Чтение онлайн

– Чудные дела, – тихо произнёс Ферд, – никогда дознаватели раньше не заезжали в наши края. Видать, что-то серьёзное случилось.

Знал бы ты Ферд, что случилось, не разговаривал бы уже со мной. Ведь при появлении дознавателей, моё вчерашнее глупое поведение подтвердило бы подозрения по поводу сговора. Вот за что мне всё это?

Злыдень повернулся в нашу сторону и увидев меня, хищно улыбнулся. Я сглотнула вязкую слюну. Колени мои задрожали. Ох, что-то точно задумал этот зеленоглазый злодей. Адриан направился в нашу сторону, премило улыбаясь. У меня от страха вновь началась икота.

– Ферд, пусть Хильда отправится на кухню и приготовит завтрак для меня. Покажи ей наши припасы, а после проверь бойцов и дозорных.

– Ваше превосходительство, мне к дядюшке нужно спешить, – несмело промямлила я, дрогнувшим голосом.

– Ну не могу же я тебя голодной отпустить, вот приготовишь завтрак, поешь и отправишься спокойно в дорогу.

Ферд взял меня под руку и повёл в сторону кухни или кладовой. Пока шли, мне удалось рассмотреть место обитания военных. В целом посёлок производил не очень хорошее впечатление. Если бы не снующие солдаты, я бы вообще приняла поселение за вымершее. Хлипкие сооружения, вроде бараков, покосившиеся избушки. К одной из таких мы и приблизились. Ферд отворил скрипучую дверь, жестом указал мне пройти. Подчинилась. Что ещё остаётся делать.

Довольно чистое помещение было отдалённо похоже на нашу кухню в замке. Печи, столы, множество утвари. И всем этим я не умела пользоваться. Что я смогу приготовить генералу? И почему злыдень – генерал в столь юном возрасте? Хотя аристократы нередко с малых лет обучались военному делу. Но ведь генерал – это очень серьёзное звание. Чудные дела.

– Оставлю тебя дочка, думаю, ты лучше меня знаешь, что делать. Вот в этих шкафах найдёшь всё необходимое. – И Ферд ушёл.

Я же обвела кухню взглядом ещё раз. Что же, двум смертям не бывать, как говорится. Сейчас попробуем что-нибудь приготовить. Бросив сумку у порога, открыла шкафы. Еды много. Нашла ларь с яйцами. Так, теоретически я знаю, как приготовить яичницу. Значит, с блюдом определились. Осталось только понять принцип работы печи. Явно ведь нужны дрова. Искомое тоже нашла. И с этим справимся. Я после дождя в лесу костёр развела, а здесь всё проще.

Процесс готовки оказался простым, если не считать инцидента с яйцами. Ну вот не знала я, как их правильно разбивать, чтобы скорлупа не попала в блюдо. Крупные-то осколки я вытащила, а мелкие, может, и не заметит. Чай не принц, съест.

Довольная собой разложила блюдо по тарелкам и достала приборы. Ну вот и справилась с заданием генерала. Как раз Ферд вернулся, посмотрел на тарелки и улыбнулся.

– Молодец, дочка. Давай помогу унести.

Расставив тарелки на поднос, утащили завтрак в штаб. Адриан уже сидел в кресле и внимательно наблюдал за сервировкой стола. Махнув рукой, командир отпустил Ферда восвояси, мне же повелительным жестом приказал сесть за стол. Выполнила указ, не произнеся ни слова. К завтраку приступили молча. Генерал внимательно осмотрел блюдо и, взяв приборы, принялся вкушать мои труды. Послышался хруст скорлупы. Я закусила губу, старательно нарезая свою порцию.

– Ладно, – Адриан отложил приборы и отодвинул тарелку, я же подняла на него испуганный взгляд, – Давай начистоту. Я знаю кто ты.

