Чтение онлайн

— Это ловушка! — закричал Дуглас.

— Нет, это механизм! — выкрикнула Элизабет, оглядываясь. — Астероид — это не просто корабль. Это… тюрьма.

Коул выругался:

— Кого здесь держали? Этих тварей?!

Но Джек уже знал ответ.

И он не хотел его слышать.

Они бежали, а за спинами раздавался тяжёлый металлический топот.

Путь наверх

Джек вытащил карту местности на экран скафандра.

— Есть подъёмник в верхний отсек. Если доберёмся до него — у нас есть шанс вернуться к кораблю!

— А если нет? — спросил Коул.

— Тогда мы останемся здесь. Навсегда.

Позади раздался нечеловеческий крик, и коридор наполнился голубым светом — волна энергии разлетелась во все стороны.

И тогда астероид заговорил.

> «Никто не уйдёт. Вы часть нас теперь.»

Джек стиснул зубы.

— Не в этот раз.

И команда рванула вверх по проходу, пока позади оживала сама тьма.

Коридоры менялись.

С каждым шагом стены двигались, смещались, будто астероид жил. Команда мчалась вперёд, но пространство перед ними было непостоянным — как лабиринт, который перестраивался в реальном времени.

— Они играют с нами! — задыхаясь, выкрикнул Коул.

— Нет… — Элизабет оглядывалась по сторонам, анализируя знаки на стенах. — Они направляют нас.

Джек знал, что она права.

Существа не преследовали их бездумно. Они загоняли их туда, куда им было нужно.

И это значило только одно: их ждали.

Точка кипения

— Мы не можем продолжать так бежать! — выкрикнул Дуглас, резко останавливаясь. — Надо найти способ бороться!

— Бороться?! — Коул зло развернулся к нему. — Ты видел их?! Они ходячие машины смерти! Чем ты собрался с ними сражаться — своими кулаками?!

— Зато я не хочу, как трус, просто бегать по этому лабиринту, пока нас не загонят в угол!

— Хватит! — рявкнул Джек. — Сейчас не время для драки между собой!

Но было поздно.

Страх начал брать верх.

— Мы не выберемся отсюда, да? — холодно спросил Коул, глядя на Джека.

— Я не допущу, чтобы мы остались здесь.

— Да? А как?! Ты видел, что эта штука сделала с коридорами? Мы в ловушке!

— Мы найдём выход, но не если начнём срываться друг на друга! — резко сказала Элизабет.

Все замерли.

Тяжёлое дыхание. Сердца бешено колотились.

Решение

— Я нашла путь, — тихо сказала Элизабет, всматриваясь в светящиеся линии на стенах.

Джек нахмурился.

— Какой?

Она показала на символы.

— Они ведут к центральному ядру астероида. Если это действительно механизм или корабль, то там должен быть командный центр. Если мы туда доберёмся… возможно, мы сможем отключить систему или даже управлять ей.

— Ты хочешь идти ещё глубже?! — Коул потрясённо смотрел на неё.

— У нас нет другого выхода.

Наступила тишина.

А потом Джек принял решение.

— Идём.

Последний шанс

Коул тяжело вздохнул.

— Если это ловушка, мы все погибнем.

— А если не пойдём — погибнем так же, только медленнее.

Никто не стал спорить.

Потому что все понимали:

Выбора больше не было.

И команда двинулась вперёд — туда, где их уже ждали.

Коридоры больше не менялись.

Команда продвигалась всё глубже в недра астероида, и стены становились всё страннее. Они были не просто металлическими — под слоем гладкого тёмного покрытия что-то двигалось. Иногда казалось, что это просто иллюзия, но иногда…

Джек чувствовал взгляд.

Не просто присутствие — наблюдение.

Кто-то или что-то следило за ними.

— Почти пришли, — сказала Элизабет, сверяясь с картой.

Центральный зал

Наконец, коридор вывел их в огромное помещение.

Оно напоминало зал управления — широкий, тёмный, с возвышением в центре. По краям находились странные структуры, похожие на консоли, но без кнопок или экранов.

Но главное было в центре.

Там находился монолит — высокий, гладкий, словно вытесанный из чёрного стекла.

И на нём…

Пульсировал свет.

Символы, которые команда уже видела раньше, теперь ожили, собираясь в осмысленные узоры.

— Что это? — прошептал Коул.

— Память, — медленно ответила Элизабет.

Пробуждение истины

Она осторожно подошла к монолиту и протянула руку.

В тот же миг свет вспыхнул.

По залу прокатился низкий гул, и что-то внутри астероида активировалось.

Джек поднял оружие, но тут же замер.

Из монолита раздался голос.

> «Вы… живые…»

Звук не шел по воздуху. Он раздавался прямо в их головах.

Элизабет крепче сжала пальцы.

— Ты нас понимаешь?

> «Понимаю… Вы… пришли… поздно…»

— Поздно для чего?

Молчание.

А затем…

Из монолита вспыхнула вспышка света, и команда увидела видение.

Прошлое Гипериона

Перед их глазами возникла картина.

Звёзды. Чужая цивилизация. Огромные корабли, парящие среди астероидов. Люди? Нет… Другое.

Их тела были металлическими, но разум живым.

Синтетическая раса.

Создатели Гипериона.

> «Мы были великими… но обречёнными…»

Команда увидела, как огромная вражеская флотилия появилась из глубин космоса.

> «Нас уничтожили… Мы бежали… Гиперион стал нашим убежищем… и нашей тюрьмой.»

Элизабет схватилась за голову.

— Ты… это ты управляешь этим местом?

> «Я память. Остаток. Но я умираю… и вместе со мной…»

Голос замолчал.

И тогда стены зала содрогнулись.

В воздухе раздался грохот, и в коридорах послышались шаги.