Чтение онлайн

И вот стоило мне только размякнуть, наслаждаясь теплом воды, как в голове мысль появилась или точнее вопрос. Не мой.

«Не нагулялась еще?»

Напоминало чем-то наше общение с… еще до разрыва связи. Думать о нем было больно. Видела я, как он смотрел на меня тогда. Словно в первый раз увидел, словно не знал до этого, словно перед ним незнакомка, а не любимая женщина. Любимая ли теперь?

«Возвращайся».

Да, конечно. И зачем? Но мне хотелось. Тянуло туда. К этому гаду. Словно магнитом тянуло. И правильно тогда все было, слияние это.

«Я все равно найду».

Ищи, кто ж тебе запрещает.

«В клетку посажу».

Еще один любитель клеток нашелся.

Я даже усмехнулась и под воду ушла с головой, а когда вынырнула, в дверь кто-то активно забарабанил. Крепость ее что ли проверяет? Ну пусть. Я ведь маг. С бытовой у меня, может, и проблемы, а вот защитная… В общем эта дверь сейчас может поддаться только ну очень сильному магу. А я таких не знаю. А, нет. Теперь знаю. Мой давешний незнакомец. Видимо, не налюбовался на мои голые прелести. Извращенец или эстет?

— За дверь извольте заплатить, — проговорила я, но из ванны выходить не спешила.

— Простите. Я думал…

Не знаю, о чем он там думал, но смутился. Надо же. Никогда не видела подобного зрелища. Даже засмотрелась и поморгала, проверяя, не привиделось ли. Отвернулся.

— Как тебя зовут? — спросила я, вылезая из ванной.

— Вер.

— Аура. И, кстати, у меня жених есть. Или был.

— Да я не…

— Был или есть, не важно. Но у тебя шансов нет.

— Это почему же?

Ухмыльнулся, глаза загорелись. Хищник, учуявший охоту? Только я не жертва.

— Не люблю эльфов, знаешь ли. И, судя по детишкам, ты точно не их папочка.

— Что? — растерянно моргнул эльф.

— Да ничего, забудь. Это я так. Сама с собой.

Дурацкие сапоги. Я, между прочим, свои любила. А не это убожество. И где они сейчас? О, натянула.

— Так чем обязана?

Он промолчал. Понаблюдал, как я волосы переплетаю, и так, не сказав ни слова, ушел.

— Эй, а чего приходил-то?

И в ответ тишина.

— За дверь заплатить не забудь.

Странные эти эльфы. Так, ладно. Порасслаблялись и хватит. Пора за дело приниматься. Что там хозяин гостиницы говорил? Посетителей по ночам призрак пугает? Посетители больше одной ночи не ночуют, клиентов убавилось вдвое. Ну-ну. Знаем мы этих призраков. В большинстве своем они смирные, добрые, есть и злые, и не призраки, а духи. Только ни те, ни другие в живых домах не живут. А дом живой. Вот и пора бы с этим домиком пообщаться по душам. А для начала травки достать. Благо, в эльфийских землях даже зимой есть места, где травки не умирают.

Я спустилась вниз, наказала хозяину достать мне свечей и живой воды, а сама в город вышла. Семеро побитых испарились, зато мой незнакомец стоял у входа и меня поджидал.

— Э…

— За дверь я заплатил.

— И что? Тебе в ножки поклониться?

— Ну, ты и язва.

— Мне просто плохо сейчас, вот и пытаюсь хоть как-то бодриться, а то раскисну и буду плакать, страдать, себя жалеть, — почему-то призналась я и остановилась даже. А ведь сказала, и легче стало. Вот она, сила слова.

— Я могу помочь?

— А ты сестра, то есть брат милосердия что ли?

— Нет, я просто никто.

То, как он это сказал, насторожило. И везет же мне на непростых людей, то есть эльфов. И этот вот, со своими секретами, которые мне совсем не хочется разгадывать. Своих хоть ведром черпай, а их не убавится.

— Ну что ж, никто, у тебя деньги есть?

— Допустим, — подозрительно ответил он.

— Тогда я сейчас тебя грабить буду. Мне сапоги нужны.

— Хм, я, конечно, встречал наглых женщин, но чтоб настолько…

— Да и ты не подарок. Вцепился, как банный лист к… сам знаешь к чему. Так что веди меня, никто, в обувную лавку, будем мне сапоги подбирать, а то, знаешь ли, упаду по дороге, придется тебе меня на себе тащить, — впрочем, по его наглой физиономии поняла, что он вполне не прочь. Эх, красивый. Только сердце мое для другого бьется, а вот нужно ли оно ему теперь? Я не рискну задать этот вопрос сейчас. Да и вообще, наберусь ли мужества задать? Не знаю. Вот найду детишек, задам вопрос и успокоюсь. Только как мне найти след этих паршивцев из подпространства? Над этой загадкой стоит подумать и очень хорошо. У меня впереди вся ночь. А утро, как известно, оно мудренее ночи. Но иногда, ночь преподносит такие сюрпризы, которые утру и не снились. Именно поэтому я люблю ее больше. И она отвечает взаимностью.

— Как она?

— Жива. Пока.

— Этот морийский выскочка по-прежнему обвиняет нас?

— Из-за браслетов, которые мы не дарили. Но подарил кто-то достаточно близкий, чтобы все подумали…

— Не понимаю, чего они хотели этим добиться? Мория нам не соперник. Это бред. Даже если король сойдет с ума и объединится с безликими…

— Думаю, мы видим не всю картину. Только то, что нам позволяют увидеть.

Макс задумался. Насколько же все стало другим. Насколько вырос его племянник. Нет, он всегда знал, что Рейвен станет великим правителем, но никогда не думал, что он еще будет и таким сильным. После всего, что случилось, после того, что он узнал…

Макс был уверен, что это знание сломает его, боялся, что он повторит судьбу отца. Но нет. Мужчина, да, теперь уже мужчина, удивил его. Он не сломался, не впал в отчаяние или уныние, он не закрылся в себе и не возненавидел весь мир. Он просто продолжил делать свое дело. Руководить и пытаться понять, насколько распространилось влияние тьмы на мир, на Адеон.

— А как ты сам? — внезапно спросил Макс. Выражение лица племянника не изменилось, а вот глаза потемнели, лишь на краткий миг, но для него было достаточно. И эта реакция, как ни странно, порадовала. За четыре года он многое видел в Рейвене. И больше всего его пугала пустота, которая росла внутри, то равнодушие, с которым он смотрел на мир, на людей, на близких. Сейчас он чувствовал. Пусть боль, но даже это уже хорошо.

— Кого ты спрашиваешь? Повелителя или мужчину?

— Своего племянника, которого люблю не меньше сына.

Повелитель не ответил. Молчал долго, казалось целую вечность, но то, что он сказал, потрясло Макса.

— Когда-то я полюбил девушку, настолько прекрасную, что казалось, я ее выдумал. Так и есть. Она не та… Она больше не моя Аура. В тот день иллюзии пали. Я увидел другую. И это к лучшему. Я всегда боролся за миф, придуманный мною же. Теперь этого нет. Той зависимости от нее нет.