Чтение онлайн

Стоило мне оказаться дома, как я сразу решил проверить свои догадки. И оказался прав — уже с третьей попытки я смог воссоздать щит. А потом оказался прав наш инструктор: прошло две секунды, и щит пропал. К счастью, в отличие от желтой ящерки я этого даже и не заметил. Зато в глаза сразу бросился прирост в моих показателях.

Текущий уровень батарейки 3, прогресс 5,11%

Прогноз заполнения энергией на 100 % — 99 минут 50 секунд

С помощью активатора быстро повышать свой уровень уже не получалось, а вот с помощью щита — пожалуйста. Захотелось выждать положенные час сорок, дождаться, пока я снова смогу использовать новую способность, а потом учудить что-нибудь странное. Но здравый смысл возобладал: у меня завтра экзамен, потом полет в космос. Нет, рисковать всем этим, просыпаясь ночью по будильнику, как в прошлый раз, я не намерен — сегодня надо выспаться.

В общем следующие несколько часов я изучал выданные мне инструкции по типам щитов и паре других вопросов, связанных с моей будущей работой, а потом банально завалился спать. На следующее утро опять разрядил свой запас энергии, доведя прогресс батарейки до десяти процентов и поспешил обратно в космопорт. Как сказал инструктор, наши капитаны уже ждут нас, и чем раньше мы закончим, тем меньше упреков и старческого бурчания в итоге услышим.

Из моей вчерашней группы еще никто не появился, так что в комнату для экзамена я зашел первым. Если честно, волновался, как при сдаче на права — вроде бы все знаешь, но допустить глупую ошибку никогда не поздно.

— Поздравляю, вы прошли, — девушка-вели посмотрела на созданный мною с помощью накопителя щит. — Отчет по тестам загружен на ваш браслет космолетчика, разрешение на допуск к работам ранга Д тоже сюда добавлено.

Я принял протянутую мне стальную полоску и, недолго думая, присоединил новый браслет к своему первому донорскому — ну вот, хотел избавиться от этой штуки, а вместо этого получил сверху еще одну.

— Куда мне идти дальше?

— Карта до вашего челнока тоже в браслете, не заблудитесь. Вели Дарвус уже ждет вас на месте.

С этими словами мне показали, как с помощью моего, как оказалось, довольно многостороннего инструмента проложить дорогу к нужному транспортному боту, и я поспешил навстречу новому работодателю. Если честно, немного не верилось в ту скорость, с которой все происходило: например, вчера я даже не сразу решился собрать с собой принадлежности для умывания и пару запасных комплектов одежды. Но сейчас увесистый рюкзак со всем этим приятно грел мне душу.

— Ага, новичок! — когда я добрался до места, из недр небольшого одноместного бота показался невысокий пожилой вели. Вместо носа пятачок, значит, не из аристократов. Впрочем, учитывая, что смог устроить Кромвель без каких-либо предков за плечами, думаю, это не так уж и важно. Ну, или я пока не попадал в ситуации, где бы это играло решающую роль.

— Добрый день, — я вежливо поздоровался. — Вот браслет с моим полномочиями… Но как я с вами полечу? Тут же только одно место.

— Ха, — вели довольно хрюкнул и приложил свой браслет к моему, после чего на нем сразу же появилась отметка о прибытии на судно. — Полетишь в грузовом отсеке, до орбиты не страшно. А ты знаешь, сколько стоят пассажирские боты, при том что пользы от них никакой? У них же грузоподъемность просто смешная, а все ради какой-то техники безопасности. Да что в этой железке может сломаться?

Не дожидаясь моего ответа — хотя я вчера изучил строение кораблей и мог бы ответить на прозвучавший вопрос — Дарвус провел меня вокруг своего корабля и открыл люк в грузовой отсек, оказавшийся обычным железным ящиком.

— Если что, то тут даже видеосвязь есть, так что звони, — вели указал мне на маленький экран у дальней стены и, дождавшись, когда я все же поднимусь на борт, прикрыл за мной проход.

Через минуту взревели двигатели, и я почувствовал, как меня начинает вдавливать в пол. Все сильнее и сильнее с каждой секундой. Этот синемордый решил меня убить? Но я же ведь официально к нему устроился, неужели он не подумал о последствиях?! Я пытался убедить себя, что все нормально, но получалось как-то не очень. Потолок как будто становился все ближе и ближе, в висках стучало, а тут еще и содержимое желудка начало проситься на волю. Да так и сдохнуть можно!

