясь на каждом вздохе выдавила девочка. Не волнуйся всё будет хорошо. Мы с мамой скоро вернёмся, но ты должна пообещать что никуда не выйдешь!

"Папа никогда мне не врал. Все будет хорошо, верно?" — подумала Екатерина. Она немного успокоилась и кивнула. Её отец сразу убежал вслед за матерью. Екатерина смотрела ему вслед через окно. Она боялась потерять его из виду. Совсем близко раздалось низкое рычание из-за которого земля словно завибрировала. На площади, куда выходили окна Кати, появилось огромное чёрное существо. Тело девочки парализовало и она не могла издать ни звука. Она только смотрела на ужасающего монстра. Из его пасти стекала алая кровь, живот Екатерины скрутило от такого зрелища. Она чувствовала что её вот-вот вырвет. Неожиданно с другой стороны площади появился отряд рыцарей. В первых рядах стояла Лилит. Увидев сестру, Екатерина помчалась на улицу. Она забыла что обещала отцу. Ей было слишком страшно. Катя всегда смотрела на свою сестру как на супер героиню, она верила что если сейчас пойдёт к ней, то сестра спасёт её, но стоило Кате выйти на улицу уверенность моментально испарилась. Сестра лежала на земле и не двигалась. Зверь пока пожирал рыцарей одного за другим. Екатерина хотела убежать как можно дальше, но не могла пошевелиться. В ушах раздавался хруст костей. Каждый раз, когда зверь закрывал пасть слышался истошный крик. На этот раз желудок маленькой девочки не выдержал, Катю стошнило. Секунда и зверь обернулся на маленькую Екатерину. Крик застыл в горле, а ноги словно онемели.

"Он съест меня!" — кричало сознание девочки. По лицу тихо текли ручьи слёз. Зверь направлялся к ней и было вот-вот сожрет, но внезапно раздался крик:

МИРАБЕЛЬ! — Катя повернула голову на источник крика. Лилит стояла, держав меч в одной руке, и звала кого-то. Зверь сменил траекторию. Старшая сестра Екатерины почти исчезла в его пасти, но успела отпрыгнуть. Вдруг появилось сияние и чудовище перестало двигаться. На теле зверя стояла прекрасная девушка. Брюки и камзол слегка запачкались чёрной кровью. Она выглядела чистой, сияющей и внушающей благоговееный страх. Белые волосы взметнулись, когда она резко повернула голову на Лилит, которая стояла на коленях и сжимала кровоточащую руку. Ты… - раздался глубокий голос прекрасной принцессы, почему-то от него тело будто покрылось льдом, который не давал сдвинуться с места. Этот голос был прекрасным, но пугал он даже сильнее рeва чудовища — посмела ослушаться меня — продолжила она. Простите… - прошептала Лилит, не осмелеваясь поднять головы. Мне не нужны твои извинения! — зарокотал голос. Чистое ночное небо мгновенно затянулось грозовыми тучами и начали сверкать молнии, сопровождающиеся пугающим громом. Девушка спрыгнула с туши зверя и приблизилась к Лилит. Сестра Екатерины сразу сжалась и стала похожа на мышку, которую загнал в тупик кот. Прекрасная принцесса замахнулась и дала Лилит сильную пощечину. Ты ослушалась приказа и полезла в битву для которой слишком слаба. Ты могла погибнуть зазря и подвергнуть опасности весь лес! Если бы я не успела и зверь сожрал тебя, то он стал бы так силён что мог отравить все здешние земли. Ты следующая хранительница сердца древа жизни и твоя обязанность поддерживать его силу и защищать, а не давать демоническим зверям возможность проникнуть к этому самому сердцу — тон девушки был холоден как сталь, а лицо горело от гнева. Я не знала что сожрав меня, зверь сможет открыть сердце древа жизни — попыталась возразить Лилит, когда прекрасная беловолосая девушка отвернулась. Тебе и не нужно было этого знать! Все что тебе надо было делать это не нарушать мои приказы! Запомни я знаю всё, обо всём, и я не отдаю необдуманных распоряжений. Если я что-то сказала, значит меня нужно слушать. Люциферы не ошибаются, именно поэтому я требую чтобы мои приказы выполняли беспрекословно — закричала прекрасная принцесса, она выглядела разочарованной. Несколько секунд она молча смотрела на Лилит, после чего ушла прочь. Моя мать казалась холодной и жестокой правительницей, но я понимала чем обусловлена такая вспышка гнева. Лилит была и остается любимой ученицей моей мамы, она всегда переживала за Лилит и боялась что по глупости она может попасть в беду. Императрица боялась именно этой ситуации. Моя мать уже причислила старшую Уайт к своей названой семье, если бы она умерла проклятие Люциферов по меньшей мере могло сильно её ослабить, что привело бы к волнению магии.

Воспоминание прервалось и вновь появились вспышки. Только уже из моей памяти. Сплошные тренировки, занятия с мамой, исследования своего застоя маны и учебники. Всего пару семейных вечеров с отцовскими пирогами. Снова яркое воспоминание и я оказалась в Имперской академии, когда мне было 15 лет.

Шёл открытый урок с участием Императрицы. Преподавательница рассказывала о кругах призыва духов. Занятие проходило тихо и спокойно, никто не шумел и не задавал тупых вопросов. Внезапно Императрица вскочила из-за учительского стола. Её взгляд был направлен за окна академии. Я хорошо знала что это может означать. Рука моей матери взметнулась вверх и она создала щит. Как только барьер накрыл класс, стена раскрошилась. За отверстием в стене парил белокрылый ангел. Увы настрой у него совсем не дружелюбный. Он собирался бросить в мою мать святое копьё, но она оказалась быстрее. Императрица бросилась на крылатого и они рухнули на землю. Кто-то из класса восхищенно кричал, кто-то молча боялся в углу. Я много раз видела как на мою маму нападают, непроизвольно к этому привыкаешь. Проблема состояла в другом. Дурак Ник бросился вслед за Императрицей. Я поспешила остановить его, пока он не доставил проблем.

Земля на плаце тряслась от силы, которую использует Императрица. Я схватила Николаса за шиворот, когда он шатаясь направлялся к ангелу со спины.

Что ты делаешь? — прошипел он. Спасают тебя идиот. Меня не надо спасать! Особенно тебе, уходи пока не пришибли. Если Императрица узнает что ты пытался влезть, она с тебя шкуру спустит — его слова меня разозлили. Я потащила его обратно к академии. Я просто помогу… Ты забыл первый закон Империи что ли? Так я напомню. Пока хотя бы одна из Люциферов находится на поле боя никто не смеет вмешиваться! — прервала я.