Прозвучало как приговор. Возможно, эти слова им и являлись. Есть ли теперь смысл дальше разыгрывать спектакль? Может просто стоять на своём и притворяться дурочкой? Сердце билось с тревогой. Что же будет дальше…

– Чудной вы человек. Меня зовут Хильда…

Адриан резко хлопнул ладонью по столу, я вздрогнула.

– Не нужно делать из меня дурака, леди София. Дознаватель показал мне ваш портрет. Да и сходится всё. Вы бежите из дома, срезаете через лес и спешите к тёмным магам, чтобы попросить помощи для вашего отца. Но мои бойцы стали помехой на вашем пути. Обидно, да?

Отложила приборы и сложила руки на груди, гордо вскинув подбородок, устремила взгляд в окно. В душе разгоралась ярость. И почему люди делают выводы, основываясь только на своих догадках? Если я сейчас раскрою правду, Адриан мне уже не поверит.

– Все факты говорят против вас. Как вы думаете, сколько в нашем королевстве деревенских девушек носит вместо обычной льняной рубахи, дорогую сорочку из батиста? А сколько из них ездит в дамском седле? Вы не переплели косы, потому что вам сложно сделать это без помощи прислуги. Готовите вы, кстати, отвратно. Деревенские девушки готовят с малых лет, и к вашим годам на завтрак могут приготовить яичницу без скорлупы. И самое главное – дочь кузнеца не знает правил этикета, не знает, какие приборы необходимо взять для правильной сервировки стола.

Я прикрыла глаза. Как же глупо я попалась. Стало вдруг так жаль себя. Весь путь был проделан напрасно. Какая из меня деревенская девушка? Куда я поеду дальше? Меня ведь поймают в первом же поселении. Дознаватели уже явно объехали округу и объявили о моём розыске. Призрачный шанс добраться до короля растворялся.

На плечи легли тёплые руки, слегка сжимая. Я ощутила тёплое дыхание рядом с ухом.

– Может вам рассказать всю правду, и тогда я помогу смягчить для вас наказание…

Резко вскочила и развернулась к командиру. Выпрямилась, как натянутая струна, гордо задрав подбородок, посмотрела прямо в зелёные глаза генерала.

– Мой отец невиновен! И достаточно уже ваших грязных намёков. Я не в сговоре с тёмными магами! Мне необходимо было только попасть на аудиенцию к королю.

Адриан растянул губы в хищной улыбке.

– Вы думаете, король бы поверил вам? С чего вдруг? Или вы хотели соблазнить монаршую персону?

Звонкая пощёчина рассекла воздух. Казалось, что между мной и Адрианом скоро будут искры лететь.

– Как вы смеете так говорить?! Я помолвлена с принцем Дэмиеном. Мне необходимо было только попросить помощи у жениха! Я не торгую телом, ради политической выгоды.

Хотелось плакать от обиды и отчаяния, но я сдержалась. Нельзя показывать злыдню слабость. Нет, только не сейчас. И пусть генерал прямо сейчас доставит меня к дознавателям. Это лучше, чем терпеть такие унижения.

– Если вы так уверены в невиновности своего отца, зачем же сбежали?

– Кто мне поверит? Даже вы сейчас приписываете мне преступление против короны…

– Тогда почему вы решили, что принц Дэмиен поверит вам?

Я вновь обняла себя за плечи, стараясь защитится от нападок.

– При встречах с ним я увидела, что принц, очень достойный человек. Он бы непременно помог мне. Мы любим друг друга.

Адриан вдруг расхохотался, как одержимый. Я отступила от мужчины на несколько шагов.

– Это Дэмиен то любит? Он вам об этом говорил? Или вы сделали вывод по его взглядам?

Я нахмурилась. Что за странные перемены? Адриан знаком с Дэмиеном? Значит, всё-таки генерал, дворянин, причём из приближённых ко двору.

– Нет, Дэмиен не говорил мне о своих чувствах. Но я верю своему будущему мужу.