Энергетический щит

Не выдержав, я использовал показанную вчера распальцовку, и на целых две секунды боль отступила.

— Эй, парень, ты что, совсем оборзел — щит без накопителя использовать? Да ты же теперь неделю валяться пластом будешь! И, учти, оплачивать твое лечение я не собираюсь!

Дарвус сам включил связь, но, увидев меня, спокойно стоящего напротив, неожиданно расплылся в улыбке.

— Слушай, так, значит, ты умудрился где-то полную разрядку изучить, — как и следовало ожидать, такой опытный прохвост как капитан Вели Дарвус сразу понял что к чему. И ведь самое обидное, давление-то уже пропало: получается, я совсем немного не дотерпел до выхода на орбиту. — Так как насчет подписать со мной контракт на долю от добычи и попробовать залезть поглубже в пояс астероидов?

Вели внимательно смотрит на меня с экрана монитора, я столь же внимательно смотрю в ответ. С одной стороны, меня явно втягивают в какую-то авантюру, с другой, именно это и поможет мне сохранить мой секрет в тайне — полезную информацию ведь разбалтывают гораздо реже, чем банальные сплетни. Тем более, пусть деньги у меня и есть, но подзаработать никогда не помешает.

— Что именно ты предлагаешь? — что-то мне подсказывает, что обращение на «вы» с таким типом будет не очень уместно.

— Я обучаю тебя паре хитростей, ты же помогаешь мне добыть «быстрый» астероид, — тут вели понял, что я не в курсе, о чем речь. — Быстрые небесные тела — это то же самое, что и их обычные собратья, но которые при этом движутся на скорости, в несколько раз превышающей среднюю по потоку. Поймать их сложно, так что вероятность наткнуться на что-то ценное выше, чем в уже просеянном внешнем кольце.

— И что мне нужно сделать? — я вроде бы и готов согласиться, но сначала хочется узнать все детали.

— Обычный щит такой малыш пробьет на раз, а вот естественная защита даже у тройки сможет его замедлить. В общем, я выведу корабль на его траекторию, а дальше уже твоя работа. Ну что, по рукам?

— Моя доля?

— Десять процентов, — Дарвус назвал цифру мгновенно и не соврал.

Я вчера заодно с домашним заданием почитал и финансовые документы, связанные с наймом. Так вот десять процентов — это справедливая плата за работу уникального специалиста ранга Б. А я, как известно, нахожусь даже ниже в общей иерархии, так что, наверно, надо соглашаться. Если капитан готов рискнуть собой и кораблем, то он должен быть уверен в успехе. Да и мне немного репутации на новом рабочем месте не помешает.

— Заключим договор?

— Конечно, — в этот момент дверь в мой отсек открылась, и оказалось, что мы уже на месте. И Дарвус все это время разговаривал со мной не из рубки, а с личного коммуникатора. — Кстати, добро пожаловать на «Эйвеко».

Я сделал шаг вперед… Добро пожаловать в космос, Макс… И как он меня встретит?

— И чего встал? Невесомости ждешь? — хохотнул капитан. — Это не ваши жестянки, у нас антигравы даже на мусоровозах стоят.

Я осмотрелся, пропустив колкость Дарвуса мимо ушей. «Эйвеко» не производил впечатление суперсовременного космического корабля, а еще он был… скажем так, потрепанный жизнью. Обивка вытертая, покрытие пола, такое впечатление, истоптано сотнями ног, лампы внутреннего освещения не помешало бы заменить. Но вот невесомости, это да, не ощущалось. Впрочем, надо отдать должное Дарвусу — несмотря на изношенность его бот-рудокопа, все вокруг было аккуратно и чисто.

— У пояса астероидов мы будем примерно через час, пойдем в эко-режиме, — капитан говорил со мной уже вполоборота, на ходу проверяя всевозможные датчики. Затем уселся в видавшее виды кресло перед панорамным лобовым стеклом и продолжил меня просвещать. — На субсветовой смысла нет, на торможении больше потеряем. Твое место, кстати, вон там.