Чтение онлайн

Недовольным тоном я пообещала пользоваться магией только в самом крайнем случае, — а то я сама не понимала, что это может спровоцировать пробуждение демона — а потом наблюдала, как таирт исчезает в глубине леса. По его словам, он сумел обнаружить Источник в полутора дневных переходах. Значит, самое большее через два дня, Мервин вернется оттуда через Портал. Я очень надеялась, что к тому времени я еще буду собой.

Медленно текли часы. Я позволила единорожку войти и теперь вновь сидела у огня, обнимая его теплое пушистое тело. Если не смотреть в жуткие глаза, можно было представить, будто у меня в руках всего лишь кукла, которая от магии получила подобие жизни — я не раз видела подобные творения во дворце. Да единорог и был похож на куклу — ни одно действительно живое существо не смогло бы простоять вот так несколько часов и ничем не выразить недовольства. Стражу же было все равно, главное — хозяйка близко, хозяйка довольна.

Я встряхнула головой, выбрасывая пугающие мысли. Я даже не знала, мои ли они. Начало клонить в сон. Я свернулась клубочком на меховом одеяле, после недолгого раздумья решив использовать стража вместо подушки. Единорожек не возражал. Мне стало почти хорошо, страх перед сидящим внутри демоном совсем ушел, только въедливым червяком точила тревога за Мервина…

Мое смертное тело спит.

Моя истинная суть бодрствует.

Грани материального мира стали тоньше, позволили мне ощутить Присутствие Властелина. 

Присутствие Отца.

Когда части Его сознания удается вырваться за пределы тюрьмы, созданной Богами Хаоса, все ближайшие слои реальности содрогаются. 

Как это неосторожно и как знакомо.

Кажется, что Он рядом — но все же так далеко от меня…

— Ты все-таки решила выполнить эту блажь, Дочь, — Он позволяет мне ощутить Свои эмоции: грусть, понимание, сочувствие.

— Это не блажь, — наш давний спор, но сейчас Он лишь тень Себя прежнего. Он больше не может мне приказывать, только убеждать. Убедить пытаюсь и я:

— Кадари совершили преступление и должны заплатить!

— Но это не вернет Мне свободу…

Да, я знаю. Если бы вернуло, я давно бы уже добралась до предателей, пусть ценой своего развоплощения. 

Со скорбью смотрю на Отца, на Его дух, постепенно теряющий иллюзорную плотность:

— Где Ты теперь? 

— Все там же, — передо мной возникает образ пустоты и безвременья. — Мой сон будет еще долог, но щели в щитах Моей тюрьмы становятся все шире. 

Улыбаюсь:

— Когда Ты вернешься, от народа предателей не останется и следа. 

Я проснулась от знакомого звука шагов — Мервин. Улыбнулась ему и сладко потянулась. Мне снилось что-то приятное и родное, и на душе царило спокойствие. 

— Мы уходим, — произнес таирт вместо приветствия и пожелания доброго утра. И я еще волновалась об этом грубияне?

— Ты нашел Источник?

Вместо ответа Мервин положил ладонь мне на плечо. Я благодарно зажмурилась, чувствуя, как поток Силы проникает в каждую клеточку тела. Хорошо.

— Но не вздумай пользоваться магией. Только при крайней необходимости…

— Помню, помню, — перебила я таирта. — Я не враг самой себе.

— Что это существо делает в доме? — взгляд Мервин упал на стража, вернулся ко мне и стал очень тяжелым.

— Мне стало скучно, — попыталась я объяснить.

— Стало скучно и ты позвала в компаньоны тварь Бездны? — негромко уточнил Мервин. Хм, если посмотреть на ситуацию с его стороны…

— Но ведь ничего не случилось, — признавать вину я не собиралась.

— Пока ничего.

— Объяснишь, в чем дело? — спросила я примиряюще.

— Да. После перехода. 

Уже хорошо. 

Я торопливо попыталась привести себя после сна в порядок — без использования магии это была та еще работа — и неожиданно задалась вопросом, который отгоняла все это время: кем мы являлись друг другу? Не враги и не друзья. Не учитель и ученица. И уж подавно, не придворный и его принцесса. 

Мервин спас меня от Дракона, я его — от казни в руках кадари. Ах, да, забыла — Мервин остановил овладевавшее мной безумие. На время остановил, но все же… 

А еще по его вине погибла моя семья.

Нет, я не могла думать об этом: их не вернуть, а я хотела жить. Очень хотела жить. И для этого мне нужен был мой эль-эро. Без него я никогда не буду счастлива, никогда не буду целой. И пусть таирт заявлял, будто эль-эро не существует, пусть верил в это — я решила не спорить. Реальность это не изменит. Мы были связаны, хотели того или нет, от рождения до смерти и даже после нее.

— В Бездну, они уже здесь! — я развернулась на его раздраженный голос. Мервин стоял у выхода и напряженно смотрел в сторону леса. Я подошла ближе. Таирт встал в дверном проходе, и, чтобы хоть что-то увидеть над его плечом, мне пришлось встать на цыпочки. 

Он говорил об этих крохотных черных точках, двигающихся между деревьями?

— Они еще далеко, открывай Врата.

— Их не так уж много… — Мервин произнес негромко, больше себе, чем мне, потом пояснил: — Это кадари. Если мы сейчас откроем Врата, они пройдут следом, а уже в Бездне позовут на подмогу остальных. Собравшись целым кланом, они могут порвать на куски не только любого эль-туань, но даже демона. Как бы ты к ним ни относилась, Риэль, кадари — не слабаки.

— Знаю, — мне это было хорошо известно. Будь они слабее, мои Братья давно стерли бы в прах саму память о них…

Я встряхнулась, выбрасывая из сознания не свою мысль. 

Не думать! Я не имела права думать о чуждом! Я должна была оставаться просто Риэль, только Риэль, и никем иным! Если Мервин решил сражаться, его не должны отвлекать лишние мысли, он не должен беспокоиться обо мне и о том, кем я становлюсь.

— Ты справишься?

— Да, — таирт посмотрел мне в глаза. — Да, если ты сделаешь то, что нужно.

— Пообещаю не вмешиваться и не использовать магию, чтобы не пробудить демона? — уточнила я. Сейчас я была — сама покорность.

— Именно, — он не отводил взгляд, и я прекрасно понимала, о чем он думает. Если Мервин погибнет, то лучше бы погибнуть и мне, потому что с демоном в одиночку я не совладаю. Он просто поглотит мою сущность, и… Да, мне действительно будет лучше погибнуть, пусть даже от рук кадари. 

— Они пришли сюда по твоим следам? — удовлетворение моего любопытства нам никак не могло помочь, но я хотела знать. Мервин покачал головой: