Чтение онлайн

Воробей развернулся, вглядываясь в деревья.

— И вы ничего не сможете сделать, чтобы остановить это!

Я узнаю этот голос! Воробей приоткрыл рот, чтобы лучше чувствовать запах. Он встречал этого кота раньше, в Сумрачном Лесу, вместе со Щербатой.

— Звездолом?

Тень замерла перед ним. Янтарные глаза блестели в темноте. Воробей отпрыгнул назад.

— Страшно? — усмехнулся над ним Звездолом.

Воробей поднял подбородок.

— Мы готовы сражаться против вас!

— В самом деле? — глаз моргнул. — Я думаю, что некоторые из ваших соплеменников готовы больше, чем вы думаете.

— Что ты имеешь в виду? — целитель напрягся, по его позвоночнику пробежала дрожь.

— Слушай.

Воробей навострил уши.

— Встать! — где-то в деревьях, в рваной дымке шипел кот. — Выпустить когти и приготовиться к атаке!

— Они обучаются, — объяснил Звездолом.

— Какой прием при движении мы не используем?

Воробей вздыбил шерсть, когда узнал голос Первоцветик.

— Горловая хватка может сработать!

Это был Березовик!

— Не сейчас горловую хватку! — зарычал Ветерок из племени Ветра. — Смерть не должна прийти слишком быстро. Мы должны напугать наших врагов прежде, чем убьем их.

— Если сильно ранить соперника спереди, можно вывести его из равновесия сзади, — добавил Когтегрив.

— Сначала напугайте их, а затем раньте.

— Сражайся одна, Льдянокрылка, — Жукоус поздравил своего соплеменника.

Все было еще хуже, чем Воробей мог себе представить. «Мы так много потеряли во тьме!» — в ужасе подумал целитель. Племена должны сражаться, как один, и яростнее, чем раньше, если они хотят выиграть битву у армии Сумрачного Леса.

Шкуры шуршали, задевая деревья, цеплялись за колючки. Земля гудела под их лапами. Они идут! Воробей выпустил когти, когда услышал, как коты приближаются к нему, вынырнув из-за деревьев. Коршун вышел из тени первым. За его спиной стояли ряды воинов, худых, пригнувшихся к земле. Воробей окинул взглядом их морды. Он не узнал никого. Он видел только сверкающие, жестокие глаза. Это были разные коты, но они все были воителями Сумрачного Леса. И они бросились на него, оскалив зубы.

Воробей попытался убежать, но его лапы как будто примерзли к земле. Когда первый ряд напал на него, и рык слышался из каждого горла, целитель, моргнув, открыл глаза.

Он снова ослеп. У его носа плескалось Лунное Озеро. Воробей с облегчением почувствовал под лапами твердый камень. Его мех был весь в поту, в росе, он задыхался, когда с трудом поднялся на лапы.

Чей-то голос заставил его вздрогнуть.

— Воробей?

— Moтылинка? — все еще пытаясь прогнать видение, Воробей судорожно вдохнул воздух. Холодный каменный пол согревался от тепла целительницы Речного племени.

— Ты в порядке? — усы кошки коснулись его морды, когда она наклонилась ближе.

— Со мной все в порядке, — Воробей отряхнулся и нахмурился. Почему Mотылинка здесь? Хотя она отлично знала травы и могла справиться с любой болезнью, целительница не имела связи со Звездным племенем. Она перестала ходить на встречи Половины Луны много лун назад, чтобы дать возможность Ивушке, ее ученице, общаться с предками Речного племени.

— Ты единственный, кто пришел? — мяукнула она.

Воробей сел.

— Да.

— Ивушка отказалась, — Мотылинка осторожно подошла к краю озера, и Воробей услышал, что она нюхает воду.

— Что происходит в Звездном племени? Ивушка сказала мне, что ей велели держаться подальше от других целителей. — Она задела лапой камень, когда повернулась к Воробью. — Но это же бессмысленно. Наш общий закон помогает племенам бороться с болезнью. В прошлом это помогло сохранить мир.

Воробей устремил на нее невидящий взгляд.

— Нашего закона недостаточно. Звездное племя боится.

Мотылинка пораженно спросила:

— Чего?

— Сумрачного Леса, — Воробей подумал, что ему стоит рассказать кошке все, что он знает. Если Мотылинка не верит в то, что ее предки живут на Звездах, то, конечно, не верит в лес, населенный злыми котами. Но, может быть, ее неверие может оказаться полезным. Ее не могли тронуть ни Звездные Воители, ни коты Сумрачного Леса.

Что, если она и есть четвертая кошка?

Мотылинка ходила кругами вокруг него.

— Ивушка говорит, что будет битва между Звездным племенем и Сумрачным Лесом.

— Она права, — мяукнул Воробей. — Но когда время битвы наступит, она будет не в наших снах, это будет на самом деле. Живые коты будут сражаться с мертвыми на территории племен.

Мотылинка остановилась.

— Как это может быть?

— Воители Сумрачного Леса обучают котов, когда те спят, — Воробей ожидал почувствовать недоверие Мотылинки, но, хоть внутри целительницы и был страх, ее сознание было спокойным, как безоблачное голубое небо.

— Некоторые из моих соплеменников ведут себя странно, — пробормотала Мотылинка. — Беспокоятся и спорят.

Воробей навострил уши.

— Кто?

— Полёт, Льдянокрылка.

— А может быть, еще и Жукоус?

Мотылинка вытянула лапу.

— Откуда ты знаешь?

Воробей проигнорировал ее вопрос. Времени не было.

— Мы должны объединить племена, — он принялся ходить по ущелью. — Нет смысла бороться за границы, которые есть сейчас. Само наше выживание под угрозой!

Дыхание Мотылинки участилось.

— Что я могу сделать, чтобы помочь?

Предложение Мотылинки разбудило в Воробье надежду, но он знал, что должен быть честным.

— В этом участвует Коршун.

— Мой брат? — хвост Мотылинки дернулся. — Но почему?

— Вместо света он выбрал тьму.

Горе вспыхнуло огнем в сердце Мотылинки, но кошка тут же взяла себя в лапы.

— Я — не мой брат, — заявила она. — Я всегда выбирала другой путь. Я верна своим живым соплеменникам, а не мертвым родственникам!

— То есть, если бы тебе пришлось с ним сражаться, ты бы это сделала?

— Сражаться с ним? Но он же умер!

— И живые, и мертвые обучаются вместе, чтобы уничтожить племена! — Воробей представил, как его как его соплеменники обучаются в Сумрачном Лесу.

Они не ведают, что творят, верно? Кот не может убедить Березовика или Первоцветик причинить вред их соплеменникам!

— Они используют наших собственных соплеменников против нас.

Мотылинка потерла лапой камень.

— Как мы узнаем, кому можно доверять?

Воробей медленно выдохнул.