Чтение онлайн

– Иду, иду!
– крикнула она в ответ. Обычно Кейт радовалась, когда программа удачно завершалась, но сегодня все было иначе. Она боялась возвращаться домой.

– Миссис Рейнолдс, - внезапно раздался чей-то голос. Кейт вся сжалась. Обернувшись, она гневно взглянула на священника. Как он сюда проник? Вечно появляется в темноте и пугает ее.

– Что вы здесь делаете?
– спросила Кейт.

– Вы его видели, не так ли, миссис Рейнолдс?

Священник казался изможденным. В полумраке она смогла разглядеть его впалые щеки, усталые глаза, поникшие плечи.

– Теперь вы знаете, что Торн - Антихрист, - продолжал он.
– Почему вы защищаете его.

– Либо вы уйдете отсюда, либо я вызову охрану, - раздраженно отрезала Кейт.

– Миссис Рейнолдс, а ваш сын... Где он?

– В кровати. Спит, конечно.

Отец де Карло покачал головой.

– Нет, он не в кровати. Ваш сын с Дэмьеном Торном.

Кейт удивленно уставилась на него.

– С Торном, миссис Рейнолдс, - повторил священник.
– С ним - душой и телом. Ваш сын сделался апостолом Антихриста.

Кейт разразилась язвительным смехом. Она до смерти устала, и ей хотелось, чтобы священник оставил ее наконец в покое.

– Вы думаете, что последние три недели Питер провел в школе, не так ли?

Кейт насмешливо кивнула.

– Проверьте, если не верите мне. Позвоните в школу.
– Отец де Карло заметил, как переменилось выражение лица Кейт - гнев уступил место сомнению и страху.
– Питер служит Торну. Он его последователь в деле зла. Но им не удастся убить Божьего Сына. Святое Дитя вне пределов досягаемости. Оно в безопасности, но ваш сын - нет.

Кейт покачала головой и нахмурилась.

– Есть только один путь спасти Питера, миссис Рейнолдс, и путь этот уничтожение Антихриста.
– Священник полез в свою куртку, и вытащил кинжал. Кейт смотрела на него широко раскрытыми от ужаса глазами.

– Вы просите, чтобы я...
– Она замолчала. Взгляд ее был прикован к лезвию.

– Нет, миссис Рейнолдс, это уж мой святой долг. Но если вы дорожите бессмертной душой сына, то должны помочь мне.

Кейт все еще смотрела на кинжал. Отец де Карло пристально вглядывался в ее лицо. Он нуждался в помощи Кейт. Если она не поможет, надежды мало.

– Пожалуйста, поспешите, миссис Рейнолдс, - раздался голос одного из сторожей.

– Да, да, закрываю!
– воскликнула Кейт.

Голос охранника, похоже, вернул ее на землю.

– Иду!
– прокричала Кейт и, уже полностью овладев собой, проговорила: - Я еду домой, к своему сыну.

– Тогда умоляю, разрешите мне присоединиться к вам, - попросил де Карло.
– Нельзя терять ни секунды после того, как вы убедитесь, что его нет дома.

Кейт пожала плечами и пошла к выходу. Она не могла запретить ему следовать за ней. Она проведет его наверх, в спальню, и ткнет пальцем в своего сына. Может, после этого он, наконец, оставит ее в покое!

– Питер!

Дом, погруженный во мрак, безмолвствовал. Пока Кейт поднималась в спальню сына, отец де Карло дожидался в гостиной. Когда женщина вернулась, на ней не было лица.

– Вы были правы, - потухшим голосом вымолвила она.

Де Карло поднял телефонную трубку и передал ее Кейт. Она набрала номер школы и замерла в ожидании.

Миссис Грант? Извините за столь поздний звонок. Это Кейт Рейнолдс...

Пока Кейт разговаривала, священник поглядывал через окно на улицу.

– Вы опять правы, - положив трубку, проговорила Кейт.
– Вы утверждали, что Питер был прошлой ночью Пирфорде?

– Боюсь, что так.

– О, Господи!
– Кейт так сжала свои руки, что кожа на запястьях побелела.

– Вы поможете мне?
– спросил священник.

– Конечно.

Маршрут был ей знаком. Она вела машину, пытаясь переварить в уме то, о чем рассказывал ей де Карло.

– Я в курсе, что вы читали о трагедии Торнов, - тихим голосом говорил тот.
– Но вы знаете только половину.

Кейт бросила на него любопытный взгляд.

– Отец Тассоне, - тихим голосом продолжал де Карло, - трагическая фигура, он помогал при рождении. Потом пытался искупить свой грех и предупредить Роберта Торна. Он мертв.

Де Карло поднял правую руку и начал загибать пальцы.

– Фотограф по имени Дженнингс, пытавшийся помочь Роберту Торну. Обезглавлен.

Кейт вздрогнула.

– Шесть лет спустя, - продолжал священник, - Бугенгаген, археолог. Похоронен заживо. Билл Ахертон...

– Да, - прервала его Кейт, - я читала о нем.

– Джоан Харт. Как и вы, журналистка. Мертва. Доктор Чарльз Уоррен, руководитель музея Торнов. Раздавлен...

– Хватит, - остановила его Кейт. Лицо ее побледнело, голос дрожал. Я не хочу больше слушать.

– Ладно, - согласился священник.
– Тогда я вам расскажу кое-что другое.
– Он прикрыл глаза.
– Мы наблюдали вспышку трех звезд. Это были самые восхитительные минуты в моей жизни. Через две тысячи лет. Второе пришествие.

Кейт слегка расслабилась, пытаясь избавиться от страшных видений.

– А потом мы бросились на Его поиски. Все было очень просто. Астроном указал нам точное место Его рождения. И мы нашли Его... у цыган.

Кейт всплеснула руками.

– Это самое красивое и чудесное существо, которое я когда-либо видел. Цыганам не нужны свидетельства о рождении, потому-то Он и остался жив. А все остальные несчастные младенцы, родившиеся в ту же ночь, были перебиты. Ради чего?

– А ваш друг, монах?
– вставила Кейт.
– И он умер? Ради чего?

– Не только он, - мягко возразил де Карло.

– Разве был еще кто-то?

– О, да.

Кейт протестующе оторвала руку от руля.

– Пожалуйста, не говорите мне. Я больше не вынесу.

– Да, я понимаю. Но есть еще кое-что...
– Несмотря на возражения Кейт, священник рассказал ей о рождении Дэмьена, о камне, размозжившем голову младенца, и ужасном чудовище, извлеченном из утробы шакалихи.

– Чьей?
– переспросила Кейт, резко повернувшись к де Карло и чуть было не выпустив руль из рук. Она вновь почувствовала на своем теле укусы и когти. Кейт передернуло, когда она вспомнила животную похоть, тяжелое дыхание, странные слова и звериный вой... Гнусная мерзость. Ей захотелось выдраить себя до крови, но она понимала, что никогда больше не почувствует себя чистой.