Чтение онлайн

— Я когда в полиции служил, еще и не таких историй наслушался. И некоторые даже оказывались правдой.

— А вот я не капли не верю! Врёт она. Сочинила глупость, чтобы поверили. Она явно не такая дура.

— А чего же тогда нужно Иоланте? — спросил Виктор. — Какой настоящий мотив?

Свободной рукой сгрёб девушку за бедро и притянул к себе.

— Ну… не знаю даже… — выдохнула Юми.

— Вот и я не знаю. Но разберусь со временем. Просто не хотел тебя впутывать еще и в это.

— Что значит «еще и»? — удивилась Юми.

— Да как тебе сказать…

Виктор отпустил девушку, устало вздохнул и присел на край койки. С чего же начать разговор? Так много всего накопилось. Но дальше откладывать уже нельзя — игра началась. А еще Юми от нервов всегда заводится, и «терпение» — это не про неё. Так что надо постараться изложить покороче. Не получится, конечно же.

— Лучше сядь, — начал он. — Разговор долгий.

Юми приземлилась в кресло у компьютера и развернулась к Виктору. Явно злилась, что он убрал руки — она всегда из-за этого ворчала — но глаза были непривычно серьезные.

— Начнем с простого, — сказал Виктор. — Тут у всех свои заморочки, свои интересы и цели. И я уверен только в том, что ты не станешь играть мне во вред. Ну разве что на нервах…

Юми тихонько усмехнулась.

— И я уже запутался, что ты знаешь а что нет, — продолжил Виктор. — Так что предлагаю это дело немного… «синхронизировать».

— Я только за, — кивнула художница.

— Меньше знаешь — крепче спишь, — напомнил Виктор.

— Больше знаешь — крепче пьешь, — парировала Юми. — Давай начинай. Вряд ли я где-то продвинулась дальше тебя в этих дебрях.

— Ладно, — вздохнул Виктор. — Начнем с простого. Никакой «гражданской войны» в Консорциуме не было. Учебники лгут. Три сверхдержавы объединились и разбомбили планету в радиоактивный щебень. Я видел журналы связи на той подземной базе…

— Я помню реакцию Паука, — задумалась Юми. — В смысле, Вольфрама. Помнишь нашу с ним первую встречу, в том баре? От слов «гражданская война» он разозлился.

— Помню. Сильно подозреваю, что он все видел своими глазами.

— Наверное. Жуть…

— А почему это произошло? — спросил Виктор. — Чтобы все три сверхдержавы договорились, да еще в таком важном и остром вопросе?

— И почему?

— А все просто. Консорциум открыл и смог воссоздать множество нечеловеческих технологий. Не только маяки. И всё это богатство они оставили себе. Плюс это одна из старейших колоний — много времени на развитие, много населения. Получилась невероятная военная и экономическая сила. Единственная планета, с которой считались все сверхдержавы. Да если подумать, Федерация, Империя и Союз в принципе появились благодаря Консорциуму.

— Колонии начали объединяться в альянсы, когда появилась сеть маяков, — вспомнила Юми.

— То есть весь освоенный космос каким мы его знаем был, по сути, создан Консорциумом, — подытожил Виктор.

— Офигеть, — выдохнула Юми. Откинулась в кресле и уставилась в потолок.

Виктор достал из кармана авторучку, с сомнением посмотрел на неё, но все-таки закрутил в пальцах.

— Продолжим? — спросил он. — В общем, всё это дало Консорциуму невероятный политический и моральный авторитет. Не просто «сияющий град на холме», а целое государство, целая планета героев. Сейчас это сложно себе представить.

— И однажды они решили, будто знают, каким путем должно идти человечество, — сказала Юми. — Решили, что должны вести его. Что имеют на это моральное право. И начали вмешиваться в чужие дела, в науку. Как было с тем взорванным институтом из бумаг Шульца.

— Как по мне, они втихую не давали конкурентам развиваться, — заметил Виктор. — Мы теперь уже вряд ли узнаем, чего в этом было больше — идеологии или циничного расчета. Но в итоге накопилась критическая масса, и проблему решили быстро и радикально — уничтожили её источник.

— Жуть… — вздохнула Юми. — Даже если они реально всех задолбали, всё равно в голове не укладывается. Наверное, Вольфрам до сих пор зол, даже спустя столько лет.

— Как раз Вольфрам мне говорил, что всё это было сто лет назад, и ничего уже не изменить.

— «Отпусти и забудь»? Не похоже на него, — задумалась Юми. — За чем же он тогда так гонится сейчас?

— За технологиями, — ответил Виктор. — Точнее, как мне кажется, за одной единственной технологией.

— Ты уверен?

— Почти. Видишь ли, Вольфрам появился на свет в результате неких опытов Консорциума.

— Все-таки сами…

— Именно. Более того, он в принципе синтетическая форма жизни. То есть если мы найдем гипотетическую женщину его вида…

— Четырёхрукую? — оживилась Юми. — С воооот такими…

— Не факт, — усмехнулся Виктор. — В общем, даже если мы её найдем, и они с Вольфрамом начнут усердно воспроизводить сцены с твоих рисунков, потомства у них не будет. Это полностью внешний процесс. Нужна лаборатория, или какая-то специальная установка. Вот за ней он и охотится. А весь остальной Консорциум ему до лампочки.

— Сто лет ждал, и вдруг засуетился? — пожала плечами художница.

— Я ему уже высказал по этому поводу, — вспомнил Виктор. — Похоже, что-то произошло. Например, один не слишком умный полицейский стал копать куда не надо…

— И выяснилось, что система больше не секретная, и код маяка знают всякие левые люди.

Юми вскочила с кресла, прошлась взад-вперед по каюте и присела на койку рядом с Виктором.

— Кстати, у тебя же остались снимки с космической станции? — вдруг вспомнил он.

— Да всё сохранилось. А тебе зачем? — удивилась Юми.

— Поизучать вдумчиво. И я тут статей накачал, когда в порту были. Если хочу разобраться во всем этом завале — надо подтягивать знания. Эти «синтетические люди» — одна большая проблема.

— В смысле есть ли у них, например, секс? — хихикнула девушка и пододвинулась ближе.

— Вот кто о чем, — вздохнул Виктор, убирая авторучку в карман. — Нарисовать ты можешь все что угодно.

— Нет, ну они же синтетические. Их какой-нибудь аппарат выращивает. Или собирает по программе.