Чтение онлайн

– В тебе кипит ярость! – выкрикнул отец. – Как и положено моей дочери. Но ты направляешь её не на тех. Светлые – вот наши враги!

С этими словами вырвавшиеся из пальцев темного чародея нити тьмы связали меня с ног до головы. Я хотела пошевелиться, но тело словно мне не принадлежало. Только мои глаза все еще могли шевелиться, и из последних сил искали возможность спастись.

А потом я полетела. Через пещеру прямиком к столу и плюхнулась в мягкое кресло рядом с ним. Путы тут же ослабли, я ощутила, что снова могу не только двигаться, но и творить заклинания.

– Ядвига, если так пойдет дальше – светлые убьют нас обоих, – сказал отец, усаживаясь напротив. – И меньше всего нам сейчас нужно – это ссора.

– И что же ты предлагаешь? – спросила я. – Идти в неведомые земли, может? Прятаться там среди разумных растений и архибейротов? Или всю жизнь просидеть в пещерах, как эта? Твоя армия разбита! Если Светлые появились так близко от замка, то от неё не осталось ничего!

– Свет смог заставить драконов выступить на своей стороне, – склонившись ко мне, сказал отец. – Похоже, Око Архидракона действительно существует. И враг как-то смог его раздобыть.

– Великая Тьма! Какая разница что там раздобыли Светлые?

– Пока драконы на их стороне мы никогда не сможем набрать силу и дать им отпор.

– И что ты предлагаешь? Явиться к Робрету и спросить, мол, слушай, король пресветлый, как это ты умудрился…

– Не совсем, – прервал меня отец. – Светлый король все еще не женат. А это значит, скоро в его дворце состоится Великий Отбор, где монарх и должен выбрать себе королеву. Мои шпионы говорят, что подготовка идет полным ходом. К сожалению, они не могут проникнуть во дворец. Их поймают стоит им пересечь главные ворота. Зато сможешь ты. Приняв участие в его отборе невест.

Я громко рассмеялась.

– С ума сошел, папаша? Меня тоже поймают. Они чуют темных паразитов за милю. А я ведь знаю где находятся все твои тайные убежища. И вряд ли перенесу пытку священным Светом. Так что тебе тоже недолго останется.

– Недавно ко мне в плен попал один из их самых умелых светлых магов. Мне удалось заставить его сотрудничать, – ухмыльнулся отец. – И вместе мы создали это.

Владыка Тьмы потянулся в карман, достал оттуда блестящее кольцо с странным камнем, словно разбитым на две половины. Часть его была черной, вторая белой.

– Этот артефакт сможет полностью скрыть твою сущность, – продолжил он. – В нем заключена магия и Света, и Тьмы. А один из моих агентов обеспечит тебя подходящей легендой для проникновения во дворец. Там тебе нужно будет узнать что такое Око Архидракона и завладеть им. К сожалению, я не смогу отправиться с тобой. Тот чародей попытался сбежать, я его убил, создать еще одно кольцо мы не смогли.

– Что еще за око?

– Это древняя легенда. Она говорит об артефакте, который позволяет проникать в мысли драконов. Навязывать им свои желания, – объяснил отец. – До сих пор я не верил в его существование. Да и Светлые тоже. Но плененный маг сказал, что слышал разговоры о нем во дворце. Его положения не хватило чтоб узнать больше. Да и я решил, что он пудрит мне мозги. Но раз драконы тут – Око существует. Если ты доберешься до него – сможешь направить ящеров против Света. И победа будет за нами.

Он встал, подошел к книжной полке, достал оттуда пухлую книгу в кожаном переплете с золотым тиснением. Книга называлась "Легенды минувших дней". Он что, решил мне сказки почитать?

– Смотри, – он разложил книгу на странице, озаглавленной "Око Архидракона".

Под заголовком значилась легенда. Будто когда-то, до появления первых людей, драконы вели войну между собой за власть над миром. Ящеры безжалостно истребляли друг друга, и чуть полностью не уничтожили сами себя. Но тогда один из драконьих мудрецов создал Око, которое позволило говорить со всеми представителями его вида одновременно. Мудрец объяснил драконам, что война не выход, и помог заключить мир. Когда же драконы научились жить не причиняя друг другу вреда, Око было уничтожено.

– Тут говорится, что этого самого Ока больше не существует, – сказала я.

– Значит, легенда ошибается, – ответил отец. – Правда, никто не знает ни как оно работает, ни как выглядит, ни как им пользоваться. Проникнув во дворец тебе самой придется об этом узнать.

Глава вторая, в которой я становлюсь вампиром, а зомби учит меня кулинарии

Две недели я провела над книгами изучая карты Светлого города Антенери, легенды о драконах, вражеский этикет и прочие вещи, которые могли бы пригодиться.

К сожалению о том, что такое Око Архидракона нигде не было ни малейшего намека. Наверняка им мог бы быть какой-нибудь амулет. Скорее всего, в форме глаза, не зря же его так назвали. Вот только легенды были переведены с драконьего языка. А он, как известно, изобиловал горой метафор и понять, где точное определение, а где художественный оборот, казалось невозможным.

Отец не соврал – к драконам за помощью обращались и Светлые, и Темные. Но ящеры всегда хранили нейтралитет и послы всегда возвращались ни с чем.

– Может, Светлые тут не при чем? – спросила я у отца. – Вдруг драконы сами решили истребить тех и других, за одно подмять под себя весь мир.

– Тогда почему они не нападают на них? В Антенери уже празднуют победу. Город не тронут войной, – словно змея, прошипел Вольрет. – Ящеры целенаправленно уничтожают нас. И если это не пресечь – мы сами скоро станем страшной сказкой, которой будут пугать Светлых детей.

Мы сидели все в той же пещере, где постоянно слышался звук падающих капель воды, а сырость чувствовалась несмотря на чары. Мне даже хотелось поскорее попасть в светлый дворец. Там-то точно все сухо и мягкая кровать присутствует.

– Не забывай есть, – прошипел отцовский слуга-зомби, ставя мне на стол тарелку с мясом. – Мы в книге! Не забывай!

Чего это он все заладил со своим "мы в книге "? Да и вообще сколько мы тут – несет всякий бред. Скелет-слуга из замка мне нравился больше.

– Мы – герои книги, а автор не очень любит описывать еду! Так что ешь! – прошипел зомби. – Особенно хорошо подойдут свежие мозги!

Есть мне не очень хотелось. Особенно учитывая, что аппетитные куски мяса готовил и жарил сам прислужник. Вдруг там и в самом деле мозги. Как он любит – мозги девственницы.

Я сама поджарила себе мяса и снова уставилась в книги.

Все вглядывалась в короля Робрета Второго, смотревшего на меня с портрета. Его черты лица казались выточенными из камня. Аккуратные линии скул, прямой нос без каких-либо изъянов, черные густые брови и такие же длинные волосы, завязанные в хвост на затылке.

Глядел он куда-то в сторону. Но во взгляде чувствовалась такая сила, что воображение само рисовало провинившегося слугу, которому правитель вот-вот был готов вынести суровый приговор.