Чтение онлайн

Алик перестал, однако что-то в его неподвижной позе выдавало, что она для него некомфортна.

– Не могу сказать, - прошептал он наконец.

– Почему?
– точно так же прошептала Кэсси.

– У нее множество тайн, которые я чувствую. И проблемы, решаемые с моей помощью?

– Конечно, - Кэсси вдруг не понравились его слова. Она бы предпочла другую тему, - Ее руки домогается какой-то дурацкий шейх, которому если откажешь, то помрешь.

Алика, кажется, что-то слегка позабавило в этом ответе - то ли ее недовольство, выразившееся в таком грубоватом лаконизме, то ли сама ситуация. Он усмехнулся, испытующе ткнул пальцем в носик стоящую на подоконнике старую лейку, после чего подцепил ее за ручку и красивым круговым движением очень аккуратно полил фикус.

– Видишь Кэсси, - поучительно сказал наблюдавший за ним Несс, истинное величие не в том, чтобы избегать бытовухи, а в том, чтобы справляться с ней с ней подобно вот, ему, заставляя зрителей восхищаться.

Кэсси заметила улыбку Алика.

– Хочешь, чтобы он тебе кусты, что ли, постриг?

Нестор мотнул головой.

– Не, масло в машину залил.

– И где там место артистизму?
– удивилась Кэсси.

Нестор широко улыбнулся.

– Он найдет...

А Алик уже возник рядом, мягко придвинул обоих друг к другу за плечи, протиснулся между ними, затем отпустил прежде, чем они успели опомниться, шагнул к двери и исчез за ней. Кэсси с Нестором ошалело переглянулись. Она, придя в себя, как можно беззвучнее изобразила: "А ведь он зальет!". Несс сделал каменное лицо и пытался дышать ровно. Но через секунду они оба растерянно друг от друга отвернулись - Кэсси, чтобы подумать о внезапно оставшемся от этой сценки щемящем чувстве, а Нестор - чтобы взглянуть в абсолютно темное окно, и увидеть что-то, ведомое лишь ему одному.

Дверь скрипнула.

– Там больше не осталось.

Нестор вздрогнул и обернулся.

– Чего?

– Масла, - терпеливо пояснил Алик, и подняв ладонь, пошевелил в его сторону пальцами, дабы запах ускорил понимание.
– Я тебе последние два литра залил. Мало?

– А.... То есть... спасибо, Алик.

Алик с интересом взглянул сперва на него, потом на Кэсси и вдруг сказал:

– Нестор, если ты будешь таким вежливым, ты скоро найдешь ту, которая станет тебе помогать. Это очень удобно, поверь мне.

– А тебе кто помогал?
– автоматически поинтересовался Нестор.

– Жена, - спокойно ответил Алик.

До фикуса его проводили вытаращенными глазами.

– Ты был женат?!!

– Несколько месяцев, - Алик снова сел на подоконник, - в последний год моей жизни. Я тогда работал грузчиком в порту...

– Ты?!!!

– ...а она проституткой (вы находите это предосудительным, а по-моему довольно нудно, и я ее безумно уважал за выдержку). Я скрывался от властей в какой-то симпатичной развалюхе на берегу, а потом выяснилось, что это ее дом. Когда местный участковый просыхал, у него возникали вопросы касательно правомерности моего проживания там, и относительно ее источников дохода. А тогда все находилось на военном положении, люди были непредсказуемы, и мы как-то раз увиделись (что из-за специфики наших занятий происходило примерно раз в неделю) решили не рисковать. Я назвался другим именем, придумал красивую фамилию, и даже получил документ, который ныне утерян...

Алик, очевидно, продолжал повествование мысленно, потому как замолчал.

– И когда тебе надоест нас удивлять?
– спросила Кэсси.
– А ты не помнишь, как тебя звали?

– Сейчас вспомню... Распространенное такое имя было...

