Чтение онлайн

– Это Х-23, - сказал Джеррод доверительно. Его тонкие руки сомкнулись за спиной, суставы побледнели.

Маленькие Джерродеты впервые путешествовали в гяперпространстве и смущались, когда чувствовали, что их как бы выворачивает наизнанку. Они, едва сдерживая смех, подбежали к матери, крича:

– Мы приехали на Х-23, мы приехали на Х-23, мы...

– Тихо, дети, - сказала Джерродина резко.
– Ты уверен, Джеррод?

– Как можно быть неуверенным?
– удивился Джсррод, взглянув наверх, на металлический стержень под потолком. Стержень этот проходил через всю каюту, исчезая за стенами.

Джеррод мало что знал о стержне, кроме того, что он называется Микровак, что ему задают вопросы, когда есть в том необходимость, и что, если их не задают, Микровак все равно ведет корабль к назначенной точке, получая энергию от субгалактических энергетических станций, рассчитывая маршрут через гиперпростраиство.

Джеррод и его семья, находясь в уютном корабле, должны были всего лишь ждать, когда их доставят на место.

Джерроду когда-то объясняли, что "-ак" в конце слова "Микровак" означает "вычислительное устройство" на староанглнйском, но Джеррод почти не помнил этого.

В глазах Джерродины, глядящей на экран, показались слезы.

– Не могу удержаться. Страшно покинуть Землю.

– А почему, собственно?
– спросил Джеррод.
– У нас там ничего не было. Зато у нас будет все на Х-23. И мы не будем одиноки, мы не пионеры. Там уже больше миллиона человек. Боже мой, нашим внукам придется искать новые миры, Х-23 тоже скоро будет переполнен...

Помолчав немного, Джеррод добавил:

– Знаешь, это ведь очень хорошо, что компьютеры нашли способ межзвездных путешествий. Если учесть, как быстро растет человечество...

– Да знаю, знаю, - сказал Джерродина с несчастным видом.

Джерродетта-I сказала уверенно: - Наш Микровак - лучший Микровак на свете!

– Я тоже так думаю, - сказал Джеррод, взъерошивая ей волосы.

Очень приятно иметь собственный Микровак, и Джеррод был доволен, что не родился в другое время.

Ведь в дни молодости отца Джеррода компьютеры были громадными машинами, занимавшими сотни квадратных миль. И на каждой планете стоял всего лишь один компьютер. Их называли ВУ. Они все увеличивались и увеличивались... но потом на место транзисторов встали молекулярные трубки, и теперь самое большое планетарное ВУ могло уместиться в космическом корабле, заняв лишь половину его объема.

Джеррод гордился тем, что его Микровак был во много раз сложнее старого примитивного Мультивака - того, который впервые, научился использовать энергию Солнца, - и почти так же сложен, как планетарное ВУ Земли - самое большое, решившее проблему передвижения в гиперпространстве и сделавшее возможным путешествие к звездам.

– Сколько звезд, столько планет...
– вздохнyла Джерродина, занятая собственными мыслями.- Наверное, при нашем образе жизни семьям всегда придется уходить в новые миры.

– Это не навечно, - сказал Джеррод, улыбаясь.
– Все это когда-то кончится, хотя и протянется биллионы лет. Но даже звезды разрушаются, ты же знаешь. Энтропия возрастает.

– Что такое энтропия, папа?
– пискнула Джерродетта-И.

– Энтропия, моя дорогая,- это слово, которое означает степень распада вселенной. Все в мире разрушается, видишь ли, как твой маленький игрушечный робот. Помнишь его?

– А нельзя поставить новую батарейку, как в робота?

– Звезды - это и есть батарейки, лапушка. Когда они погаснут, батaрей не станет.

Джерродетта-I расплакалась:

– Папочка, не разрешай им, не разрешай звездам гаснуть!

– Посмотри, что ты натворил, - прошептала расстроенная Джерродииа.

– Откуда я знал, что это их испугает?
– шепотом ответил Джеррод.

– Спроси Микровак, - всхлипывала Джерродетта-1,-Спроси его, как снова включить звезды!

– Спроси, - сказала Джерродина.
– Это их успокоит.

Джерродетта-П тоже начинала реветь.

Джеррод пожал плечами.

– Ну-ну, милочки. Я спрошу Микровак. Не беспокoйтесь, он все объяснит.
– Джеррод задал Микроваку вопрос, добавив: "Ответ в печатном виде".

Когда Джеррод просмотрел выползшую ленту, он радостно указал:

– Вот видите, Микровак говорит, что обо всем позаботится, когда придет время, так что не надо плакать.

Джерродина сказала: - А теперь дети, пора спать. Мы скоро приедем в наш новый дом.

Прежде чем уничтожить ленту, Джеррод еще раз прочел запись: "НЕДОСТАТОЧНО ДАННЫХ ДЛЯ РАЗУМНОГО ОТВЕТА".

Он пожал плечами и взглянул на экран. Корабль, подходил к Х-23.

ВИ-23Х из Лемета, вглядываясь в черную пустоту трехмерной маломасштабной карты Галактики, сказал:

– Мы, наверное, немного смешны своим беспокойством из-за этого вопроса?

МКУ-17 из Микрона покачал головой.

– Не думаю.. Вы же знаете, Галактика заполнится в пять лет при нынешних темпах прироста.

Обоим собеседникам на вид было около двадцати, оба были высокого роста и хорошо сложены.

– Все же, - сказал ВИ-23Х, - я сомневаюсь, нужно ли представлять пессимистический отчет Галактическому совету.

– Другой я даже не стану обсуждать. Мы обязаны расшевелить их.

ВИ-23Х вздохнул.

– Пространство бесконечно. Мы можем использовать сто биллионов Галактик. Даже больше.

– Сто биллионов - это не бесконечность, к тому же число галактик уменьшается с течением времени. Подумайте, всего двадцать тысяч лет назад человечество решило проблему использования звездной энергии, и через несколько столетий стали возможны межзвездные путешествия. Людям. понадобился миллион лет, чтобы заполнить один маленький мир,- и всего пятнадцать тысяч лет, чтобы Заселить остальную часть Галактики. А теперь человечество удваивается через каждые десять лет...

ВИ-23Х прервал его: - За это мы должны благодарить бессмертие.

– Ну, хорошо. Однако бессмертие существует, и приходится с этим считаться. Я согласен, что у него есть оборотная сторона, у этого бессмертия. Галактическое ВУ разрешило массу наших проблем, но, решив проблему предотвращения старости и смерти, оно свело на нет остальные достижения.

– Но вы бы не хотели сейчас уйти из жизни, я полагаю?

– Конечно, нет, - фыркнул МКУ-17, смягчившись.
– Я еще недостаточно стар. Вам сколько?