Чтение онлайн

Белохвост подошел к нему.

— Обопрись на меня, — пробормотал он. Львиносвет покачал головой и ускорил шаг. Он первым вошёл в лагерь.

— Львиносвет! — встретило его изумленное мяуканье Песчаной Бури, когда он выбрался из терновников.

— Что случилось? — через поляну пробежал Долголап. Ягодник и Маковка столпились вокруг.

— Патруль племени Теней, — пробормотал Львиносвет.

Маковка изумленно взглянула на него.

— Но ты — наш лучший воин! — Она моргнула, когда вышли остальные патрульные. — Должно быть, патруль племени Теней начал настоящую битву.

— Львиносвет? — мяуканье Пеплогривки заставило его обернуться к куче дичи, в которую она положила дрозда. Львиносвет сморгнул кровь и взглянул на неё.

— Что ты сделал? Ты не должен пострадать! Что случилось? — Пеплогривка стояла в двух шагах от него, слизывая кровь с его морды. Вслед за тем она напряглась. — Есть только один способ, из-за которого это могло случиться. Ты сделал это нарочно! — Её слова были для него не более, чем шумом дыхания. — Скажи мне, что ты не делал этого. — Она попятилась, глядя на него.

— Ты сказала, что мы можем сами выбирать нашу судьбу, — напомнил он, чувствуя в животе тяжелый комок страха. — На этот раз я решил стать обычным воином.

Пеплогривка моргнула.

— Я сказала, что мы должны сделать правильный выбор!

— Откуда ты знаешь, что я этого не сделал?

— Посмотри на себя! — прошипела она, указывая лапой на его раны.

Казалось, сердце Львиносвета раскололось, когда она, ощетинившись, отвернулась и пошла прочь.

Вдруг мелькнувший серый мех привлек его внимание.

— Заходи. — Около него был Воробей. Он мягко повёл его в целительскую пещеру. Львиносвет приготовился к другой нотации. Он был готов назвать себя мышеголовым, предателем, готов был сказать даже то, что он отверг пророчество. Но Воробей просто вёл его через заросли ежевики в пещеру.

Иглогривка лежала в своем гнезде, опираясь на него передними лапами.

— Что случилось? — ахнула она, увидев Львиносвета.

— Иди, возьми свежую дичь, — сказал ей Воробей.

— Но…

— Сейчас же! — махнул хвостом Воробей.

Волоча задние лапы, Иглогривка выползла из гнезда.

Воробей прошел к щели в скале в глубине пещеры.

— Садись, — он просунул голову в темноту и вытащил комок листьев. Присев, целитель начал их разжевывать, готовя припарку.

Ежевика у входа в пещеру с шуршаньем колыхнулась.

— Может, объяснишь мне, что случилось? — на пороге стоял Огнезвёзд. Его зелёные глаза горели яростью. — Крутобок рассказал мне, что ты ввязался в драку с патрулем племени Теней! — Его уши дрогнули, когда он осмотрел Львиносвета. — Почему ты позволил им сделать это с тобой?

Львиносвет напрягся.

— Я обязан побеждать в каждом бою?

— Да! — Огнезвёзд приблизил морду вплотную к лицу Львиносвета. — Это — твоя судьба! Так решило пророчество!

— У меня нет права выбора? — зарычал Львиносвет.

— Нет! У тебя нет выбора! — Огнезвёзд выпустил когти. — Ты должен следовать своей судьбе.

Ярость, подобно лесному пожару, охватила Львиносвета.

— Но я не хочу! Я никогда не просил этого! Ты не можешь заставить меня делать то, чего я не хочу!

Огнезвёзд взглянул на него, потом шагнул назад.

— Ты прав, — его мяуканье прозвучало устало. — Я не могу заставить тебя следовать путем, избранным Звёздным племенем. — Хвост его шаркнул по земле, он обернулся. — Свою судьбу ты должен выбрать сам.

Львиносвет смотрел, как предводитель скрывается в кустах ежевики.

— Ну и что? — он повернулся к Воробью. — Разве ты тоже не собираешься мне сказать, насколько я глуп? Вперёд! — подстрекнул он. — Напомни мне снова, что пророчество — это самая важная вещь в мире!

Воробей взял в рот разжеванные листья и обернулся к Львиносвету.

— Нет, — он бросил листья и подкатил к себе лапой.

— Что? — заморгал Львиносвет.

Воробей разжевал лист и приложил к ране. Львиносвет стиснул зубы, вздрогнув от боли.

— Что бы ты ни хотел сказать, давай покончим с этим!

Воробей сел.

— Что я могу сказать? — пробормотал он. — Что, если пророчества недостаточно, чтобы спасти племена? Что, если это — просто последняя отчаянная надежда племени погибших предков? — Он понюхал длинную царапину на щеке Львиносвета. — Ты можешь сражаться. Голубка может слышать. Я могу проникнуть в мысли и сны. Но разве это имеет какое-либо значение? Ближе ли мы от этого к победе над Сумрачным лесом? Если так, то почему мы нуждаемся в Четвертом?

— Ты думаешь, что пророчество не спасёт племена? — Львиносвет вдруг забыл о жалящей боли царапины.

— Я не знаю, — вздохнув, Воробей начал обрабатывать остальные раны Львиносвета.

Львиносвет лег на каменный пол. Что, если его брат прав — и пророчество не более, чем последняя надежда Звёздного племени?

— Терпение? — с сарказмом переспросила Голубка. Шмель придирался к каждому её шагу. — Почему мы не можем сразу перейти к этим атакам и пойти на охоту?

— Она готова отрабатывать атаки с дерева? — поинтересовался Ежевика.

— Если судить по тому, как она лазает по деревьям, — задумчиво произнёс Шмель, — падала бы она неплохо.

— Ладно, — устало огрызнулась Голубка. — Я буду работать над этим.

Отряхнувшись, серая воительница полезла на верхушку дерева. Вскоре Голубка достигла высоты, с которой двое соплеменников казались маленькими клочками мха, скрытыми густой листвой. Теперь Шмель не будет критиковать каждое движение, и никто не обнаружит её волнения. Переведя дух, воительница немного вытянула шею и взглянула на родной лес. В последний раз она забиралась так высоко во время встречи с Когтегривом. Она видела лесистый склон, по которому они так безмятежно пробегали. Голубка и поверить не могла, что им удастся столько пройти всего за одну ночь.

От воспоминаний её отвлекли голоса, доносящиеся с границы. Прислушавшись, Голубка обнаружила, что на их территории объявились коты племени Теней. Воительница сосредоточилась, пытаясь уловить их разговор.

— Зачем нам тащиться к ним в лагерь? — Голубка узнала ворчливый голос Крысобоя. — Просто чтобы выслушать оправдания Огнезвёзда?

— Не только! — отозвался Чернозвёзд, прибодряясь.

— Он должен благодарить нас за то, что мы не превратили Львиносвета в кусок падали! — произнёс воитель, презрительно скривившись.