– Аликом, - подсказал Несс.

– Откуда ты знаешь?

– Так сам же говоришь - распространенное... Особенно среди грузчиков.

Прогрессирующая безмятежность Алика равнялась смеху и была столь же заразительна. Однако главного Кэсси тоже не упускала.

– Она тебе нравилась?

– Не знаю; я ее редко видел. Я уходил, когда ее еще не было, а приходил, когда уже. Я оставлял ей деньги, а она готовила мне еду, даже с учетом моих пожеланий - без рыбы (я сроду не понимал в костях) и без соли.

– Героическая женщина... А может, это вовсе и не она?

– Я иногда тоже сомневался. Но когда закончился сезон, и работы не стало, я стал сидеть дома. Выяснилось, что это она.

– И ты к ней пристал?

– Обижаешь. Она отдыхать приходила.

– И чем это кончилось?

– Наступила зима, - Алик опустил взгляд, - она заболела, а я сидел рядом и пытался расслышать ее стихающее дыхание среди воя ветра и шторма... Так что до последней в своей жизни весны дожил я один.

Кэсси дотронулась до его левой руки.

– Это ее кольцо?

– Нет; от нее не осталось ничего, кроме этих странных воспоминаний.

Вошедшая вслед за тем Оська пробыла с ними недолго. Общество показалось ей грустноватым.

Запищал телефон, Кэсси не спешила включать его, сперва пытаясь рассмотреть ее это аппарат, или Оськин.

– Да?

– Я извиняюсь, если поздно, - прорвался сквозь треск голос бригадира, - но я тебя уже недели две разыскиваю по поводу нового заказа.

– А почему именно меня?
– они работали еще с несколькими дизайнерами, и такая острая необходимость в ней была новостью.

– Я не знаю, в договоре твое имя, и заказчик говорит, что ему рекомендовали именно тебя. Вроде, ты сложила в прошлом году какому-то толстосуму умопомрачительный витраж, а теперь..

Пока он докладывал ей про новый заказ, она украдкой изучала видную ей часть лица господина Гиррана. Он снова всматривался в фикус и, кажется, был не здесь.

– Что?
– пришлось переспросить ей, потому что отрешаться у нее получалось еще быстрее, чем у него.
– Городское здание?

– Ну да, новое. Шесть этажей, восемнадцать залов. Представляешь?

Кэсси села на пол. Тварюшка была на время забыта.

– А что там будет?
– тихо спросила она.

– Экспозиция. Музей короче...

– Родной, а ты трезв?

– Да, но если ты откажешься...

– И только мы?

Ее, как дизайнера, еще не очень-то признавали в своих кругах, и до сих пор она оформляла только частные дома, и вдруг такое...

– Только мы. Задание обрисовали, ничего сложного, надо только ознакомиться с темой, посмотреть, нарисовать план, заказать материал...

– Ничего сложного, - передразнила его Кэсси.
– Восемнадцать залов музея. Фигня.

– Отказ?

– Нет!!! Как ты мог такое подумать? Это же первый музей в этом сиром и измученном собственным невежеством городе!!!
– едва сдерживая радостный вопль, зашептала она в черные пластмассовые дырки.
– Знаешь, что мне теперь нужно?

Бригадир назвал адрес.

– Ну что, - спросил он явно с улыбкой, - к десяти будешь?

– Да я к восьми подъеду, чтобы побыстрее убедиться, что это какая-нибудь задрипанная халупа, построенная еще до вторжения....

– Да нет, ее только что сдали...

Бригадир положил трубку. Кэсси тут же вспомнила, что забыла у него спросить.

– Интересно, - спросила она сама у себя, - а музей-то на тему чего?

– Истории, - охотно поведал фикусу так и не пошевелившийся господин Гирран.

– Мне всегда казалось, - продолжала Кэсси, - что два используемых не по назначению выставочных зала все-таки мало для начала культурной жизни в городе...